Ага. Я снова вижу в глазах своего бывшего учителя хитринку.

Ну, на счёт “хитрожукости” Ульфа я не сомневался. А вот то, что он смог надыбать легендарную руду, да ещё и из Тёмного мира – огромное ему респектище.

Я покачал головой:

– Ну, слов у меня нет. Молодец!

Ульф, довольный собой, убрал своё сокровище обратно в сейф, а я обратил внимание на полку, где лежало большое количество разнообразной руды – тремя кучками. Подойдя к этой полке, начал разглядывать руду.

Сзади подошёл Ульф и заглянул через моё плечо:

– А это, моя коллекция – всевозможные категорийные металлы всех трёх миров.

Хм. Любопытно. Я только что затарился всеми категорийными металлами Тёмного мира, а Ульф, оказывается, уже себе всю коллекцию собрал.

Я повернул голову к своему бывшему учителю:

– Слушай. Подари мне вот эту кучку. – Я указал пальцем в скопление металлов Инферно. – А то, я по Инферно очень долго бегал, да всё никак руки не доходили собрать подобную коллекцию. Ну а сейчас, я тут редко появляюсь, и руки так до коллекции и не дойдут.

Ульф кивнул:

– Конечно бери. Я за день скуплю себе такую же. Я тут знаю всех торговцев рудой.

О! Супер.

Я сгрёб кучку к себе и распихал её в сумку инвентаря.

И да, я, по-прежнему, ни разу не заядлый коллекционер. Но все категорийные металлы собрать отчего-то хочется.

Если по Инферно, действительно, нужно знать всяких торговцев, то в Витории, всё обстоит несколько по-другому. Я такую коллекцию соберу за пять минут – просто аукцион открою и выкуплю всё, что мне надо.

Я с благодарностью кивнул бородачу:

– Спасибо.

На что, Ульф лишь махнул рукой:

– А, мелочи.

Вдруг в кузницу вбежал бесенёнок и завопил:

– Хозяина! – Мы все втроём развернулись к нему, а он продолжил верещать. – Иди туда! Там тебя хотеть! Первый хотеть!!

Блин. Ну, что за мода в Инферно – ставить бесенят посланниками и преговорщиками… Они ж нихрена толком объяснить не могут. Неужто, не могли поставить вестовым, хотя бы, беса?

Ладно…

Я кивнул Ульфу и Гору и вернул взгляд на бесенёнка:

– Веди!

***

Я проследовал за бесенёнком до комнаты управления замком, где находился только Первый.

Махнул ему рукой:

– Ещё раз, привет. – И ткнул пальцем в закрывшуюся за мной дверь, где снаружи остался бесенёнок. – Почему вестовыми не сделаете хотя бы бесов?

Первый поклонился в ответ на мой взмах руки:

– Бесенята хоть и не очень умны, Хозяин, но крайне расторопны. А также, легко ориентируются на местности. Они лёгко находят тех, за кем их послали. Это умение притупляется с развитием в бесы.

Я кивнул:

–Ясно. – Затем, прошёлся до стола, уселся напротив Первого и усмехнулся:

– Ты чего меня “хотеть”?

Первый на мою усмешку никак не отреагировал. Ответил с невозмутимым видом:

– Хозяин, для Вас пришло сообщение.

Я приподнял брови:

– От кого же?

– От Смерти.

Интерлюдия 2

В колодец – диаметром в сто метров, на дне которого искрилась металлическая решётка, заглянуло сразу с десяток голов существа.

Головы Гекатонхейра несколько секунд внимательно оглядели решётку, каждый прут которой был не менее метра в диаметре. Затем, убедившись, что всё в порядке, он отправился дальше – в свой обход.

Вдруг, искры, которые перескакивали с одного прута на другой, ускорились… После чего, одномоментно исчезли.

С минуту ничего не происходило. А затем, из темноты решётки показалась огромная каменная голова, которая осмотрела решётку своими небольшими, по сравнению с головой, глазками – угольками.

***

Раздался оглушительный грохот… И из колодца высоко вверх взлетели два смятых куска решётки. В ту же секунду, все Гекатонхейры и Циклопы, которые находились на страже в Тартаре, замерли и развернули свои головы в сторону летящих кусков металла.

Когда части решётки упали на землю, тут же, из колодца вверх ударил огненный фонтан.

