Когда Делия вышла из душа, умывшись, Астарот, подсуетившись, принёс ей белое вязанное платье длинной чуть ниже колен. Она вновь нырнула в ванную и переоделась, накинув сверху его пиджак, в котором казалась ещё меньше, чем была. Надо заметить, что за последние месяцы нешуточного стресса и борьбы девушка сильно похудела. Осиная талия стала ещё тоньше, скулы заострились, глаза визуально казались ещё выразительнее, а ручки и вовсе были как лапша. Не порядок.
«Как же ей всё-таки идёт белое. Может, Лэнгдон был прав, и она действительно ангелочек?» — думал демон, смотря на Верховную, что послушно ждала дальнейших указаний с потухшими глазами.
— Пойдём, красавица, — он улыбнулся и махнул рукой. Всё-таки он сорвал джекпот, отхватив такую куколку.
***
Корделии казалось, что они бродят уже пару часов. Ад Астарота выглядел нескончаемым. Всё было в коричневых и чёрных тонах, лишь иногда переливаясь медью, что несильно спасало, более того, ведьме всё виделось донельзя грязным, пыльным, уродливым. Особенно девушке не нравились бордовые чудовища, что подстерегали их на каждом шагу, и только демон мог ими управлять. «Не переживай, котёнок, я уже дал отмашку, чтобы тебя они не трогали», — успокоил её красноглазый, но желание покидать пределы отведённой ей комнаты не прибавилось.
— Кстати, — начал брюнет, — мне служат не только бесы, но и люди, — по окончании фразы он увидел удивление в глазах Делии. Они шли слишком близко друг к другу, и ему всё время хотелось прикоснуться к ней.
— Люди? — это, пожалуй, был первый случай за весь вечер, когда она заговорила. — Они живы?
— Делия, ну разве можно быть такой наивной? Разумеется, нет. Они умерли и попали в Ад, после чего подверглись, так сказать, зомбирующему заклинанию. То есть они могли бы вечность коротать в личных страданиях, но вместо этого находятся в относительном спокойствии, занимаясь бытовыми делами.
— Перестань, в конце концов, называть меня Делией. И почему нужно их зомбировать, если служение тебе всё же лучше, чем вечный страдания? — ведьма чуть ушла назад, заметив вдалеке очередного гиганта с искажёнными чертами лица. Огромный, раза в три выше её самой, с двумя носами, четырьмя рогами, весь будто обугленный и с дырами вместо глаз.
— Не переживай, это мой помощник в наведении порядка среди рабов, — мужчина махнул рукой, и слуга исчез, одобрительно рыкнув. — Будут обижать — смело обращайся к нему. Подходи и говори: «Оциус, меня обижают», — и показывай пальцем или веди его. Он мигом испепелит негодника. И не бойся, он довольно милый. Только не трогай его за хвост — взбесится. — рассказывает о своих солдатиках с такой гордостью, будто лично вытренировал каждого из них, да ещё и спас из какой-нибудь катастрофы. А лицо его всё смеётся — Делия кажется такой нетронутой тяжестью существования, что сердце вот-вот защемит. У человека. Он-то демон, ему просто весело.
— А на тебя жаловаться можно? — едко выпалила Верховная, вернув взгляду прежнюю ненависть и непоколебимость.
— Надеру зад обоим, — он махнул указательным пальцем. — Насчёт людей: они заколдованы ради их же безопасности. Некоторые существа, обитающие здесь, способны вызывать настоящий ужас и приступы паники. А мне не нужно, чтобы прислуга со страху устроила переполох.
— Какой ты продуманный.
— Хватит язвить, Корделия, тебе придётся с ними со всеми существовать. И будь хорошей девочкой, потому что я решил, что обслуживать тебя будут именно люди. Ради всего святого, не заставляй меня подсылать к тебе чудовищ. Тут, между прочим, и пауки размером с тебя найдутся.
Она хотела было заявить, что не боится пауков, но подумала, что Астарот с удовольствием предложит проверить этот факт, к чему девушка явно не готова.
— Мы скоро закончим? Я всё поняла: у тебя здесь своя идиллия. Территория моей и твоей комнаты, а так же кухня, огорожены от слуг, и туда можно им только если они нужны. За твоим кабинетом библиотека, я могу развлекаться в твоих любимых покоях. Если решусь прогуляться, в чём сильно сомневаюсь, и меня кто-то решит съесть — могу позвать Оциуса.
— Ты просто чудо, зайка, — приторно улыбается брюнет и тянется за поцелуем, на что она лишь презрительно фыркает. — Вредина.
