– Ой, простите, я все понял. Давайте я вас просто сфотографирую тогда.

– На свой фотик? – изумленно (вместе с тем немного гротескно) вытаращив глаза, воскликнула неугомонная юбилярша. – Извращенец!

– Нет-нет! – парень покраснел еще сильнее, а мы хихикнули. – Я имел в виду… Или у вас селфи-палка есть?

– Нет, как раз сегодня ее у нас нет, – примирительно сказала я, а то неудобно вышло. Я и так парня отшила, так мы еще и фотографировать нас не дадим? А он ведь нам услугу предложил – или из вежливости, или просто чтобы выйти из глупого положения.

Короче, я дала ему свой телефон, включив функцию камеры. Он отошел и сфоткал нас. Покачал головой.

– Мылит по бокам.

– Да, в телефонах все время так, – отмахнулась я, протягивая руку, чтобы забрать смартфон.

– Погодите.

Парень, отдав телефон, метнулся к своему столику, взял что-то и вернулся в проход – в то же место, где стоял, делая снимок. Только тут я заметила, что у него при себе имелась неплохая фотокамера. Оказывается, Изольда не просто так пошутила про извращенца. С ее-то места видно было, что он с фотиком. А я, повторюсь, сидела к нему спиной.

Павел очень быстро сделал несколько снимков на свою камеру и наконец нас покинул.

– Точняк извращенец! – кивая себе, вынесла неутешительный вердикт Изольда Федоровна. – Нафоткал нас и куда-то быстро убежал! Чай в местный сортир. До дома не успеет.

– Фу, – отозвалась Наташка, отставляя кофе в сторону.

– Скажи спасибо нашей убогой матери Терезе. Она таких даже спиной привлекает!

Я решила не оставаться в долгу:

– А ты-то на свое роскошное декольте и вырез до бедра привлекаешь сплошь монахов-отшельников!

– На фига мне монахи? Они все импотенты. Нет, я привлекаю на свои вырезы приличных семьянинов, вообще-то. Просто, когда я их привлекаю, они перестают быть таковыми, трансформируясь в кобелин и изменщиков, но это уже другая история…

Мы засмеялись, а Изольда попросила счет.

– Мне нравится это место, – неожиданно заявила Алла.

– Чем, интересно? – удивилась ее сестра. – Тем, что мужики тут на нерест идут? Для знакомства лучше выбирать другие места.

– Я выбираю место не для знакомств, а для своего дня рождения, – насупившись, пробубнила расстроенная Алла, глядя в столешницу. – Вот и все.

– Нечего выбирать, ты будешь с нашей многочисленной родней отмечать! – злорадно выдала сестрица, а я вспомнила, что у Аллы «самый грустный праздник» будет через пару дней, они погодки с Изольдой.

Выйдя из кафе, я еще раз предложила прогуляться до того места, где видела похожие знаки, сделанные краской. Наташка и Алла восприняли идею с энтузиазмом, и Изе пришлось подчиниться.

Отойдя на приличное расстояние от Дворца и Оперного дома, мы немного заплутали. Не знаю, как так получилось, я вроде точно знала, куда идти, но почему-то выводила подруг на не ту тропинку.

– Черт, – ругнулась Изольда, споткнувшись в сотый раз, – как можно тут ходить? Куда асфальт делся?

– А зачем ты на таких каблучищах гуляешь? – удивлялась ей Наташка. Невзирая на маленький рост, она не переносила каблуки и надевала кроссовки и кеды даже с платьями. Всем подряд она твердила, что так модно, но я-то знала истинную причину. – Как вы вообще на них ходите? Я бы давно уже ноги себе сломала.

– У меня сегодня праздник вообще-то!

– Вчера вообще-то.

– Ой, ну подлови меня еще на мелких, незначительных деталях! Смысл в том, что я сегодня звезда и должна звездить!

Против воли, я фыркнула. Это вы еще не слышите, с какой экспрессией она выдает все эти перлы. При этом Изя не нарцисс, она реально так шутит, стиль общения у нее такой.

Наташка продолжала спорить:

– Тогда нужно было отмечать в каком-то другом месте, а не в усадьбе!

– Ты что, это традиция. Это наше место.

Вот на словах «наше место» я и заприметила наконец то, что искала – нужное здание. Как раз с этой стороны я его впервые увидела, когда старик пошел налево, а старушка направо. Не мудрствуя лукаво, я рассказала им эту странную историю.

