В 2350-ом году нашлась группа астронавтов, которые решили изменить человечество. Они взяли на себя непосильную задачу: создание нового мира, более справедливого и человечного. Отчаянные, заглянувшие смерти в глаза, они уже не боялись ничего. Группа просто исчезла.
Те, у кого были деньги, начали строительство станции в космосе, так как понимали, что Земле постепенно приходит конец. Вместо того, чтобы попытаться решить экологические проблемы, они продолжили выкачивать ресурсы.
Тем временем Эннея начала цвести и развиваться. Поначалу группа незаметно увозила людей с Мондура. Это им удавалось делать почти пятьдесят лет, пока один из охранников с земного корабля не решил проверить неопознанный объект. Защищавшие интересы Эннеи не успели «убрать» того, кто всё узнал. Людям с «Алфея» стало известно, что их группа не погибла, а просто решила начать новую жизнь без их участия и власти. Ненависть стала расти в их сердцах. Она передавалась из поколения в поколение.
Рэйдан отвлёкся от своих мыслей и повесил полотенце в душевой комнате. Он собирался вернуться к своему пульту, чтобы проверить записи ещё раз. Его очень беспокоило поведение Ронда – мальчика, который за всё время нахождения на корабле так и не проронил ни слова. Командор наблюдал за ним, но тот ничего не ел и не пил вот уже долгое время. Лишь изредка он, как животное, подходил к оставленной ему еде и без рук, наклоняясь, откусывал и заглатывал пищу. Странность была в том, что и воду он не мог пить из стакана. Ему ставили миску, словно он был питомцем. Умственные способности мальчика снизились до критического уровня. Он смотрел иногда в одну точку, будто был под гипнозом. Пэйдж пыталась с ним разговаривать, но он никак не реагировал.
«Я почти уверен, что он – создание рук тех, кто управляет “Алфеем”», – думал командор, но принимать окончательное решение не спешил. Нужно было привезти мальчика на Эннею и передать в руки специалистам. До прибытия оставалось не так много времени.
Рэйдан никогда не считал домом Эннею или Мондур. Домом для него был «Инсайт». Он чувствовал себя здесь максимально спокойно и уверенно.
– Его состояние ухудшается не по дням и даже не по часам, а ежеминутно! – Пэйдж стояла напротив бокса с мальчиком. – Ранее мы наблюдали хоть какую-то активность. А сегодня он даже не вставал.
– Что ты думаешь? – спросил Рэйдан у врача. – Просто скажи, что думаешь. Без документации.
Командор не отрывал взгляда от ребёнка и понимал, что он – существо, которое ни в чём не виновато. Ему хотелось услышать прямой ответ, пусть даже самый страшный.
– Я думаю, командор… Мне кажется, что его мозг умирает. Клетка за клеткой. Это какой-то эксперимент. Или нарочно сделано так, чтобы он, ничего не чувствуя, забывал, что такое еда, вода, движения, даже как встать! Он не знает, как встать! – развела руками Пэйдж. Не нужно быть учёным, чтобы увидеть то же самое. Многие бы ждали чуда от врачей, но в случае с Рондом всё было примитивно и ужасно одновременно.
– Нам нужно довезти его до Эннеи, чтобы выяснить, что с ним. Возможно, мы поймём, чем занимаются на «Алфее», – быстро проговорил Рэйдан и развернулся к выходу.
– Нужно быть предельно осторожными. Я бы не советовала выпускать его из бокса на Эннее, Рэйдан, – сказала женщина ему вслед неуверенным тоном. Командор знал, что она права. Возможно, им придётся остаться на Эннее дольше, чем планировалось. Рисковать нельзя: кто знает, что это за мальчик и что ввели в его кровь или внедрили в мозг?
Выйдя из запертого блока, Рэйдан отправился к Айрис. Та выглядела гораздо лучше. Она была в сознании и уже могла немного привставать.
– Эй, интересная передача? – спросил он, входя внутрь. Девушка инстинктивно потянулась поправить свои белокурые волосы, услышав голос Рэйдана. Он знал, что означал её жест: «Ты мне небезразличен».
– Дурацкая передача: такая старая и нудная, – она сделала звук потише. Что-то, похожее на телевизор, теперь было встроено в стену и появлялось только в том случае, когда нажимали нужную кнопку. – Мечтаю дожить до того времени, когда на Эннее начнут снимать кино! —восторженно сказала она.
Рэйдан облокотился о стену возле выхода. Он знал, что Айрис храбрилась, однако, когда гибнет весь твой отряд, негативные последствия для твоей психики неизбежны.
