Через час я приодел Эльфу и оставил её с Няшкой дома за экраном телевизора, а сам отправился на совещание альянса. По большому счёту, всё как всегда свелось к говорильне. Разве что я узнал текущее положение дел не от репортёров телеканала, а от заслуживающих доверия руководителей разведки.

Сразу после выступления Мисура, значительные военные силы аборигенов выдвинулись на захват замков и блокировку целого ряда селений. Всех игроков они захватывали в плен и, если те не соглашались принести клятву подчинения Мисуру, убивали их на месте. Круги возрождения вопреки словам бога не уничтожались, а захватывались жрецами. После этого на них возрождались только местные жители и последователи Четырёх Богов.

По имеющимся данным, активные действия вели только войска, подчинённые Мисуру, но и остальные боги тоже готовили свои силы. Им требовалось ещё несколько дней на сбор отрядов и изготовление амуниции.

По результатам совещания было принято решение собрать несколько отрядов, которые должны были передвигаться с помощью порталов и атаковать войска противника. Что делать с захваченными врагом кругами возрождения пока никто не знал. Жрецы Кровавых Богов только руками разводили.

Похоже, ответ Кровавых Богов завязан на мою миссию по постройке храма. И именно ей я и собирался сейчас заняться.

Я договорился, что Эльфу и Няшку возьмут в отряд и будут за ними присматривать. Мне нужна была свобода действий, а главное — возможность подумать в тишине и одиночестве. Да и пора выпускать девушек в свободное плавание. Пусть на своём опыте учатся жизни. Кроме того, у меня были и тайные наблюдатели, способные выяснить их самые потаённые мысли при общении с другими людьми. Речь шла о питомцах. Я запомнил тот случай, когда Повелитель Боли читал мысли через мою связь с его костяными гончими. Я провернул почти такой же фокус, только просматривал воспоминания питомцев, а не отслеживал мысли девушек в прямом эфире.

Также, я продал альянсу почти всю захваченную мной легендарную броню. За почти двести полных комплектов я смог получить по сто золотых за комплект, что в сумме давало двадцать тысяч золотых. Безумная сумма, по моим меркам. И не такие уж большие траты для моих союзников. Ведь в девятнадцати гильдиях состояло больше пятидесяти тысяч игроков, из которых десять тысяч были игроками выше восьмидесятого уровня.

После того, как я решил все текущие вопросы, у меня появилась возможность заняться своими делами. Прежде чем браться за задание от богов, я хотел разобраться с неожиданным подарком в виде проклятой короны.

Я ещё раз использовал познание сути на короне, чтобы понять, как её можно починить. После этого, я начал рассматривать артефакт шаринганом, пытаясь совместить полученную информацию со своим восприятием и пониманием.

Корона служила ментальным усилителем, который позволял управлять более концентрированными потоками энергии. Она фактически встраивалась в организм носителя, поддерживая свою жизнь за его счёт. И вот этот момент мне и не нравился. Кто вообще догадался сделать дерево-вампира? Питательных веществ артефакту нужно было всего-ничего, а вот энергии он жрал как целый эльфийский лес.

По результатам часа мозгового штурма, мне пришла идея разделить энергетику короны на две части. Меньшая часть, как и раньше, должна была находиться на голове у хозяина, а большая была бы обычным меллорном, который передавал бы энергию своей отделённой части. Но для таких изменений мне нужны были две вещи: семя меллорна и лес уже взрослых меллорнов, в общую энергетическую сеть которых должно было встроиться новое дерево.

В качестве замены семени меллорна могло послужить семя ложного меллорна, что дал мне Верджилиус. Генетическая основа там была та же, а магическое наполнение я мог изменить. Взрослый лес же нужно было искать, и помочь в этих поисках мне могли информационные свитки, продаваемые на Аукционе.

Затраты на три свитка вполне окупили себя, и я стал обладателем целой серии легенд, описывающих приключения эльфов на этом континенте.

