Поправив макияж, я выпила немного воды из фитнес-бутылки, ютившейся в моей сумке. Сердце перестало биться так сильно, как несколькими минутами ранее, и сделав глубокий вдох, я наконец пришла в себя. Вскоре вернулся Майкл и мы в тишине доехали до штаб-квартиры.

— Мисс, я провожу вас до кабинета, — вежливо протянул Майкл, приглашая идти за ним в конец офиса.

Неспешно следуя за секретарем Брэндона, я ступила вглубь коридора и вскоре мы остановились у нужного кабинета. Я села за кресло напротив стола босса и вытащив ноутбук из сумки, разместила его на столе.

— Принести вам чего-нибудь? — спросил парень, и я тактично отказалась.

Несмотря на мой отказ, через некоторое время в кабинет вошла девушка с соком и сэндвичем специально для меня. Приступы гнева Брэндона были мне хорошо известны, но сегодня он повел себя просто отвратительно. Позавтракав, я переключилась на свою основную работу, стараясь не думать об однокласснике и его словах этим утром.

Дверь отворилась, и я интуитивно обернулась, сталкиваясь взглядом с объектом моих мыслей. Брэндон не говоря мне ни слова, сел за свое рабочее место, прямо напротив меня, уткнувшись в монитор. Его лицо было хмурым и уставшим, а на лбу залегла складка.

— О чем ты хочешь со мной поговорить? — наконец спросила я. Мужчина нехотя оторвался от своих дел и бросил на меня мимолетный взгляд.

— Ни о чем, — лениво ответил он и продолжил щелкать мышкой. Одноклассник приложил ладонь к щеке и громко выдохнул.

— Тогда зачем я здесь с самого утра? — настойчивее спросила я, но он ничего не ответил.

Брэндон продолжил стучать пальцами по клавиатуре, игнорируя мое присутствие. Конечно он делал это не нарочно, ведь он действительно был сильно занят, судя по его графику, о котором мне было хорошо известно. Мужчина поднял на меня глаза буквально на секунду, а затем снова продолжил свою работу. В кабинет постучали, и лишь тогда Брэндон соизволил ответить, приглашая коллегу к себе.

— Брэндон, мне нужно обсудить кое-что с Кристиной перед ее отъездом, — улыбнулась Мэгги, жестикулируя.

Мне было неловко, ведь утром я договорилась встретиться с ней в спортзале, а из-за пакостного поведения Брэндона даже не успела объясниться.

— Я пойду, — кивнув мужчине, я встала с кресла, поймав себя на мысли, что спрашивала у него разрешения. Да какого черта я делаю?

Брэндон слабо кивнул мне в ответ, не глядя на меня. Хмурый, он был чем-то обеспокоен все время, пока находился в кабинете, и если бы я не была зла на него, то, возможно, поговорила бы с ним. Хотя, вряд ли у нас получился бы адекватный диалог.

— Тина, — неожиданно громко позвал он меня. — Потом вернись ко мне в кабинет, у меня осталось пару вопросов.

— И что вы обсуждали? — сузив глаза в подозрительном прищуре, спросила Маргарет, когда мы остались в ее кабинете одни. — На самом деле я очень рада, что он тоже подключился к этому номеру.

— Я просто ждала тебя в его офисе, — честно ответила я. — А потом просматривала черновой вариант и фото для обложки.

— Ты же помнишь да — не писать о его личной жизни, — предупредила она уже в сотый раз. — Я имею в виду подробно, как делают это другие.

Тему его личной жизни прополоскали во всех изданиях, но, к сожалению, именно мне приходилась выслушивать об этом десять раз на дню.

— Я не затрону эту тему, — согласилась я, и развернув планшет к пиарщице, показала ей несколько фотографий.

Посмотрев на часы, я собрала свою сумку с ноутбуком и вернулась в кабинет к Брэндону, как и обещала. Кажется, одноклассник поразился, все-таки увидев меня на пороге. Мы сидели в абсолютной тишине, периодически нарушаемой стуком секундной стрелки на настенных часах и щелканьем мышки в его ладони. Я погрузилась в работу, изредка наблюдая за временем на мониторе, как вдруг на телефон Брэндона позвонили.