Стражи Тартара, будто избавившись от оцепенения, бросились к колодцу.

Огненный фонтан превратился в огненную человеческую фигуру – гигантских размеров. И, как только фигура вылезла из колодца, следом вверх ударил сильнейший поток воздуха, заставив сильно разгореться плечо огненного гиганта.

Воздух резко уплотнился, и над колодцем стали видны прозрачные очертания второй гигантской фигуры. Правда, черты скоро исчезли, и начал формироваться огромный смерч, который нырнул вправо, окружая собой огненного гиганта.

За мгновение, огненное существо вспыхнуло так, что подбежавший к нему первым Циклоп, зажмурил свой единственный глаз и отвернул голову.

Огненная фигура, уже превратившаяся в гигантский вращающийся лавовый шар, поглотила Циклопа. Но в следующее же мгновение, в неё прилетел кусок чёрной скалы, который метнул один из Циклопов.

Гигантский смерч остался на месте, с почерневшим телом Циклопа, лежащим внутри на камнях. А огненный сгусток снесло назад и расплескало по земле – прямо под ноги набежавшему Гекатонхейру. Тот не успел остановиться и, упав в огонь, издал оглушающий тонкий визг.

В этот миг, на выходе из колодца легли заросшие белыми волосами ладони, и во все стороны по краю колодца распространился иней.

Рывок, и снаружи оказался покрытый белым мехом гигант. А следом, из колодца появилась гигантская мужская фигура – с тремя чешуйчатыми хвостами вместо ног. Но он в миг свалился обратно с пробитым виском, куда прилетел кусок скалы от одного из Циклопов.

Вот только, вместо погибшего, из колодца появился точно такой же хвостатый гигант, а за ним, ещё один, и ещё…

Один из Циклопов, который был далеко от места прорыва, стоял и наблюдал как из колодца появляются всё новые и новые гиганты, которые уже начинают давить его сородичей и Гекатонхейров…

После секунд мешканья, он развернулся и бросился к проходу, который соединял Тартар и Тёмный мир.

Остановившись у прохода, он подобрал с земли огромный булыжник из бэдрока и, размахнувшись, запустил им вперёд по тоннелю.

Булыжник со всего маха ударившись в ворота Тартара, вызвал звон, который оглушительным эхом распространился во все стороны – на десятки и сотни километров…

Глава 3

Представитель администрации говорил мне, что в Тёмном мире намечается какой-то плохой шухер. Возможно, Смерть ищет со мной встречи именно из-за этого?

Прыгнув порталом в Тёмный мир, я тут же достал косу Смерти и, как только за моей спиной развернулся плащ, взлетел.

Снизу, задрав голову вверх и раззявив челюсть, на меня озирался какой-то лич.

Я подмигнул ему и осмотрелся.

Хм, всё, вроде, по-прежнему. Никаких следов звездеца не наблюдается. Пирамида стоит на месте. В огроменном парке – слева от пирамиды, гуляют всякие трупы, а справа… А вот справа, есть отличия. Здоровенного тёмного бога, что пожирал определённые души, нет на месте.

Может, у него выходной?

Ладно. Смерть сама мне расскажет, что к чему. Чего гадать?

Открыв карту, выбрал направлением место силы Смерти и полетел туда на полной скорости.

Подо мной быстро "побежала" тёмная земля.

Эх, как же всё-таки хорошо, что Смерть отдала мне свою косу. Всё никак на неё не нарадуюсь! Не, на Тузике тоже можно передвигаться относительно оперативно… но разница просто огромная.

Через каких-то десять минут, я уже спустился на землю и зашёл на территорию Смерти.

А вот, кстати, и она. Сидит в открытой каменной беседке перед яблоневым садом, а рядом с ней – какая-то женщина. Они о чём-то оживлённо общаются.

Только я посмотрел на них, как Смерть махнула мне рукой, пригашая к ним присоединиться.

Ну, неудивительно, что моё появление не осталось незамеченным. Когда чёрный огромный плащ развивается по небу – не заметить сложно.

Пока подходил, рассмотрел Смерть.

Хм… С нашей последней встречи, она ещё больше похорошела. Щёки в румянце, серебрянные волосы прямо блестят. Ну, и наряд женщина поменяла кардинально – вместо своих лохмотьев она сейчас в белом платье.