– А на кой ляд ты поперлась за парочкой старых развалин? Геронтофилкой заделалась?

– Нет, Изя, – выделила я имя собственное, из-за чего Федоровна скуксилась, – я же говорю, они вели себя странно, я побоялась, что они что-то решили сделать с собой… плохое.

– Это ты ведешь себя странно. Они, возможно, от тебя и прятались. Заметили, что стремная девчонка за ними ухлестывает, и деру дали.

– Боже, Изольда, – вступилась за меня Наташка, – такой термин как человеколюбие знаком тебе?

За нее ответила ее сестра:

– Нет.

– Спасибо, альтруистки мои серебряные, унижайте девушку в ее праздник!

– Почему серебряные? – искренне заинтересовались мы.

– До золотых недотягиваете! – мстительно ответили нам.

Мы с Наташкой снова прыснули, Алка надулась, и в этот момент наконец-то, обойдя здание, все четверо уставились на стену.

– Ну!

– Ну и…

– Э-э…

На междометия, летящие на меня с трех сторон, я долго не могла ответить. Дело в том, что стена была пуста. Точнее не совсем. Поверх бетона и некогда бытующей на нем красной краски теперь сияло белое пятно. Видать, тоже распылитель.

– Не спрашивайте, я не знаю! – взвизгнула я нервно, когда немного пришла в себя. – Оно точно было здесь! Кто-то закрасил это послание! Возможно, это предназначалось для конкретного человека, он увидел и решил убрать с глаз долой…

Изольда перебила меня:

– Ты «Шерлока», случаем, не пересматривала накануне?

Она знала, что я обожаю этот сериал.

– Да, и что?

– Серия «Слепой банкир».

– Да помню я! Там был шифр на китайском языке! Номер страницы и строчка. Здесь же какая-то мудреная картинка, образующаяся из символов! И символы похожи на те, что у тебя на открытке! – Изольда сложила руки на груди, слушая мой рассказ. Меня это выбесило, ведь так она поступает, когда не верит. – Изя, я не шучу! Все так и было!

– Мы верим, верим, – утешила меня Наташка, гладя по руке – как душевнобольную или капризного, несмышленого ребенка. – Но подумай: может, ты ошиблась со зданием? Мало ли тут заброшек.

– Я знаю этот парк как пять пальцев своей руки. Нет тут такого количества пустующих зданий. Оно тут вообще одно!

– Ой, ну, значит, администрация прочухала, – предположила Изольда, – и закрасила белиберду. Не будь такой мнительной, Инька! Погнали отсюда.

Где-то месяц или два назад Изольда в отместку за «Изю» придумала «Иню». Но Иня не прижилась. Я слышала это сокращение только один раз от нее и ни разу от кого-либо другого (в отличие от Изи, как я уже упоминала, просто в глаза не все решаются мою подружку так величать). С чего же она решила возродить Иню? Чтобы отвлечь меня? Наверняка я выгляжу как помешанная. А может, просто отомстила за «Изю», с нее станется.

По пути назад я нашлась-таки с аргументом.

– Я была у стены часа три назад, неужели они бы успели закрасить?

– А почему нет?

– Бюрократия – вот почему. Пока бы доложили начальству, пока бы начальство соизволило отыскать минуту своего времени на эту незначительную, с его точки зрения, проблему, пока бы спустили приказ вниз какому-нибудь кладовщику, или кто тут краской заведует… К тому же краска не масляная, а баллончик.

– А ты разбираешься? Отлично. Как раз ремонт дома хотели сделать, но отец решил бригаду нанимать. Я лучше тебя найму. Ты дешевле обойдешься.

– Не смешно. Это видно невооруженным глазом.

– Девки, прекратите! – как всегда, Наташка выступила медиатором. Она терпеть не могла, когда кто-то ругался у нее на глазах, тем более друзья. – Ну какая на фиг разница, кто, почему и чем закрасил? Заняться больше нечем? Вспомните Антисфена: «самая необходимая наука – это наука забывать ненужное».

С этим не поспоришь.

– Вас подбросить? – миролюбиво предложила Изольда, как только мы вышли за ворота. – Машину удалось недалеко пристроить.

Мы не успели ответить, потому что к нам на всех парах мчался давешний паренек из кафе, размахивая каким-то конвертом.