Гаара сел рядом и осторожно взял мою руку.

- Можно? - неуверенно спросил он. Я кивнула в ответ. Он провёл ладонью по черным узорам на моей руке.

- Это из-за этого ты лишилась своих сил? - снова кивок.

- Никогда раньше не видел такой печати. Может быть в Суне нам смогут помочь.

- Как думаешь, каковы шансы, что моя жизнь вернётся в прежнее русло? - неожиданно спросила я.

- Не знаю, Лин. Не знаю - честно ответил парень. - Но знай одно. Даже если все пойдёт не по плану, я во всем тебе помогу.

- Спасибо - прижалась я к парню.

Гаара восстанавливался медленно, но тем не менее с каждым днём ему становилось лучше. Несмотря на своё не лучшее физическое состояние мужчина помогал и поддерживал меня буквально во всем. Он понимал, что сейчас мир для меня совершенно иной и мне приходится буквально заново учиться жить без своих «лайвхаков» вроде телепортации или той же добычи огня по щелчку пальцев и ещё тысячи подобных мелочей. Мне правда было сложно смириться со своим нынешним положением, но я старалась этого не показывать.

Спустя еще пару дней, когда Гаара уже более менее смог нормально передвигаться, мы приняли решение, что оставаться здесь больше не можем и нам пора возвращаться в Суну. Не удивлюсь, если нас уже разыскивают отряды местных Шиноби так как мы не планировали надолго задерживаться на миссии. Да и вообще о том, что мы на неё отправились знал только Канкуро. Все вышло спонтанно.

Дорога давалась нам тяжело. Из-за того, что у Гаары была повреждена нога, шли мы очень медленно. У нас уже почти кончались запасы воды, что мы взяли с собой из пещеры, а до Суны оставалось ещё приличное расстояние. Мою кожу обжигало палящее солнце, поскольку свой плащ накидку я окончательно изорвала на бинты. В какой-то момент мне даже стало казаться, что мы вовсе погибнем в этой обители вечного солнца. Но, вопреки моим мыслям, вдали мы увидели отряд Шиноби в знакомой форме.

Счастье, что Канкуро знал наше примерное местонахождение и отправил людей на наши поиски. Увидев наше состояние, нас тут же подхватили по обе стороны, чтобы помочь передвигаться. Одного Шиноби отправили вперёд за помощью. И она не заставила себя долго ждать. К вечеру нас уже несли на носилках. В какой-то момент я просто уснула, а очнулась уже в больничной палате.

Гаара в чёрной футболке и спортивных штанах с перебинтованными в нескольких местах руками стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. Уверена, под его одеждой скрывалось ещё не мало таких же повязок. Мою обгоревшую на солнце кожу щипало, а вот с моими ранениями медики все-таки что-то сделали. Сейчас боль была куда легче. Но все это уходило на задний план, как только мне на глаза попадались эти проклятые чёрные узоры на моих руках. Я, недолго думая, соскочила с больничной палаты и, схватив парочку эластичных бинтов, что так кстати лежали на прикроватном столике, и стала заматывать свои руки.

- Зачем ты это делаешь? - поинтересовался Гаара.

- Не хочу видеть эти проклятые узоры на своих руках. Каждый раз они напоминают мне о собственной беспомощности - с ноткой ненависти в голосе ко всей сложившейся ситуации ответила я.

- Кэрэл, ты не беспомощна. Большинство людей живут так всю жизнь и прекрасно справляются. Не все в этом мире обладают хоть какими-то способностями - попытался утешить меня красноволосый.

- Тебе не понять - я отвернулась от парня и продолжила заматывать свои руки ровно до локтя, где кончались печати. - С самого рождения я привыкла ни от кого не зависеть, я со всем справлялась сама. Я была сильнейшей даже среди своего народа, черт возьми! А теперь я чувствую себя неполноценной! Будто бы меня рук и ног лишили!

- Кэрэл - подошёл ко мне Гаара и положил руку мне на плечо.

- Только не надо жалеть меня! Я не терплю жалости! У меня был момент слабости, и я благодарна, что ты был рядом, но, прошу, хватит. От этого я ещё больше чувствую себя ущербной.