— Слушаю, — равнодушно ответил он, а затем выдохнул. — Вводные лекции начинаются только через неделю, — продолжил он, а я внимательно прислушалась к его разговору. Судя по тону и теме обсуждения, ему звонили из Стэнфордского университета. — Я уже был там два дня назад, этого достаточно на каникулах, — решительно произнес он, не соглашаясь с собеседником на другом конце.

— Тина, — приложив ладонь к трубке, он обратился ко мне. — Когда ты уезжаешь?

— Через час, — посмотрев на часы, ответила я.

— Вы должны были предупредить меня заранее, — выдохнув снова, отрезал он, возвращаясь к беседе по телефону. — Ладно, не извиняйтесь, я понял, — и он положил трубку.

Брэндон провел ладонью по волосам, а затем нажал на кнопку на своем телефоне, чтобы соединиться с секретарем.

— Перенесите мою встречу на час, — заявил он. Несколько секунд он смотрел в одну точку прямо перед собой, а затем, продолжил:

— У меня лекция в университете через пятнадцать минут, — раздраженно проговорил он, обращаясь ко мне. — Они там что-то напутали с датой.

— Ладно, — я покачала головой, утыкаясь в монитор. — Тогда… пока, — еле выдавила из себя, заглушая эмоции.

Как бы сильно я ни была зла на него этим утром, одна мысль о том, что возможно, это — наша последняя встреча, вызывала во мне приступ удушья. Ком подступил к горлу, но я все же подняла глаза на мужчину, сидящего напротив меня.

Встав с кресла, Брэндон обошел вокруг стола и остановился около меня. Внезапно он наклонился, и заправив прядь волос мне за ухо, прошептал:

— Пока, — и я была почти уверена, что он хочет поцеловать меня. Но мужчина этого не сделал, и отшатнувшись, выдохнул, тихо ругнувшись себе под нос.

— Уже выхожу, — злобным тоном ответил он на раздражающий, телефонный звонок.

Наверное, было бы неуместно, если бы сейчас я сама подошла к нему и обняла его. Я встала и развернувшись, сделала шаг ему навстречу, слабо улыбаясь.

— Поезжай с Майклом, хорошо? — мужчина посмотрел мне в глаза с опасением.

— Хорошо, — кивнув, я согласилась.

Вытащив телефон из кармана брюк, он сделал очередной звонок и не глядя на меня, вышел из кабинета.

Час прошел для меня как целая вечность. Признаться, я надеялась на то, что он успеет вернуться обратно, но этого не произошло и попрощавшись с Мэгги и остальными сотрудниками «Си энд Би» я села в свою машину. Майкл обещал мне проследить за перевозкой автомобиля в Лос-Анджелес, так как решение полететь на самолете обратно домой пришло мне в голову совершенно спонтанно, после утомительной поездки в прошлый раз.

— Я подожду вас в машине, а вы соберите вещи и спускайтесь, — вежливо сообщил парень. Слишком скромный, добрый и тактичный, он все больше располагал меня к себе. И, как ни странно, я доверяла ему.

Все же, уговорив личного секретаря Брэндона, мы зашли в дом. На пороге в мои объятия сразу же бросился Алекс, едва сметая все на своем пути.

— Ты же не обижаешься на то, что я решил остаться? — проговорил мальчик, утыкаясь мне лицом в грудь.

Я заметила, как пристально за нами наблюдал Майкл и опешив, поняла, что не соизволила познакомить их с Алексом.

— Приятно познакомиться, я Майкл, — парень улыбнулся и протянул руку моему сыну.

Широко улыбнувшись в ответ, Лекс крепко пожал ему руку, а затем отцепившись от нас, направился в гостиную. Жестом я пригласила удивленного, как мне показалось, парня, за стол.

— У вас такой славный ребенок, — робко протянул он.

Вскоре в наш разговор включилась моя мама, присаживаясь на диване в гостиной. Пока они с Майком пили чай, я направилась в свою комнату собирать вещи. До рейса оставалось совсем мало времени, и нацеловавшись вдоволь с сыном, наконец я отстранилась и вышла из дома. Мне было сложно всякий раз, когда он ночевал вне дома, даже несмотря на то, что он оставался у моих родителей. Маниакальное желание оберегать его от всего, зародилось у меня еще во время беременности, и несмотря на то, что я знала, что это не хорошо — все равно продолжала делать все именно так.

— Не расстраивайтесь вы так, — улыбнулся Майк, выезжая с нашего двора.