— Ублюдок, ты поплатишься за это, — прохрипел Лэнгдон. Его голос больше походил на рык.

— За что? За то, что я возбуждаю твою куколку больше тебя? — всё-таки демон невзначай шагнул назад, потому что глаза Майкла были уже чёрными.

Майкл, не помнивший себя, вновь побелевший, голой рукой проткнул Астарота насквозь в области сердца, и то и обомлел.

— Я же, — прохрипел демон, — всё равно воскресну.

— Ага. В клетке. Мразь. — Антихрист вынул гнилое сердце из красноглазого и с отвращением отбросил в сторону. Потом блондин посредством трансмутации оказался рядом с перепуганной Корделией, присаживаясь на корточки рядом с ней. — Мне нужно обезвредить его, — в его глазах всё ещё читалась невыносимая злоба.

Он притянул её к себе и со всей силой впился в розовую шею, протыкая клыками и жадно глотая кровь. Делия чувствовала, что сейчас задохнётся, но понимала: так надо. Как только мужчина закончил, она обмякла в его руках и прикрыла глаза. Майкл тяжело вздохнул и трясущейся рукой сжал её волосы у макушки. «Чёрт». Мужчина стиснул зубы и максимально сосредоточился на парализующем заклинании для Астарота. Когда его тело исчезло, очнулась ведьма в привычном длинном наряде.

— Не поможешь? — она посмотрела на него исподлобья, с мольбой и страхом, намекая на сочащуюся из-за укуса кровь. Лэнгдон провёл рукой по ранам, и они затянулись. — Спасибо. — всё так же неуверенно.

— Пойдём. Я не знаю, что ещё подкинет мне Отец, нужно выдохнуть и набраться сил, — сухо выдал блондин и едва ли не по коленке себя стукнул, подзывая её, как какую-то шавку, что, к слову, послушно пошла за ним.

Это молчание было невыносимо. Они прошли уже приличное расстояние, оказываясь у гнилой реки на одном из высоких уровней, но не проронили ни слова. Корделия не знала, что сказать, как аккуратно выспросить у Антихриста, как тот воспринял происходящее, потому что от него исходила такая тёмная аура, что, казалось, открой она рот — он тут же свернёт ей шею.

— М-Майкл, -она чуть запнулась и одёрнула руку, передумав касаться его. — Ты же не думаешь, что я это…намеренно, — ведьма опустила глаза. Внутри она тряслась, как осиновый лист, да и снаружи выглядела не лучше. Глаза красные, заплаканные, щёки, напротив, побелевшие, уголки губ опущены, руки потирают озябшие от

волнения плечи.

— Нет, — слишком быстро и резко ответил мужчина, смотря исключительно вперёд. Зубы стиснуты, губы поджаты. Совершенно точно не думает, что она это намеренно. Сейчас он в принципе ни о чём не думает. За исключением того, что его любимую девочку чуть не выебали у него на глазах. Сука.

— Я действительно этого не хотела. Пожалуйста, не сомневайся во мне, — девушка мягко коснулась его пальцев своими холодными и дрожащими, но Антихрист резко выдернул руку.

— Помолчи! — проще было грубо её перебить, нежели ещё грубее сломать ей что-нибудь.

— Майкл, да постой же ты! — блондинка сорвалась на крик и уже более настойчиво схватила его запястье, разворачивая на себя.

— Что тебе нужно? Дай мне время остыть, Корделия. Не прикасайся ко мне, не пытайся меня обнять, поцеловать, ничего не делай. Я не хочу тебя касаться, — в сердцах выкрикнул Лэнгдон, и она увидела в его глазах отвращение.

— Ты действительно считаешь, что я могла бы…

— А что, не могла бы? Ты только что запрыгнуть на него была готова.

— Да что ты такое несёшь, чёрт возьми?! — если он собрался добить её, то получалось просто отлично. — Он наложил какое-то заклинание на меня, ты же видел. — почему она должна оправдываться?

— А до этого? Что вы делали в прошлый раз, когда меня не было? А чем закончился тот ваш поцелуй? — он истерично кричал, сам весь бардовый и злой.

— Какой поцелуй?! — Делия не заметила, как они отходили друг от друга всё дальше.

— Тот самый, первый. Мне показали, Корделия, как вы мило обнимались у камина. И сбежать ты от него не пыталась, когда он полез к тебе, -горечь и обида витали вокруг него, чем вдруг начали дико раздражать её.