На данный момент, тут существовал только один Лес Эльфов, то есть лес, имеющий сердце в виде Священного Древа. Это был всё тот же Золотой Лес, выживший, несмотря на все трудности. Помимо этого, существовало крупное подземное поселение тёмных эльфов, где тоже было некое подобие Священного Древа, но только растущее глубоко в пещерах. А вот лесным эльфам приходилось довольствоваться лишь остатками былого величия. В разное время было четыре попытки основать новый Лес Эльфов. Все они окончились уничтожением центрального Священного Древа. Но от них остались отдельные меллорны, в сени которых и жили несколько племён лесных эльфов, к одному из которых относилась и Эльфа.

Мне нужно было лишь найти одну из таких рощ и использовать её в своих целях. За более подробной информацией я отправился в библиотеку, которая упоминалась в свитке. Там я нашёл несколько карт, на которых были изображены ареалы распространения эльфов в разные эпохи. Территория Золотого Леса то расширялась, то сжималась, но его ядро оставалось на одном месте — там и росло Священное Древо. Но помимо этого «островка спокойствия», я нашёл ещё одну область, которую эльфы захватывали с завидным упорством. Из пяти карт четыре помечали это место как крупный населённый пункт. А вот современная карта говорила лишь о наличии дремучих лесов, и даже эльфы в качестве тамошних жителей не числились.

Я решил своими глазами посмотреть на заинтересовавший меня участок земли. Если там растёт хотя бы пара десятков меллорнов, то можно будет отремонтировать мой артефакт. А отсутствие крупных поселений лесных эльфов снимало проблемы с улаживанием вопросов неприкосновенности частной собственности.

С точки зрения топологии, эта местность ничем не отличалась от окрестностей. Те же леса, холмы, редкие озёра и болота. Я пролетал над всеми этими красотами не задерживаясь, пока в область действия моего энергетического зрения не попал один холмик. Его покатую вершину венчал ярчайший поток энергии, текущей снизу-вверх. А рядом, недалеко от реки находилась заросшая травой поляна, где располагался такой же нисходящий поток. Что там Перун сказал, нужны потоки магической энергии? Дайте два.

Яркость энергии тут не шла ни в какое сравнение с той, что окружала башню мага. Приземлившись на вершину холма, я чуть не ослеп. Не в прямом смысле, а выражаясь фигурально. Текущая энергия создавала густой туман, в котором тонули все детали окружающего пейзажа. Пришлось отключить магическое видение и довольствоваться обычным.

Весь холм зарос меллонами, и только на самой вершине была небольшая поляна, поросшая травой и редким кустарником. Думаю, это место подойдёт.

Я осмотрелся по сторонам, но никого не обнаружил. Впрочем, с моей наблюдательностью я тут даже медведя замечу только после того, как он меня грызть начнёт. Я активировал способность «Глас природы» и просканировал окружающее пространство. Пусто. Только десяток пташек и пара белок скрашивали моё одиночество.

Я вышел в центр поляны, достал семя ложного меллорна и мощным посылом энергии стёр все находящиеся в нём заклинания. Мне нужен настоящий меллорн, а не поделка друидов. Я сосредоточился на своей связи со Священным Древом Цветущего Леса и попытался напитать семя его энергией. Сколько длилось моё стояние столбом я не заметил, но результат меня удовлетворил.

Я достал проклятую корону и положил на землю, предварительно примяв растущую тут траву. Артефакт поглотил энергию, что я тут же передал ему, а потом начал самостоятельно забирать её из окружающего пространства. Вместе с этим, корона опять пустила корни и листья, и спустя десяток минут превратилась в небольшой кустик, чьи ветви росли из кольца основания.

В центре этого кольца я посадил семя меллорна, объединяя его энергетику с энергией короны. Чахлый росток вытянулся вверх, выпустил листья и принялся наливаться силой. Вся моя энергия уходила на подпитку роста дерева. Но это было каплей в том море энергии, что росток меллорна поглощал самостоятельно.