Девушка была не высокой. Тоненькой с белым точёным личиком. Тоненькие босые ножки, коротенькое, слегка прикрывающее бёдра, платье из чёрного материала. Оно плотно прилегало к стройному телу девушки подчёркивало чуточку выпирающие грудки. Она улыбалась и слегка хмурила тонкие брови. Каштановые, до плеч, волосы играли воздушными потоками и плясали тонкими прядями в разные стороны, касались крошечного, чуточку вздёрнутого носика.

Воин встал, брякнул сбруей.

– Любовь моя! Позволь мне…

– Сава, я же сказала, для тебя я только в четверг. А кто эти юноши за твоей спиной?

Рыцарь повернулся. Глаза его горели огнём ярости. Пышные усы зашевелились. Он посмотрел в лицо Демьяна, и морда его стала ещё угрюмее.

Демьян узнал это лицо.

– Сотник! Мы думали тебя растерзал медведь!

– Ага… Что, Пан, тоже к ведьмочке решил наведаться?

– Как ты разговариваешь со своим паном, собака?! – Демьян выпятил грудь в чёрной кожаной куртке. – Встань на колено, солдат и сложи оружие!

– Да хер тебе, дорогой, Пан, – сказал сотник и сплюнул на красный мох. Демьян много ругательств узнал за свою жизнь, большую их часть от отца, но никогда, ни один слуга не смел выругаться так в его присутствии.

– Что?! Ты сума сошёл? Сотник! Да мой отец вырвет тебе язык за…

– В куче гумна я видал твоего отца, сучий потрох! Она моя! Пошёл вон отсюда, пока цел, и шлепок этот говяжий с собой прихвати, – кивнул он в сторону еле живого Яна.

Такого оскорбления Демьян стерпеть не смог.

– Бери оружие, пёс!

– Возьму, будь уверен, сучёныш, – сотник вытащил короткий меч из ножен и поднял щит с изображением родового герба Демьяна – кошки терзающей змия. Сотник был достаточно хорошо бронирован: подлатник, панцирь, наплечники пластины на руках и ногах, без шлема, неизвестно есть ли кольчуга. Видимо сотник надевал броню сам, и смог только частично защитить конечности. Под мышками и под коленями, защиты нет, да и в стыках пластин есть непокрытые места, что делало сотника уязвимым. Демьян же был одет в лёгкую походную одежду и из всей экипировки, походившей на доспехи, имел только плотную кожаную куртку. Но даже для битвы с не полностью экипированным воином она не годилась. Как говорил его отец, когда видел Демьяна, щеголявшего в этой куртке: в такой броне только со свиньёй в гумне возиться…

– Янка! – крикнул Демьян, не сводя взгляда с сотника. – Перчатки! – Ян, выйдя из оцепенения, мурлыча что-то под нос, упал к мешку, вытащил пару прочных, из плотной кожи со стальными вставками перчаток, и упав по дороге к пану несколько раз, всё же смог передать доспех хозяину.

Демьян надел перчатки и пошёл к сотнику. Оставил между ними два метра и встал в стойку. Широко расставил ноги, держа оружие двумя руками за рукоять, закинул лезвие меча на правое плечо.

Сотник, покрутил головой, выставил перед собой щит, меч водрузил поверх. Демьян видел только его макушку и две тонкие полоски суженых век. Воин двинулся и начала обходить Демьяна слева.

Янка, в нескольких шагах позади, кажется пытался спрятать голову в камни.

Дуэль началась…

Первый удар сделал Демьян. Он прыгнул в сторону сотника. Меч делал круг над головой. Пан целился в лысую макушку. Острие направилось в череп. Сотник поднял щит, вжал шею в плечи. Запела сталь. Солдат отразил атаку. Длинна клинка Демьяна позволяла оставаться на достаточном расстоянии и разить плотного врага, избегать короткого лезвия. Отец шкуру с него спускал на тренировках, и на спине чесалась парочка шрамов. Не спешить и проворачивать всё плавно. Этот козёл стар и броня его тяжела, как бы не было страшно, важно вернуть прежний ритм, продолжать вращение и движение.

Сотник нанёс удар. Он сделал короткий выпад и рубанул мечом. Воздух неприятно «фухнул», перед лицом пана. Но Демьян не дрогнул. Он вернул своему мечу прежний ритм, отпрыгнул назад и уколол снова. Рыцарь парировал и повторил наскок. Атака щитом, в этот раз, прошла слабее, и юноша почти мгновенно восстановился, отскочил и продолжил кружить, вращая клинком в попытках ужалить врага.

Демьян сменил позу и тактику. Он остановил вращение, но меч не опустил, взялся за лезвие левой рукой, ещё шире расставил ноги. Сотник, будто медведь, ходил кругами вокруг ненавистного пана шевелил усами из-за щита.

