Десять минут спустя одетая в кожаную непромокаемую куртку и высокие охотничьи ботинки Вилена с большой сумкой в руке и рюкзаком за спиной уже стояла готовая к выходу. Она даже не стала дожидаться, пока приготовится похлёбка в котле над костром, хотя тёмный эльф и уверял, что еда почти готова. Видимо, демонстративно неприязненное поведение моих друзей очень сильно задело Вилену, хотя она и старалась не показывать виду, что расстроена или обижена. Но тут вдруг маленькая Миля кинулась к ней, крепко обняла и сообщила, что хочет уйти вместе с Виленой.

– Твои родители хотели, чтобы я проводил тебя в Курстан к тётке! – напомнил я рыжей малявке, но она лишь сильнее вцепилась в уходящую Вилену и со слезами на глазах замотала головой:

– Не пойду я к тётке! Тётка даже не знает о моём существовании. Моя мать после смерти их родителей была вынуждена уехать от своей старшей сестры из-за её совершенно несносного характера. Они не общались более пятнадцати лет! Моя мать даже не знает, жива ли вообще её сестра, и уж тем более не может знать, согласится ли она принять меня в свой дом. Поэтому я пойду с Виленой. Она хорошая и добрая, она позаботится обо мне.

– Мы с ней даже внешне похожи, – проговорила с доброй улыбкой рыжая волшебница, беря за руку маленькую девочку. – Все вокруг будут принимать нас за родных сестёр. Вилена и Милена, две рыжеволосые сестры. Не волнуйтесь, я не обижу девочку и буду позаботиться о безопасности своей младшей сестры! Клянусь!

Они так и ушли по лесной дороге, крепко взявшись за руки. Две пронзительно рыжие девушки, такие по-своему разные и одновременно чем-то похожие. Я не сомневался, что Вилена постарается защитить свою маленькую сестру от любых опасностей этого мира, вот только кто бы её саму защитил – такую совершенно неподготовленную к самостоятельной жизни… И ещё непонятно почему, но я в этот момент был уверен, что мы ещё услышим о Вилене или даже встретимся с ней в будущем.

– Вот и славненько! Наконец-то мы избавились от этой рыжей гадины! – довольно произнесла стоящая рядом со мной Каришка.

Я с трудом сдержался, чтобы не отвесить своей хвостатой подруге оплеуху. Но видимо это жгучее желание настолько отчётливо отразилось на моём лице, что Каришка отпрыгнула на шаг. Немного успокоившись, уже вполне нормальным голосом я проговорил своей напарнице:

– Вилена была нашей гостьей, и мне было очень стыдно за твоё поведение. Мне крайне хотелось бы, чтобы в будущем ты не отравляла своей неуместной и ничем не мотивированной ревностью моё чисто деловое общение со всеми встречными женщинами.

В ответ тайфлинг лишь насмешливо фыркнула:

– Деловое общение… Хозяин, очнись! Да от этой похотливой кошки за сто шагов веяло желанием стать самкой самого сильного самца в стае, уж можешь мне поверить! Рыжая просто по-другому и не могла мыслить, она же не человек, а демон-суккуб! Если быть точнее, она тайфлинг, потомок человека и суккуба. Подозреваю, что Фея именно эти мысли и вычитала в мозгу Вилены. Я не знаю, какую историю рыжая демонесса тебе наплела, но обычно таких опасных тварей содержат в подземельях удалённых монастырей, где вообще нет ни одного представителя противоположного пола, которых они слишком легко берут под контроль, соблазняя своими чарами. Для суккуба человеку горло перегрызть или разодрать на куски своими когтями – раз плюнуть! Но обычно демоны этого рода всё-таки действуют своими чарами. И ты тоже попал под её влияние и готов был потакать всем её капризам!

У меня просто пелена упала с глаз. Многое в истории и поведении Вилены сразу же стало понятным. Она бежала из монастыря богини магии Эльдоры, где долгие годы содержалась под присмотром волшебниц. Сбежала, очаровав обнаруживших её жрецов Моргрима. Затем демонесса прошла посвящение у культистов и приобрела способность к магии. Хотя возможно, вся эта рассказанная мне история с приобретением магии тоже была выдумкой, так как многие демоны обладают ей изначально.