— Не веди себя, как глупый ребёнок. Я могу пойти в свои покои? — Верховная окидывает его недовольным взглядом и застывает на месте: всё-таки здесь столько лабиринтов, что первое время без помощи не обойтись.
— Как быстро ты их себе присвоила, вот это хватка. Но прости, сейчас мы идём кушать, а потом можешь уединиться.
— Нет. Потом мы обсудим условия нашего сосуществования.
— Ух, какая грозная…
— Астарот! — чуть ли не плача выкрикивает Делия, и он успокаивается, ведя её обедать.
Обед проходит в полной тишине, и Корделия вяло ковыряет вилкой тарелку с индейкой, раз в десять минут заталкивая в себя кусочки птицы. Есть совсем не хочется. Как и пить, и есть, и говорить, и читать. Ничего не хочется. Единственное желание девушки — убежать хотя бы в комнату и упасть в кровать, бесцельно прожигая взглядом потолок. Она совершенно не знает, как ей быть. Астарот сильнее, импульсивнее, она находится на его территории. Делия не понимает, что нужно делать и говорить, чтобы он прислушивался, потому что вряд ли мужчина, способный придушить в любой момент относится к ней с уважением. Верховная не откажется бороться за свою неприкосновенность, но уже представляет, как будет ходить вся побитая. Или вообще не будет ходить, кто знает, что взбредёт ему в голову. Девушка постоянно бросала на него косые взгляды, лишь убеждаясь в том, что он прожигает её своими. В его скуластом лице читалась похоть, страсть и доминирование. Да, этот демон не сомневался в том, что ведьма уже принадлежит ему.
— Ну что, малыш, поболтаем? — красноглазый одним движением руки отодвинул от неё посуду с едой и бокал с вином. Нечего издеваться над посудиной, всё равно не ест. Голодовку объявила, что ли?
— Чего тебе?! — она глянула исподлобья и сложила руки на столе, выпрямляя спину и чуть задирая голову, всем видом показывая, что готова к обороне.
— Не ты ли настаивала на том, чтобы обсудить условия нашего сосуществования?
— Да. Условие одно: ты не прикасаешься ко мне, а я не устраиваю сцен и не пытаюсь убежать.
В принципе, она услышала то, что и ожидала: раскатистый весёлый смех. Приятный, если вырвать из контекста, но ужасно раздражающий сейчас. Астарот закинул ногу на ногу и расслабленно вытянул руки на столе. с лёгкой улыбкой, немного снисходительной, мужчина начал говорить.
— Корделия. Помнишь, сколько твоей крови я выпил, сколько подколов от тебя наслушался и сколько твоих «грозных ударов» вот этими вот кулачками (он на мгновение накрыл её руку своей) вытерпел прежде, чем вывести тебя хоть на какой-то разговор? Сколько претензий выслушал и сколько бегал за тобой? Я экспериментировал с твоей кровью, со своим стилем общения, подстраивал всё так, чтобы у тебя не было как такового выбора, в попытках оставить тебя здесь. И неужели ты наивно полагаешь, что после всего этого мне будет достаточно просто смотреть? — В начале он говорил спокойно, но к концу своей речи его тон стал вкрадчивее, прищур хитрее, а сам он вторгся в её личное пространство, нагнувшись слишком близко.
Девушка отодвинулась назад вместе со стулом. Её глаза горели злобой и досадой.
— А с чего бы мне над этим задумываться?! Если ты себе что-то там нафантазировал, это твои проблемы. Ты же неглупый, ты прекрасно понимаешь, что насильно мил не будешь, чего ты добиваешься? Хочешь послушную куклу? Да, ты вполне можешь сделать меня такой, но я очень сомневаюсь в том, что тебе это не наскучит.
— Милая, — Астарот вновь оскалился и встал, дёргая её за руку и опрокидывая на стол. Она брыкалась и махала ногами, но он не реагировал. — Можешь считать комплиментом то, что я сейчас скажу. Ты очень сильная и волевая, и сколько бы я к тебе не лез, ты всегда будешь сопротивляться. А такое не может наскучить, только сильнее распалить. А зомбировать тебя заклинанием я не собираюсь, это слишком просто. И с чего ты вообще взяла, что мне нужна игрушка? Может, у меня к тебе светлые чувства, не думала об этом? — брюнет нежно провёл рукой по её шее, и она, поймав момент, влепила ему пощёчину и отпрянула, выныривая из объятий и отходя в сторону.
