Лихие 90‐е. В небольшом городке молодой парень, только что закончивший школу, заступается перед бандой отморозков за девушку. Приходится уехать в другой город. Там он поступает в институт. Но еще перед отъездом он узнает от старого авторитета одну тайну времен ВОВ. И наш герой вместе со своим другом пробует в ней разобраться. Тем более, события прошедшей войны происходили где‐то здесь, недалеко. Ничто не предвещало беды, но он получает известие, что та самая банда из его городка отправляется на поиски беглеца. Что делать? Бежать дальше или принять вызов?

– Вы чего это, твари, делаете? А ну отстаньте от девушки!

Трое ребят, почти что в одинаковых спортивных костюмах, зажали в безлюдном месте молодую девушку. Видимо у них такой своеобразный стиль знакомства. Было им лет по двадцать пять, может, чуть меньше. Мне они не знакомы. И, похоже, не видел их раньше. Наверняка с железки. Есть у нас такой, уж очень криминальный, пригородный район. Флагман бандитских новостей. На рожу похожи друг на друга, одинаковые короткие стрижки, да и одеты почти одинаково… Спортивные левые китайские АДИДАСЫ-ПУМЫ-НАЙКИ, привезенные челноками в огромных сумках-баулах, и такие же белые кроссовки. Одним словом – братки, и, похоже, мелкого пошиба… Ни цепей, ни печаток. Скорее всего, робингудствуют недолго и, видимо, думают, что все у них впереди. И уже у многих в нашем городе появились кресты, правда, не на шее, и даже не позолоченные или дутые, из цыганского низкосортного золота, а простые каменные, на двух метрах земли, с оградкой. Это была повседневная реальность наших девяностых. Городок мой, по названию Северный, был небольшой, с населением тысяч 150. Промышленный. Строили надводные корабли и ледовые буксиры для Арктики. В принципе, все население различными способами было связано с работой по этой теме. Пресса и местное телевидение нас постоянно держат в курсе. Недорогих девушек тоже хватает. Некоторые уже в десятом классе стажировались по этой теме. Немного дукатов и порядок. А эти негодяи привязались к порядочной девушке. Видимо, решили сэкономить.

Я сразу узнал ее. Наташа Филаретова из параллельного класса. Буквально дня три назад я видел ее на выпускном. Это была моя первая школьная любовь. Хотя нет… Первый раз я влюбился в первом классе в свою учительницу – Октябрину Спиридоновну (фамилию уже не помню). Расписывалась она в школьных дневниках оригинально – О.С. Но, перейдя в третий класс, как‑то позабыл ее, хотя видел почти каждый день. А Наташу Филаретову я полюбил в шестом или пятом классе, уже не помню, и причем не один, а со своим приятелем из класса, отличником Валеркой Виноградовым, на пару. Наверное, чтоб не скучно было вздыхать, да и всегда была общая тема разговора. А то Валерка за хоккеем не следил и даже не знал ни одного игрока из НХЛ и ВХА. В чем я был полный профи. Причем и сам неплохо, на уровне двух домов, играл в хоккей. Ну, а в восьмом классе первого сентября, прямо на линейке, я ее удачно разлюбил. И самое удивительное (со мной‑то понятно – стабильность), что и Валерка тоже. Видимо, у нас с ним была коллективная любовь. Не то чтобы она подурнела, нет, была такая же, но что‑то произошло… И вот результат. Да и к нам‑то она была безразлична. В общем, неразделенная любовь, успешно, не пройдя испытания временем, закончилась.

Место выбрали удачное. Двухэтажные деревянные развалюхи, гаражи здесь стояли, сколько себя помню. Вроде и пятиэтажки рядом, а у гаражей как бы мертвая зона. Практически ничего не видно из окон домов. Мы здесь в детстве играли в казаков-разбойников. Мимо практически никто ни ходит. Своеобразный тупик. Если только кто‑нибудь из владельцев решит сходить в сарайку за картошкой. И как туда Наташку занесло? Насколько я знал, она пере‑ ехала из нашего района в соседний год назад. И я здесь ее никогда не встречал.

Видимо, я застал их врасплох. Все четверо недоуменно уставились на меня. Хотя неправильно сказал – трое. А Наташка вскрикнула:

– Помогите… Помогите!