Пан выжидал подходящий момент. Он не двигался, дышал ровно, ждал. Одно движение, щит опустился на лишний сантиметр и острие меча Демьяна устремилось к цели. Он сделал широкий выпад и направляя правой, отправил оружие в усатое лицо. На половине дистанции Сотник отразил атаку щитом, и намеревался одним тычком проткнуть грудь сопернику, но ловкий пируэт парня не дал этому случиться. Юноша повернул корпус и усилил инерцию отражённого оружия, лезвие обернулось вокруг и полетело обратно с большим ускорением. Правое предплечье сотника почувствовало на себе всю силу удара. Если бы не доспех, конечность точно бы отделилась от тела. Рыцарь издал скрип и рубанул левой со щитом по бастарду Демьяна, который в это время поворачивался так, чтобы не потерять преимущество и компенсировать поглощение удара доспехом. Меч Демьяна плюхнулся в мох. Воин замахнулся, но поразил пустое место. Демьян уже прошёл под его рукой, кувыркнулся, подскочил к мечу. Из полулежащего положения, он направил острие под плечо сотника, но тот повернулся и жало лишь чуточку укололо подлатник. Пан рисковал, ведь любое попадание сотника для него было критическим, что нельзя было сказать о его противнике.

Сотник, шевелил усами, выпустил мощную струю воздуха и выставил перед собой щит. Демьян, мягким и спокойным движением, вывел тело из лежачего положения и играя широкими плечами взмахнул бастардом. Соперники шли по кругу медленным и напряжённым шагом. Пан сделал очередной выпад. Неудачно. Ещё один. Но и этот удар не достиг врага. Сотник пыхтел, теперь махал больше щитом, рука с мечом явно пострадала. Демьян походил на целую стаю волков, пытающихся загнать громадного зубра. Грозные и свирепые, они бросаются на лохматую тушу, а та, в ответ, лишь стряхивает с себя болтающийся тощий скелет отчаянного хищника, мычит, пускает клубы пара из могучих ноздрей. Но волки животные не глупые и охотясь на величавого зубра они не преследуют цели свалить добычу одними зубами, они изматывают свою жертву, что в конце концов приводит к победе. Когда уставшие ноги гиганта подкашиваются, и он опускает буйную голову к земле, в его морду впиваются острые резцы голодных зверей. Этим и занимался Демьян, он изнурял сотника, ожидал, когда тот совершит ошибку и его единственный клык вонзиться в усатую харю. Сотник, в отличие от зубра, понимал план парня и готовился к атаке, что позволит ему реализовать его преимущество, а именно прочный доспех и лёгкую защиту юноши.

Сталь билась об сталь ещё некоторое время. Дыхание сотника стало громче, Демьян же плясал вокруг врага будто молодой оленёнок. Ждал, выматывал. Тут он заметил, как сотник покосился в сторону леса.

Демьян, продолжал прыгать вокруг сотника. Вспомнил про Янку. Тот целовал камни. Молился, издавал унылые звуки, обливался слезами и не смел поднять головы. Если он ошибётся… если этот урод сможет его ранить или оглушить… Он уйдёт и не понесёт наказания… Пан крикнул:

– Янка! Очнись, балда! Арбалет!

– Ах ты сучье племя! – Взревел Сотник. – Вот чему тебя твой драный папаша научил! – и сделал выпад в сторону недвижимого пана.

– Ты думал после всех оскорблений я дам тебе возможность уйти?! Янка! Арбалет! Заряжай паскудник! Не дай уйти! – Крикнул пан, отражая удар сотника.

Янка поднял башку с мокрыми от слез глазами, раскрыл рот и уставился на пана. Приказ зашевеливший шестерни его пустой головы, скрепя, всё же дошёл до нужного участка, и заставил бедолагу шевелиться с ускорением, словно от пинка под зад. Соперники продолжили плясать смертельный танец, а слуга, закопошившись в мешке, роняя слёзы и молитвы, искал арбалет.

Спустя парочку опасных выпадов, которые чуть не стоили Демьяну пальца левой руки и рваной раны на щеке, Ян всё же смог отыскать арбалет и зарядить болтом. Выставив его в сторону сотника, он дрожал и тряс оружие с такой силой, будто вместе с Янкой его трясли ещё человек десять. В этот самый момент Сотник решился реализовать рискованную атаку. Он рванул к прыгающему юноше, нёс перед собой щит со смертельным лезвием поверх. Пан, не ожидавший подобной прыти от старика, отпрыгнул слишком сильно, наступил на камень, споткнулся, упал на спину и выронил меч. Сотник готовился поразить шею Демьяна острием, но тут раздался мелодичный голос девушки: