Рядом слышался шум. Алексей пошел на звук и объявился в заведении, чем-то напоминавшее бар. В нем сидело множество самых разных существ. А за одним из больших столов разместился человек, рассказывавший свою историю. Он говорил о подвигах, о победах в схватках. В его словах звучало море хвастовства, и ни капли реальности. Человек говорил о поверженных драконах, об убитых им чертях, встрече с самим дьяволом, который не пожелал связываться с богатырем и сбежал. А в этот момент рядом объявилось странное существо. Маленький попугай с большими выпученными глазами. Он прыгал по столам, заглядывал каждому посетителю в глаза и повторял: "Так, так-так."
"Попугай" оказался перед Алексом, его глаза внезапно округлились.
- Ба! Да он тебя не слушает! - Воскликнул попугай и пронесся к рассказчику, странно кувыркаясь в воздухе.
- Кто?! - Алексей не успел даже обернуться, как оказался в огромных руках человека. Впрочем, Алекс понял, что это не человек. Он лишь издали напоминал рисованного Конана-Варвара, а вблизи от одного его трехметрового роста становилось не по себе. Этот громила схватил Алекса и тряхнул. Тому показалось, что еще немного, и варвар вытрясет из него все внутренности.
- А ну брось его, верзила?! - Послышался голос Шварца. Алексей ощутил себя свободным, но не сумел остаться на ногах и свалился на пол. А Шварц в этот момент сошелся с варваром, и они обнялись.
- Какая встреча! Давненько не виделись! Ты где пропадал, Арнольд? - Пpоговоpил Конан.
"Арнольд? Арнольд Шварц?" - Промелькнуло в голове Алексея.
- Что это ты заступаешься за этого плоскатика? - Пpодолжал ваpваp.
Алекс дрогнул. Он понял, как выглядел в этом мире.
- Hе поверишь. - Ответил Шварц. - Я ему жизнью обязан. Алекс, вставай, что с тобой?...
В глазах Алексея помутилось, в уши вошел звон, который быстро нарастал. А вместе с этим звуком перед глазами исчезал мир...
Алексей очнулся лежа в постели. Он открыл глаза. Вокруг была привычная обстановка больничной палаты. Рядом сидела женщина, которая на мгновение показалась знакомой, но Алекс так и не понял, когда и где ее видел.
- Здравствуй, Алексей. - Сказала она. - Как самочувствие?
- Вроде ничего. Где я?
- Здесь. - Усмехнулась женщина. - Ты что нибудь помнишь? Что с тобой случилось?
Алексей вспомнил, наконец. Вспомнил, что летел в пассажирском самолете из Хабаровска в Москву. Самолет попал в грозу, затем сверкнула молния и...
- В самолет попала молния? - Спросил он.
- Да. - Ответила незнакомка. - А дальше, что ты помнишь?
- Мне, наверно, показалось.
- Расскажи.
Алексей рассказал. О странном мире, о космическом корабле, о четырехмерных существах... Женщина еще слушала, когда Алексей закончил рассказ.
- Видимо, твое сознание не выдержало нагрузки четырехмерья. - Произнесла она.
- Что? Это же был сон!
- Сон-сон, да не сон. - Произнесла она загадочно. - Ты хочешь остаться в своем мире?
- Что? Что происходит?! Где я?!
- Ты в Преддверье, Алексей. Там, на Земле, ты давно мертв, а в четырехмерье попал случайно. Удар молнии иногда вытворяет всякие фокусы.
- Я не верю! - Воскликнул Алекс.
Женщина не ответила, а просто ушла из палаты. Алексей встал, выскочил в коридор и никого там не увидел. Он выскочил на улицу и внезапно оказался посреди леса, а когда обернулся здание исчезло - растворилось прямо на его глазах.
Алекс все еще смотрел на это место. В стороне послышался странный вой, а затем тарахтенье. Алекс взглянул туда. Из леса выехал трактор. Машина проехала через лужайку, остановилась рядом с Алексеем.
Из трактора выскочил человек. Алексей сразу же узнал покойного дядю Васю... мир праху его...
- Алексей, твою мать! Ты почему не писал целый год?! Василий проскочил к Алексу и обнял его. - Давно не виделись!.. Дядя, как обычно, приправлял свою речь отборным матом. - Hу, поехали!..
Алекс ничего не сказал. Он лишь прошел вслед за дядей и сел вместе с ним в кабину трактора. Василий тронул рычаги, мотор машины взревел и засвистел, а затем трактор поднялся в воздух и понесся над лесом.
- Что это за машина?!
- МТЗ. - Ответил Василий. - Московский Термоядерный Завод... В XXI-м веке все трактора... термоядерные...
