- Ну что, справишься?

- Ты зря во мне сомневаешься - нагло ухмыльнулась я, глядя ему прямо в глаза. Благодаря высокому каблуку, мы сейчас были одного роста. Нас разделяли сантиметры.

- Докажи - с вызовом бросил он.

Я осторожно чмокнула парня в губы.

- И все? - вопросительно приподнял бровь он.

- А что ты хотел? - как ни в чем не бывало пожала плечами я. - В конце концов это официальное мероприятие, а я не настоящая твоя девушка - второе я добавила уже с некоторой досадой, но надеялась, что он не распознал ее в моем голосе.

Гаара одной рукой вплотную притянул меня к себе за талию и впился в мои губы, с каждой секундой углубляя поцелуй. Второй рукой он закинул мою ногу себе на бедро так, что она очень пикантно выглядывала из разреза моего платья. Каким же он стал сильным… И эта сила была не только физической. Она читалась даже во взгляде. Я чувствовала себя просто игрушкой в его руках.

«Научила на свою голову» - вновь промелькнуло в моей голове. Но на сей раз это не было претензией. Скорее я даже была рада, что все сложилось именно так.

Я полностью растворилась в поцелуе и крепких руках этого мужчины. Осознание, что на этот вечер он только МОЙ приятным теплом разливалось в душе. Когда Гаара прервал поцелуй мне стало даже как-то не по себе. Будто бы в миг у меня отняли что-то важное.

Мужчина смотрел в мои затуманенные от удовольствия глаза и как-то по-доброму и в то же время пошловато ухмылялся.

- Идём, если сейчас не прекратим, то я за себя не отвечаю.

- Хотела бы я сейчас послать этот деловой ужин ко всем чертям, но, увы, ты Казекаге, а я твоя правая рука и не прийти мы просто не можем - вздохнула я.

- На этот вечер ты не просто моя правая рука, не забывай об этом.

- Не забуду, если будешь напоминать почаще - с вызовом посмотрела я на него.

- Не проблема - с тем же вызовом и азартом в глазах ответил он. - Вот только губы тогда красить не советую.

Я в недоумении приложила руку к губам и только сейчас осознала, что на них ещё минут пять назад была помада. Я подбежала к зеркалу и рассмеялась. Да уж… напор наших страстей она явно не выдержала. Половина размазалась, а половина попросту бесследно исчезла. Не понимаю почему Гаара не испачкался. Я поправила макияж и мы отправились в назначенное место.

Убранство особняка было помпезным. Я не любила подобную вычурность, но, судя по разговорам, большинство присутствующих были в восторге. На столах стояли закуски, а мимо нас то и дело туда сюда сновали официанты, разносящие безалкогольные и не только напитки.

Я не любила такие скопления народа и потому инстинктивно прижалась ближе к Гааре, ища у него защиты. Он лишь мягко улыбнулся мне одними уголками губ и аккуратно приобнял за талию. Это действие вызвало интерес в глазах присутствующих. Особенно у старейшин Суны.

- Господин Казекаге - подошёл к нам один из них. - Вы обещали познакомить нас сегодня со своей невестой - вопросительно посмотрел на нас пожилой мужчина. Я от подобного заявления даже поперхнулась своим напитком.

- Девушкой - уточнил Гаара. - Пока только девушкой.

- И где же она?

- А вы не видите?

- Но ведь мисс Хейл лишь ваш помощник.

- На работе. Но помимо этого мы тесно общаемся и вне рабочего времени.

- Но… - начал было возражать старейшина. - Но ведь она даже не Шиноби Сунагакуре! Вы уверены, что она подходящая партия для Вас? - не стесняясь прямо при мне протестовал он.

- Если проблема только в этом, то включить Кэрэлин в ряды Шиноби Суны мне не составит труда. Особенно если учесть то, что она весьма сильный и опытный ниндзя - с хладнокровием, которому можно было только позавидовать ответил Гаара. Лично я уже давно хотела вылить на этого несносного старейшину содержимое своего бокала, но только ради Гаары держала себя в руках. Потому что на кону его репутация.

- Господин Казекаге, вы точно уверены в своём выборе? Она даже не является представительницей какого-либо влиятельного клана. В конце концов Вы же Казекаге! И Вам не пристало брать в жены простолюдинку.

- Мне все-равно. Я люблю эту девушку. Разговор окончен - тоном не терпящим возражений ответил мой спутник. Старейшина под его тяжелым взглядом в ответ лишь испуганно пискнул и поспешил удалиться.

Стоп. Мне не послышалось? Он сказал «любит»? Черт… если бы я не знала, что все это лишь маскарад, я бы даже поверила. Звучал он убедительно. Сердце предательски защемило. Вот бы сейчас все это было по-настоящему… Я оставила ненадолго Казекаге и пошла в направлении стола за бокалом чего-нибудь покрепче, чем сок.

Агар (так звали старейшину) уже успел донести «радостную новость» остальным и теперь старейшины сверлили меня недовольным взглядом, пытаясь уловить каждое мое действие и будто бы подловить на малейших ошибках. Вообще они мою персону не слишком жаловали, потому что я вечно вставляла им палки в колёса, защищая интересы Гаары. Если же сам Казекаге был более сдержан в своих высказываниях и выражениях в их адрес, то я, как персона вспыльчивая и импульсивная, могла и послать их куда подальше. И поскольку я не являюсь шиноби Суны и нахожусь под покровительством Гаары, мне все сходило с рук. Мужчина никак не реагировал на мои выходки в присутствии старейшин. А после собрания нередко тихо ликовал, поскольку ему настолько прямолинейно общаться с советом просто не позволяет статус, а я нередко озвучивала его мысли. Эти старикашки частенько просто выводили парня из себя. И, если я стану женой Казекаге (во что старейшины сейчас свято верят), то спокойной жизни им не видать. И они это прекрасно понимают. Потому, наверное, я последняя, кого они хотели бы видеть рядом с Гаарой в качестве его жены. Характер у меня далеко не подарок.

Я взяла бокал с каким-то подобием шампанского и вернулась к Гааре. В этот момент он обсуждал какие-то внешнеполитические вопросы с представителем деревни скрытого камня.

- Добрый вечер - поздоровалась я с мужчиной.

- Добрый - ответил мне он. - Господин Казекаге, это Ваша спутница?

- Да. Кэрэлин Хэйл. По совместительству она моя правая рука и советник во всех политических делах - представил меня Гаара.

- Прекрасно выглядите, мисс Хэйл - в приветственном жесте поцеловал мою руку мужчина.

Мы продолжили обсуждать внешнеполитические вопросы между двумя деревнями.

В решении важных и не очень рабочих вопросов прошёл почти весь вечер. Но несмотря на официальный характер мероприятия, Гаара все время нежно приобнимал меня за талию, не отпуская от себя. Когда все вопросы были решены, а договоры подписаны, наступила неофициальная часть мероприятия. Кто-то просто общался, кто-то выпивал, а кто-то совмещал два этих занятия. Мы с Гаарой просто стояли вдали от всех, пытаясь найти уединения от всей этой суеты. Оркестр заиграл танго.

- Потанцуем? - в приглашающем жесте протянул мне руку Гаара.

- Танго? Ты серьезно? - удивилась я.

- А почему бы и нет?

- Просто удивлена, что ты умеешь его танцевать - приняла приглашение я.

- Вообще на самом деле знаю только основные шаги… Но, думаю, в процессе разберёмся - ухмыльнулся он, вплотную притягивая меня к себе и уводя к центру зала.

Ленивые восемь базовых шагов, чтобы вспомнить. Я владела почти всеми стилями танца.