— Почему не ешь? — дожевывая свой сэндвич, Алекса снова обратилась ко мне.

— Не сильно голодна, — солгала я, брезгливо морщась.

На самом деле мне просто в нос ударил запах лосося и сдобы, из-за которых меня снова замутило.

— Ты бледная, — покосившись на меня, продолжила Алекса. Коллега не сводила с меня глаз. — С тобой все хорошо? — подозрительно спросила она.

— Да, все в полном порядке, — отмахнувшись, я продолжила сверять тексты в программе. В желудке предательски заурчало, но есть этот сэндвич мне вовсе не хотелось. — Эмили, можешь заказать мне овощной салат? — попросила я. — Желательно без соусов, просто чистые овощи.

Помощница кивнула, и сразу же схватилась за телефон.

— Немного мутит, — ответила я на немой вопрос Алексы, и сделала еще один глоток сока. Женщина демонстративно прочистила горло, а затем покачала головой.

— И давно с тобой такое? — с подозрением в голосе, тихо спросила она, наклоняясь над моим столом.

— Впервые, — запнувшись, солгала я, переводя тему. Алекса пристально разглядывала мое лицо, будто искала в моих действиях какой-то подвох. Ее чрезмерная назойливость иногда действовала на нервы.

— Если бы я тебя не знала, — подытожила, она, допивая свой кофе. — Подумала бы, что ты залетела, моя милая, — как ни в чем ни бывало продолжила она.

Я бессознательно подняла глаза на коллегу, чувствуя, как за грудиной болезненно забилось сердце. Мои внутренности сжались от ее слов, а по позвоночнику прошелся холодный озноб. Нет, такого не может быть.

— Нет, что ты, — стараясь не выдавать своего смятения, с трудом вытянула я из своих уст. Меня начало лихорадочно трясти, а пальцы совершенно не слушались, набирая текст с глупыми ошибками.

— Знаю, — она кивнула. — Ты же не такая дура, чтобы беременеть в разгар сезона. Тем более, когда только встала на эту должность.

Наконец-то Алекса вернулась к себе и оставила меня наедине с собственными кошмарами. Я опустила голову, хватаясь обеими руками за щеки. Трясущимися руками подняла телефон, чтобы открыть женское приложение, хотя в глубине души уже начала неистово паниковать. Критические дни… Их ведь давно не было, а из-за стресса я даже не обратила на это никакого внимания. Спазм сдавил горло, а кожа незамедлительно покрылась мурашками. Нет, это невозможно.

— Эмили, я отойду ненадолго, — предупредив коллегу, я решила развеять свои сомнения раз и навсегда.

Мои ноги меня не слушались и вызвав такси, я попросила остановить мне у аптеки, которая располагалась подальше от офиса. Чувства были двоякими, никогда бы не подумала, что мне станет настолько стыдно приобретать тест на беременность в моем возрасте.

Выхода у меня не было, и вернувшись в офис, я первым же делом заперлась в кабине дамской комнаты, судорожно вчитываясь в инструкцию. Сердце неумолимо отбивало стаккато, а воздух в легких стремительно уменьшался, вызывая приступ удушья. Меня снова замутило, стоило начать отчитывать время и с дрожащими руками вглядываться в окно пластикового теста.

Я оперилась одной ладонью о стену, когда увидела результат. Плюс, то есть… тест положительный. Громко выдохнув, я всхлипнула, до крови прикусывая губу. Сердце стучало все сильнее, вызывая приступы панической атаки. Я могла ожидать сейчас чего угодно в своей жизни, но только не беременности. Никто в офисе не должен был об этом узнать раньше времени. Спрятав тест, вместе с коробкой и инструкцией в сумочке, я подошла к зеркалу, чтобы привести себя в чувство и не вызывать у коллег новых поводов до сплетен.

Я беременна. И что мне теперь делать с этой информацией? Мне даже страшно думать об этом, не то, что произносить вслух. Оперившись обеими ладонями до побелевших костяшек о бортики у умывальника, я пристально разглядывала свое лицо. Что же мне теперь делать?

