За это время всего два раза наведывался в офис к Джимми. Находил поводы. Один раз сообщил что Ричард встречался в Вашингтоне с главой датской фирмы, которая начинает набирать обороты в контейнерных перевозках.

Джимми удивился.

– С чем ты это связываешь?

– У меня слишком простое объяснение.

– Какое?

– Судя по их обращениям к Ричарду, они пытаются здесь, в США, найти какую-то точку приложения. Жалуются на то что не могут ни с кем заключить сделки и начать сотрудничать. Пишут, что им это кажется очень подозрительным, искусственным. Одним словом, подозревают портовых операторов в какой-то возможной договоренности между собой или по крайней мере в каких-то согласованных и синхронных действиях, направленных на недопущение конкуренции и снижению цен на услуги контейнерных перевозчиков США.

– И зачем им Ричард?

– Они хотят заручиться поддержкой чьей-то, с тем чтобы нанять адвокатов и обратиться в Федеральную торговую комиссию.

– Пусть побалуется с этими утятами. Пусть поучится тому как на самом деле устроен серьёзный бизнес в Америке! Спасибо Виктор. Мы подумаем.

Я вышел и увидел расплывшееся в улыбке лицо Эбигэйл.

– Может быть кофе?

Похотливым взглядом (поддельным) посмотрел на неё, вздохнул и молча ушёл.

Играть так играть. Я не за каждой юбкой бегать буду, но «строить глазки» тоже умею.

Второй раз пришёл с тем же.

Рассказал генералу что ситуация развивается. Сообщил ему что Ричард получил намеки на то что если он поддержит обращение в ФТК, то в свою очередь, есть люди, в Конгрессе, которые зададут вопросы о конкуренции по его делам, а они понимают, что Ричард сильно заинтересован в программе NGSW.

Генерал мгновенно сосредоточился.

– Присядь, Виктор и расскажи подробнее.

– Сэр, я не знаю о каких деньгах вообще идёт речь. Тем более ничего не знаю по NGSW, поэтому ничего не могу сопоставить. Но общую статистику по портовым операциям, на нашем побережье, я запросил у таких же помощников из профильного комитета Конгресса. Она впечатляющая. Это огромные деньги.

– У тебя есть эта статистика?

– С собой нет. Но я могу её передать Эбигэйл.

– Пришли её срочно Эбигэйл по электронной почте. Я предупрежу её.

– Сэр, мне не хотелось бы чтобы она знала темы наших разговоров.

– Хорошо. Запечатай всё в конверт и привези. Сделай одолжение.

Генерал буквально взвился. Вскочил.

– Виктор. Сообщай мне всё что будешь знать об этом. – сказал он мне.

В тот вечер я заехал в офис Джимми и передал запечатанный конверт с бумагами Эбигэйл. Она опять пыталась со мной поговорить, но я сослался на крайнюю занятость и пообещал как-нибудь позвонить, как только станет свободнее. Возникшее ранее подозрение о том, что она сама ищет возможность продолжения общения со мной, получило подтверждение. Но у меня даже в мыслях не было, что её желание связано совсем не с сексом. Признаться, я возомнил о своём интеллектуальном превосходстве над ней. Подумал что эта «секретарша» у меня в «кармане».

Через несколько дней, наконец, я ей позвонил. Договорились сходить в музыкальный бар, она сама его выбрала. С её слов, сегодня, там должно быть что-то интересное. Положился на её вкус.

В таких местах я ещё не бывал. Стилизованное под 60-е годы место, с преобладанием жёлтого цвета (солнечного), стилизованная мебель, всё с большим вкусом, очень дорого и тонко, даже рисунки ярких цветов на стенах. В баре выступали молодые музыканты и исполняли классическую музыку в современном джаз и рок-стиле. Оригинально. Дорогое место. Дорогое вино и лёгкие закуски к нему.

Слушали музыку, в перерывах между выступлениями разговаривали. В основном Эбигэйл говорила, рассказывала мне о культурных делах Бостона. Я раздумывал как приступить к более интересному мне разговору и никак не мог найти момент, когда наступит возможность перейти к нужной мне теме, заранее заготовленные диалоги никак не мог воплотить в жизнь. Наконец она спросила меня про Ричарда. Задала дежурный вопрос о состоянии его дел.

– У него всё нормально. Уже освоился. Но не особенно пока проявил себя.

– Не то что ты.

– В каком смысле?