- Как скажешь. Я не хочу здесь больше оставаться. - резко сменил тему Гаара. - Ещё работы не в приворот. Может быть пойдём домой?

- Да, было бы здорово. Не люблю больницы. Здесь такой запах… он всегда ассоциируется с болью и печалью… что не добавляет позитивного настроя на жизнь.

- Лин, все будет хорошо, я подключу лучших людей. Мы разберёмся как снять эту печать, я обещаю! За чёрной полосой всегда идёт белая - Гаара щелкнул меня пальцем по кончику носа.

- Прости, но у меня ощущение, что мою белую полосу кто-то снюхал - скривилась я.

- Что?

- Не обращай внимания, Земные шуточки - махнула рукой я, не желая объяснять что имела ввиду.

Мы медленным шагом добрались до резиденции, заглянув по пути в магазин. Гаара любезно купил мне продуктов, позаботившись тем самым о моем ужине. Так же он хотел дать мне недельный отпуск, вот только я была против. Работа. Вот что сейчас лучше, чем что либо помогло бы мне забыться и попытаться вернуть жизнь в прежнее русло. К тому же я не собиралась сдаваться. Именно в резиденции было лучшее книжное хранилище. Если уж и искать что-то о неизвестных мне печатях, то точно там.

- Ну что, до завтра? - улыбнулся Гаара.

- Ага - улыбнулась я в ответ и по привычке занесла руку поперёк груди, чтобы телепортироваться, но тут же осознала, что сделала глупость. В моих глазах вновь поселилась грусть, и, похоже, Гаара это заметил.

- Идём. Я тебя провожу. Сколько с тобой знакомы, а я даже не знаю, где ты живешь. Чем не повод?

- Эм… - замялась я. - До меня отсюда добираться почти час с нашим-то темпом, ты уверен, что тебе это надо?

- Час? Ты вообще где поселилась? - удивился мой собеседник. - В таком отдалении помню только старый разрушенный квартал, что не уцелел во время одной из войн.

- Ну… вообще именно там я и живу. Когда я пыталась найти дом, местных денег у меня ещё не было, а селить в долг меня никто не хотел. А после я просто привыкла к этому месту. Там даже мило - у меня почему то сложилось впечатление, будто бы я сейчас оправдываюсь.

- Глупая! Я же предлагал тебе тогда помочь! Почему не вернулась и не сказала, что не смогла найти нормальное жильё?

- Кто ж знал, что все вот так сложится, а в первый же день упасть в грязь лицом не хотелось. Если бы я вернулась, это значило бы то, что я даже за себя не способна взять ответственность в этой жизни.

- Глупая - повторил он, но уже без какой-либо злобы или раздражения. Это звучало скорее даже мило. - Идём, пока поживешь у меня, а на неделе подберем тебе что-нибудь поближе к резиденции, чтобы тебе не ходить каждый день в такую даль.

- Ну… это как-то неудобно - замялась я.

- Лин, неудобно спать на потолке! Не говори глупостей. К тому же, считай, мы неделю жили с тобой вместе. Проверку прошли, уживёмся - подмигнул он.

Мы буквально за десять минут дошли до его особняка. В последнее время мне часто доводилось бывать у Но Собаку в гостях. То мы засиживались допоздна за работой, то я просто заглядывала к нему на чашку чая или приготовить ужин, а после мы часами сидели и просто болтали. Кто бы мог подумать, что я и вовсе переберусь сюда жить. Пусть и временно.

Гаара предложил мне расположиться в соседней от него комнате. Возражений у меня не было. Но, когда я проходила мимо его комнаты, я зачем-то заглянула внутрь. Невольно перед глазами всплыли воспоминания моего первого визита сюда. Как он бережно забинтовывал мне рану, что нанёс мне Канкуро, как дал мазь от синяков, виной которым был он сам, как навис надо мной, прижав к кровати, взявши на слабо, чтобы заставить остаться на ужин. Кажется, сделай бы он так сейчас, я бы даже не сопротивлялась. А в тайне, даже хотела этого. Дверь сзади меня закрылась. Я вздрогнула.