– Не думаю, что это будет на нашем веку, – усмехнулся командор. – Я знаю, что ещё не время, но… Я сообщил на Эннею, что твой отряд погиб. Ваша миссия завершена. По прилёту тебе сообщат, что делать дальше.
Девушка поникла, но старалась всем видом показать, что она в состоянии справиться с этим.
– Ты же знаешь, что они предложат остаться и пройти терапию: «На ваших глазах погиб отряд и бла-бла-бла…» – попыталась она процитировать голосом одного из людей в правлении.
– А ты думаешь, что не нуждаешься в терапии, – прозвучало не как вопрос, а, скорее, как заключение.
– У тебя научилась, – огрызнулась Айрис. Губы Рэйдана снова растянулись в улыбке. Обычно именно она могла рассмешить его даже в самые тяжёлые моменты.
– Я прошёл нужную терапию, иначе бы меня не назначили командором этого корабля, – сказал он с ухмылкой. На самом деле он прошёл всего лишь часть терапии – тесты. Результаты были более чем удовлетворительные, так что его сразу отправили в полёт, а один из членов правления сказал: «Я ещё никогда не встречал человека, так искусно владеющего собственными эмоциями».
Рэйдан помнил, как у него на глазах расстреляли пленных с Мондура. Эта картина навсегда врезалась в его память, но он смог сделать так, чтобы крики и стоны тех умерших не преследовали его. Он смог вырвать из груди всю боль и отчаяние, которые терзали его. Он всё равно не смог бы помочь тогда.
– Эй, – Айрис выдернула его из воспоминаний. Он молча подошёл и сел напротив её постели. – У тебя озадаченный вид, – сказала она, ожидая, что он расскажет ей что-то интересное, как это было раньше. Командор часто делился своими переживаниями именно с Айрис. Она могла легко посмеяться и сказать: «Это пустяки». Или наоборот —указать на то, что, на её взгляд, важнее.
– У нас в боксе мальчишка…
И Рэйдан рассказал ей всё. Она внимательно слушала и не перебивала. Её взгляд блуждал по его лицу. Командор видел, как девушка пыталась сосредоточиться и слушать его, хотя ещё не окрепла полностью. Он наблюдал за её реакцией и не мог не заметить, что она часто отводит глаза, встречаясь с ним взглядом или смотрит на его губы. Он понимал, что им обоим нужно сохранять дистанцию и трезвый ум. А ещё им необходимо сотрудничать.
Закончив рассказ про Ронда, Рэйдан ждал её реакции, хотел услышать её мнение. В конце концов, она тоже была частью команды, и раньше, и сейчас.
– И всё? – спросила она с неким упрёком. Командор уставился на неё непонимающим взглядом. – Ты рассказываешь мне о мальчике, но не о той девчонке, которую забрал с Земли?! Ты не думаешь, что главная угроза – это она?! – едва не вскрикнула Айрис, поднимая руки вверх, явно забыв про аппарат, к которому она была подключена. Тот начал пищать, предупреждая, что волноваться ей нельзя.
Рэйдан взялся за переносицу, делая ровный вдох:
– Ты об этом, – командор знал, насколько недоверчива и вспыльчива Айрис, поэтому другой реакции он и не ждал. – Тебе стоит знать, что именно она дала тебе свою кровь, – сказал Рэйдан в надежде, что она остынет.
– Ах, это всё меняет, – наигранно скорчила гримасу она. – Давай поставим ей памятник прямо в командном центре! – её эмоции лились через край. «Наверное, Айрис не изменится никогда», – подумал командор.
– А если серьёзно, Рэйдан, – начала она тихим голосом, – как ты можешь ей доверять? – она посмотрела ему прямо в глаза.
– Не грузи меня сейчас, Ри, – отмахнулся мужчина и встал. – Всё в порядке. У меня всё под контролем, ты же знаешь.
– Ты любишь, когда тебя грузят, – сказала Айрис, поправляя своё одеяло. – Особенно в постели, – как бы невзначай добавила она, чуть покраснев. Девушка чувствовала на себе взгляд командора и, делая вид, что занята одеялом, не стала поднимать глаз. Она сама не знала, на что надеялась. Рэйдан ясно дал ей понять, что между ними всё кончено, однако Айрис по-прежнему скучала по нему. Он вроде и был близко, но, даже когда был с ней, всегда оставался недосягаемым. Неловкую паузу прервала Пэйдж, войдя внутрь.