– Ты быстро вошёл в доверие к Джимми.

– Я очень дорожу доверием такого человека.

– Не обольщайся. Знаешь сколько людей через него прошло?

– Много. Уверен в этом.

– Много. А он оставил только меня и Пола.

– Послушай, я не наивный. Понимаю своё место. И всё равно хочу быть в команде Джимми.

– Все они хотели.

– И почему у них не получилось?

– Хитрый. Так я тебе и сказала.

– Эбигэйл, прекрати со мной играть. Я всё-таки мужик и у меня есть своя гордость. Зачем ты меня всегда головой в дерьмо? – в этот момент, резко, молниеносно, я решил сменить тактику поведения с ней. Испугался. Почти интуитивно почувствовал опасность и перешёл к импровизации.

– Это ещё не дерьмо. Всё впереди.

– Послушай! Я встречаюсь с тобой без всякой корысти. Не искал с тобой встречи специально. Просто зашёл в тот день в бар, и ты сама меня подозвала. Ещё раньше я обратил внимание что ты красивая женщина, холёная такая, статная, с великолепной фигурой. Потом понял, что ещё и умная. Сдержанная такая. Понравилась ты мне сразу.

– О! Это уже интересно. Продолжай. Мне нравится. Так и в такой форме мне ещё комплименты никто не говорил. Я обожаю комплименты!

– Это не комплименты! Ты думаешь, что я не в состоянии ценить прекрасное? Почему ты обо мне такого мнения?

– Я? Я о тебе очень высокого мнения. Назвала тебя в прошлый раз хитрым. Или ты не обратил внимание?

– Ну как же! Обратил конечно. Ещё и мужланом обозвала.

– А ты хитрый!

– В чём моя хитрость?

– Опять хитришь.

– Нет. Не понимаю.

– Ладно. Так и быть. Объясню.

– Вот спасибо!

– Так знаешь почему у них всех не вышло ничего с Джимми?

– Нет.

– И не догадался?

– Ну хватит уже!

– Давай-ка ты, если я окажусь права, будешь мне это подтверждать. Условились?

– Условились.

– Всё они, те что не смогли закрепиться в команде Джимми из кожи вон лезли как хотели ему понравиться, угодить и втереться в доверие. Некоторые старались поддерживать отношения с Полом и таким образом наладить более тесный контакт с Джимми. Но никто из них не брал в расчёт меня. То есть были такие которые пытались подкатить ко мне свои яйца, но исключительно с целью меня трахнуть, все думали, что я лёгкая добыча. Тупые мужланы!

– А что же я?

– Ты? Ты с самого начала отнёсся ко мне как к равной, всегда замечал. Помню даже пирожное принёс. Какая мелочь! Но это было так приятно и так прекрасно, так мило!

Действительно так было. Тем, кто вырос в СССР это очень понятно, принести секретарю большого начальника «шоколадку», отнестись к этому человеку с определённым уважением. Я не знал, как сейчас в России. Принято ли так? Но я именно так и поступал, не только с Эбигейл. Кроме того, я всегда был участлив и уважителен к работягам и мой с ними очень тесный контакт, знала вся фирма. Это мой командирский опыт, воплощённый перестроечный лозунг КПСС: «Быть ближе к личному составу, к людям». На самом деле правильный был лозунг и жалко, что только лозунг. Эбигэйл не знала о моем поведении у себя в фирме, не знала, как это принято было в СССР, поэтому у неё всё это вызвало недоумение. Такое моё лёгкое подхалимство она приняла за чистую монету.

– А почему хитрый? Почему мужлан?

Эбигэйл слегка рассмеялась, откинулась на спинку стула.

– Многие хотели завести со мной интрижку. Думали, что я лёгкая добыча. Думали, что стоит мне сказать какую-то скабрезность, пригласить выпить и можно меня трахать. Дело сделано. Скоты мерзкие!

– И я ведь тоже хотел! Я такой же как они!

– Нет. Ты другой. Совсем на них не похож.

– Почему?

– Я сразу прочитала твой похотливый взгляд. Но ты хитрый, ты его начал скрывать. Скрыл что ты такой же мужлан, как и все они. Очень хитрый! Потом. каким-то образом узнал в какой бар я иногда забегаю выпить бокал вина. Притворился, хитрец, что зашёл совсем случайно. Я это оценила. Это уже с выдумкой, с подходом, с уважением к женщине которая тебе понравилась. Я тебя раскусила?