Понятия не имела, как мне довелось досидеть до конца рабочего дня, когда мои мысли были совсем далеко отсюда. Мне казалось, что каждый сотрудник в издании знал о моем положении, и встав с кресла, я подошла к зеркалу, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. Нет, я не изменилась. Пока еще слишком рано и живот не может выделяться на таком раннем сроке, это мне хорошо известно. Мне срочно нужно было к доктору, чтобы развеять не только свои сомнения по поводу беременности, но и, если это уже возможно, узнать о состоянии… ребенка. Боже мой, внутри меня ребенок.

Меня трясло, когда я пересекла порог клиники. Медсестра помогла разместиться мне на стерильной кушетке, вежливо улыбаясь, а затем в кабинет вошла доктор.

— У вас небольшой срок, примерно четыре недели, — глядя на экран, констатировала она, проводя по моему животу специальным аппаратом. Мой организм слезно нуждался в успокоительных, чтобы трезво оценивать рекомендации доктора. — Это — ваш ребёнок, — жестом показала она.

— Доктор, понимаете, — замолчав, всхлипнула я, завороженно наблюдая за экраном. На мониторе я разглядела совсем небольшую точку. Мой малыш, боже. Казалось, я нахожусь во сне или прострации: столько всего за день мое бедное сердце вынести не в состоянии. — У меня уже есть ребенок…

— Вы хотите избавиться от плода? — приподняв брови спросила она, обрывая меня на полуслове.

— Нет, что вы, — я активно покачала головой в знак отрицания.

Ни за что в жизни.

— Дело в том, что моя прошлая беременность проходила очень тяжело, — с трудом вытянула я, борясь с леденящими душу воспоминаниями. — Мне говорили, что, возможно, я больше не смогу иметь детей…

Я рассказала ей обо всем, что случилось в прошлом, и она внимательно слушала.

— Пока все в порядке, — повела плечами женщина, продолжая процедуру. — Конечно, вам необходимо повторное исследование немного позже, — добавила она. — Это стандартная практика, вам итак это известно, — женщина посмотрела на меня. — Не думаю, что у вас будут проблемы.

— То есть, все… хорошо? — я плохо понимала зачем я задаю это вопрос, но заметив непонимание на моем лице, женщина ответила:

— Да, разумеется, — улыбнулась она. — Я дам вам несколько рекомендаций, и вы можете быть свободны.

Когда я встала, меня снова немного повело в сторону, но внутри меня стало спокойно.

— Вы меня обнадежили, — выдохнув, поблагодарила ее я.

— Партнер тот же самый? — неожиданно спросила она, записывая что- то в карточке.

На тот момент я уже собиралась покинуть клинику, но ее слова будто окатили меня холодной водой.

— Что?

— Я спрашиваю, — подняв на меня заинтересованный взгляд, повторила она. — Партнер тот же самый? — увидев мое смятение, она улыбнулась.

— Нет, партнер другой, — я покачала головой, когда до меня снизошел весь смысл происходящего буквально за секунду.

Она опустила голову, делая какие-то пометки в журнале.

— Вам нужно сдать еще анализы, — резюмировала она. — А пока, соблюдайте тот режим, о котором я говорила, — доктор встала, провожая меня к выходу из палаты.

Казалось, будто она прониклась моей проблемой и старалась быть максимально радушной, заметив смущение, вышитое красной нитью на моем лице.

— Берегите себя, — заботливо протянула она, прощаясь со мной.

Я приехала домой на такси, так как оставила свою машину на парковке издания. И слава богу, потому что вряд ли смогла бы сесть за руль.

Впервые за день, а точнее, впервые за весь тот период, когда узнала, что беременна, я прикоснулась ладонью к своему животу. Невероятно. Мой малыш. Моя плоть и кровь. Моя кровиночка. Еле сдерживая слезы радости, я улыбнулась, глядя на себя в зеркало и осторожно прижимая ладонь к пока еще плоскому животу. Мое сердце снова забилось, но это были совсем другие ощущения, ведь теперь меня переполняло изнутри счастьем. Я снова забеременела от него. Это ребенок Брэндона. Ребенок от любимого мужчины. И хоть я до конца не могла во все это поверить, все равно чувствовала себя как на седьмом небе. Резко перед глазами пронеслась та картина из прошлого, но я быстро отогнала плохие мысли, качая головой.

Малыш, ты будешь счастливым. Я буду тебя беречь. Никто не посмеет тебя обидеть, я не позволю.