Видимо, с испугу не узнала меня. А может, немного чокнулась от страха. Сколько она уже здесь?

– Слушай, ты, козлина, вали отсюда, – обратился ко мне один из «братков». Он был немного повыше и поздоровее других. Видимо, старший у них. Да и одет, в отличие от тех двух, в спортивный костюм PUMA. Те два быка носили ADIDAS.

– Ты понял? Вали. И быстро. Иначе попишем.

ADIDASы заржали. Они не сомневались, что так и произойдет. Видимо, не первый раз они лохов стращали и другого варианта не рассматривали.

Ребята, – миролюбиво обратился я к ним. – Вы отпускаете девушку, и мы расходимся мирно. Иначе я позову на помощь соседей. Тут у нас живет участковый.

– Чего? Санек, ты слышал? А ну‑ка попишите этого козлика, – старший обратился к своим бычкам.

Те молча дружно достали два выкидных ножа и молча двинулись на меня. Нас разделяло метров десять. Я спокойно мог от них убежать и позвать на помощь, что и собирался сделать. Всё‑таки я не герой, и ребята были явно сильнее меня.

– Андрей… Помоги. Не бросай меня здесь. Они убьют меня, – Наташа, видимо, меня вспомнила. – Они ни перед чем не остановятся.

И тут меня как бы заклинило. Что делать? Двое быков приближались, а старший стоял и наблюдал. По пути они расчехлили свои пики и ухмылялись в предвкушении расправы.

Может и не убьют, просто порежут… Мысли путались. И тут я заметил несколько небольших камней у моих ног. Решение пришло мгновенно. Схватив быстро два камня с земли, я мгновенно сильно метнул их в сторону противников. Первый с тупым звуком ударился в грудь ближнего ко мне братка. Он тут же сложился пополам. Следующий камень скользнул по лицу второго. И через секунды две кровь мгновенно залила его рожу. Все произошло так быстро, что старший, ничего не понимая, пялился на меня. А у меня в руках было опять два камня. Теперь уже ухмылялся я.

– Наташа, – обратился к девушке. – Уходим.

– Ну ты, сука, ответишь. Мы тебя найдем и порвем…

Но движения в мою сторону не сделал. Зассал. Все они смелые в стае. Кровь хлестала из брови от удара камня у одного, удар был скользящий и не опасный. А второй выл, согнувшись, как собака. Чтобы не искушать больше судьбу, мы быстро ретировались.

– Ты как здесь оказалась? – расспрашивал я девушку, поддерживая во время ходьбы.

Ее всю трясло и ноги плохо слушались. Приходилось постоянно контролировать ее, чтобы не упала.

– Да вот, к подруге шла. Решила срезать дорогу… Ты меня только доведи, пожалуйста, до дома. Завтра же уеду… Они все равно будут искать.

Слезы катились из ее глаз крупными горошинами и превращались на ее щеках в чернильные лужи с разводами разных оттенков. Краска от ее ресниц стекала маленькими ручейками, а постоянно вытирая лицо руками, она все больше эту картину дополняла. Если бы не трагизм ситуации, я бы засмеялся. Сам я чувствовал себя нормально, видимо, не до конца понимая, что произошло. А что произошло? Ну заступился за девушку… Перед отморозками. Каждый так бы сделал. Ну и что? Они свое получили. И все, вопрос закрыт. Она же ни в чем перед ними не провинилась. Она даже их не знает. Все. Надо выкинуть все это из головы и постараться забыть.

Так с этими мыслями я и довел ее до дома.

– Спасибо тебе, Андрей, – голос у Наташи дрожал. – Я завтра же уеду. И тебе советую… Город у нас маленький. У меня подругу такие вот гады избили и … А милиция даже и не искала. Все у них повязано. Спасибо…

С этими словами она чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью.

Всю дорогу я думал над всем этим происшествием. Наташины слова не выходили у меня из головы. Ну да, они свое получили. Будут искать. Пусть ищут. Я их не знаю, и они меня тоже. Как найдут? Идти в милицию… И что я им скажу? Бросил камни в людей, чуть не покалечил… А может и покалечил? Может, тот уже «кони двинул», и менты меня сами уже ищут. Ну, Наташа все им расскажет и все выяснится. Двое с ножами на безоружного. Мне, что, надо было ее бросить? Нет… Правда на моей стороне.