Тогда непонятно, какое желание загадала Вилена при посвящении, но в любом случае оставаться в монастыре демонесса не рискнула, справедливо опасаясь снова быть посаженной в клетку как опасный монстр. Милая рыжая девушка уехала вместе со жрецами в красных рясах, по дороге познакомившись со многими важными чинами в иерархии культистов. Подозреваю, что это знакомство вышло очень плотным и страстным, раз жрецы согласились взять молоденькую девушку в столицу.

В столице суккуб поселилась в богатом особняке у высокопоставленного и главное неженатого жреца Церкви Вечного Отца, отвечавшего за церковную кассу. Сейчас мои собственные слова насчёт «молодой девушки, наивностью которой беззастенчиво пользовался Кесур» выглядели уже не столь однозначными. Кто из них кого контролировал, в свете новых открывшихся знаний было уже не столь очевидно.

Хотя возможно Вилена не обманывала меня и действительно собиралась сбежать от Кесура при удобной возможности. Такая возможность у неё появилась при моём появлении. Украв вместе со мной кассу Церкви, демонесса покинула свою временную обитель, предварительно растерзав приютившего её в своём доме Кесура, который мог заявить о краже и сообщить приметы беглянки. Затем с моей помощью демонесса сумела бежать из осаждённого города и теперь тихо-мирно покинула нашу группу, растворившись в Вечном Лесу вместе с большой суммой денег и приглянувшейся ей девочкой. Но тогда получается, что мы не только выпустили в мир содержавшегося ранее под стражей опасного демона, но и дали ей в лапы маленького беззащитного ребёнка!!!

С досады я стукнул себя кулаком по лбу. Какой же я был осёл! Ну почему не прислушался к единодушному мнению всех остальных членов нашего отряда, которые просили меня не доверять рыжей волшебнице?! Теперь нужно немедленно спасать Милю из когтей демона, пока девчонка ещё жива!

– Да не волнуйся ты так, Серый Ворон, ничего страшного с Милей не случится. Ты же сам знаешь, что жить рядом с тайфлингом вполне возможно, – мурлыкающе проговорила Каришка, подходя ко мне ближе.

– Но она же убийца! Перед уходом со мной она зарезала хозяина дома, в котором жила! – я вовсе не считал сложившуюся ситуацию нормальной.

– Ты плохо слушал ей прощальные слова, хозяин, – упрекнула меня Каришка в невнимательности. – Вилена поклялась не причинять вреда ребёнку и позаботиться о ней. Подозреваю, что эти слова были произнесены специально для меня, так как без подобной клятвы я бы Вилену не отпустила.

– Откуда она могла знать, что ты тайфлинг? – спросил я, хотя тут же сам догадался и произнёс: – Ну конечно! Вилена же своими собственными руками переписывала информацию о тебе, где чёрным по белому было сказано, что постоянная спутница Серого Ворона девица на вид восемнадцати лет Каришка является тайфлингом!

– Ну да, – легко согласилась Каришка. – А ещё подозреваю, что как я почти сразу смогла распознать в ней тайфлинга, так и она могла распознать тайфлинга во мне самой. Тайфлинги каким-то шестым чувством способны определять во встречных людях сородичей, людям такого не понять и не объяснить. Возможно, если бы твоей невестой был кто-то другой – не тайфлинг, а та же Елена Фея или другая человеческая девушка, то Вилена так легко от тебя не отстала и вскоре добилась бы своего. Она же суккуб и просто не умеет жить по-другому!

Я посчитал момент подходящим и поинтересовался у подруги её демонической составляющей. Вообще-то всё время нашего знакомства мы старательно избегали этой больной для тайфлинга темы. К тому же когда-то я сам ей сказал, что мне совершенно неважно, кто моя подруга по природе. Но всё-таки, интересно ведь…

– Это знание не принесёт тебе пользы или радости, Серый Ворон. Мне же будет очень неприятно рассказывать о своих тайнах, которые я предпочла бы умолчать. Поэтому если хочешь получить ответ на свой бестактный вопрос, воспользуйся правом хозяина, потребовав прямого ответа. Или спроси об этом у Феи, она этот ответ знает.

Каришка выждала несколько секунд и, убедившись, что я не пытаюсь приказывать ей, облегчённо выдохнула и поспешила отойти к остальным нашим друзьям.