-Да ты меня убить собирался, Лэнгдон, мерзавец! Ты спал с Алекс в тот момент! — Верховная была в гневе, нет, в ярости. Всё тело горело, а слёзы на глазах высохли на мгновение.

— Как будто тебе было до этого какое-то дело, — буркнул Майкл, отдыхиваясь. Он честно пытался адекватно воспринимать ситуацию, но другая сторона этой самой адекватности говорила о том, что Корделия красивая видная девушка с кучей положительных качеств, на которую не заглядываться -значит быть слепым, отчего все отрицательные эмоции вновь разгорались в нём.

— А вот и было, — в сердцах выкрикнула девушка.

— Да? Да ты ненавидела меня, Делия. А сейчас прикрываешься фальшивой ревностью?

— Майкл, ты действительно такого мнения обо мне? Действительно думаешь, что я способна изменять и лгать? — теперь она звучала задавленно и спокойно, устав от этих пустых ссор.

Майкл помялся немного, помолчал и выдохнул: «Да».

Столько боли в её глазах не было, наверное, даже тогда, когда они только встретились на аванпосте, и он убил оставшихся ведьм.

— Может, — блондинка отвернулась и опустила голову, закусывая губы, лишь бы не разреветься. — Может, тогда, — как же не хотелось этого говорить. Она же не сможет без него. Вопреки всему, что они сейчас друг другу наговорили, Делия по-прежнему смотрела на него, как на дорого человека. — Может, мне стоит остаться здесь?

Антихрист встрепенулся и замер весь, слыша где-то далеко противное хихиканье Отца.

Сатана ликовал. Не нужна куча испытаний, если он провалит главное: оставит ведьму здесь. Он запрёт её в клетке, после чего ведьмы в принципе перестанут существовать.

Остаться здесь? Блондин не поверил услышанному. Зачем? Чтобы не мешать ему? Чтобы он снова взялся за старое? Она даёт добро?

— Корделия, — Майкл затолкнул свои обиды вместе с пламенными речами поглубже и подошёл к ведьме, стоявшей к нему спиной. Мысль о том, что эта ссора может стать последней для них, внезапно отрезвила его. — Пойдём отсюда, — он несмело положил руки на её плечи, массируя их и прислонился носом к её волосам.

— Нет, — возможно, сейчас она вела себя, как ребёнок, но было так противно. Он сомневается в ней. Так нельзя. Так больно и неправильно.

— Корделия, — мужчина чуть повысил голос, сжимая её плечи, но, увидев, как её трясёт, снова смягчил тон. Антихрист резко схватил её за руку и повёл к

ближайшей стене, несмотря на лёгкое сопротивление. Парень сел и усадил девушку к себе на колени, заставив прислониться головой к своей груди. Майкл запустил руку в её спутанные волосы, массируя кожу головы, расслабляя. Научился у неё же. — Давай поговорим, родная. — зашептал Лэнгдон тихо и осторожно, вместе с тем отчаянно. — Просто поговорим. Долго. О нас, о том, что ты чувствуешь, что чувствую я. Или о погоде, — тёплое дыхание в макушку успокаивало Делию, а трепет, с которым он сейчас целовал её руку заставил отпустить все эти детские обиды и поднять глаза.

— Давай, — она чуть улыбнулась, вторя его облегчённой улыбке. Впрочем, они оба быстро вернулись в напряжённо-расстроенное состояние. И замолчали на полчаса. Оба не знали, с чего начать. Полностью Корделия откровенничала только с Миртл, а Майкл даже в лучшие времена своего «детства» не выкладывал всего, что на душе, драгоценной тогда мисс Мид. Так как долгая пауза дала остыть обоим, и ведьма начала.

— Я всегда считала себя ущербной. Дефектной, — он хотел перебить и заявить, что это чушь собачья, но понимал, что ей нужно высказаться и внимательно слушал, начав при этом размеренно гладить женскую спину и прижимать к своей груди крепче. — Ну знаешь, такая яркая уверенная в себе мама, сильная и красивая, и такая серая на её фоне дочь. Фиона любила напоминать мне об этом. Когда я была маленькая, я не могла понять, почему она такая отстранённая, будто бы ей плевать. Будто у неё нету банального материнского инстинкта. Она либо учила меня быть «плохой», называя это заботой, либо её не было рядом вообще. Я всё время была такой…скромной мышью. Мне нравилось проводить время наедине с собой, изучать растения, помогать животным или друзьям. Такая наивная была. Фиона не раз повторяла мне, что моя доброта приведёт к тому, что об меня будут вытирать ноги всю жизнь. И спустя столько лет я понимаю, что она была права.