Антихрист, вопреки обыкновению, не завёлся, не начал кричать и истерить. Просто молча выслушал её, а потом, повернулся к прикроватной тумбе, беря в руку фотографию в простенькой светлой деревянной рамочке. Бог знает, сколько лет этому снимку, на котором тепло и жизнерадостно, счастливо улыбается стройная блондинка, ореховые глаза которой ярко сияют, а волосы ловят на себя солнечные блики. Парень провёл пальцем по напечатанной щеке, и глаза его заслезились.

— Я скучаю по ней, Миртл, — едва слышно прошептал он, — Я ужасно по ней скучаю. Каждую ночь вижу во сне. Мне так не хватает её прикосновений, её улыбки. Скольких я должен перебить, чтобы успокоиться?

— Два года прошло, Майкл, — ведьма осторожно присела на край кровати. — Мне её тоже жутко не хватает. Но способов нет. Нужно просто смириться и жить дальше. Она бы этого хотела.

— Я просто не понимаю, как ты можешь… впрочем, не важно. Я не сдамся. Мне жить вечно, как и ей, так что время есть.

— Хорошо. Будет неплохо, если у тебя получится. Делай как знаешь.

Старушка поднялась и направилась к выходу, утирая непрошенные слёзы. Она каждый раз думала, что выплакала всё за прошедшее время, но каждый раз солёные капли продолжали стекать по дряблым щекам, когда Майкл вспоминал о ней. Майкл. Лэнгдон молод и полон сил, ему нужно познавать мир и создавать семью, а не тешить себя пустыми надеждами, запивая их дешёвым бурбоном. Он схоронит себя, если не перестанет жить прошлым. Хотя она тоже давно мертва внутри.

***

Через пару дней шабаш в полном составе праздновал прибытие новеньких ведьмочек. Всюду играла весёлая музыка: джаз от Зои, тусовочные бессмысленные песенки от Мэдисон, приправленные шутками Куинни. Мисти отказалась от торжества под предлогом концерта Стиви, да и вообще подумывала убраться из ковена, чувствуя себя лишней.

Майкл спустился к девушкам на кухню, подходя к Мэллори, что увлечённо готовила какое-то праздничное блюдо.

— Помочь? — скорее из вежливости спросил мужчина, пытаясь очистить себе карму. Все присутствующие знали, кто он такой.

— Да, — ответила Мэллори, — можешь…

— Себе помоги, придурок, — послышался бойкий голос Мэдисон за спиной. — Мэллори, не давай ему ничего здесь делать, мало ли. Не пытайся заговаривать нам зубы. Миртл уедет, и мы вышвырнем тебя.

— Послушай, ты, чёртова стерва, что тебе надо от меня? Я хоть что-нибудь сделал вашему блядскому шабашу за эти два года, чего ты цепляешься ко мне?! — Майкл подошёл к ней ближе, сжимая руки в кулаки.

— Нет доверия тому, из-за кого она сейчас не с нами, — девушка криво усмехнулась, всплеснув руками так, будто он не понимал очевидных вещей.

— Миртл тебе ясно рассказала, как всё было…

— Ой, да перестань, Лэнгдон. Миртл стара как мир, ей запудрить мозг твоими сатанинскими колдовскими штучками — раз плюнуть. Никто не видел, как там оно действительно было. Может, ты убил её в первый же день на аванпосте сразу после нас.

Антихрист занёс руку для того, чтобы как следует пропесочить эту сучку, а Мэдисон приготовилась шептать заклинание защиты, но тут между ними выросла Миртл, а Зои осторожно подошла к подруге.

— Ну и что вы тут устраиваете? Что ты прицепилась к нему, Мэдди? — темнокожая девушка оттолкнула их друг от друга.

— Тц, ты только не лезь, — огрызнулась блондинка. — Неужели вы верите ему?

— Мэдс, пойдём отсюда, — Зои утащила её поговорить, в то время как Куини повернулась к Майклу.

— Она бы никогда не допустила такого в шабаше. Ладно, я для вас враг народа, но вы и между собой срётесь, истерички. Хоть бы попытались что-то изменить, — прошипел мужчина и едва ли не плюнул в лицо Мэллори, что могла только молча наблюдать за всем. Чушь собачья. Молодая девочка в розовых очках пытается возглавлять стаю стервятниц. Это несправедливо. Для него есть только одна Верховная.

Парень послал всех к чёрту и посредством трансмутации оказался в своей любимой комнате, нетронутой с момента восстановления Земли. Всё здесь было так, как изначально предусмотрела хозяйка. Разве что постельное он периодически менял после ночей, проведённых за самобичеванием с пролитым коньяком или за самоудовлетворением с хриплым именем девушки на пересохших губах. Худой, злой и донельзя уставший, Майкл вызвал такси, не желая слышать дальнейшие разборки с Миртл или весёлое улюлюканье новеньких. Конечно, шлюшка Мэдисон выступила против самого Антихриста, вызвав волну восхищения. Впрочем, актриса высказала мнение многих тех, кто предпочитал молчать.

В дороге Лэнгдон чирканул коротенькое смс Эйдену о том, что сдвигов нет, получив ответ о том, что рыжий не сомневался в его беспомощности. «Заебало», — подумал Антихрист и вышвырнул трубку в окно.

— Достали все? — дружелюбно спросил таксист.

— Именно. Когда живёшь с кучей баб на квадратный метр так и происходит.

— Понимаю, — улыбнулся мужчина, сверкавший лысиной на солнце. — У меня пять дочерей.

— Сочувствую, — выдохнул Майкл, закусывая щёки изнутри. Вообще, он собирался убить этого мужичка, чтобы хоть как-то выпустить пар, но пять дочерей и образ её переубедили его.

— Помню вёз одну девушку. Это было много-много лет назад. Она была директором «Академии мисс Робишо для одарённых юных дам», такая замученная ехала, говорила, что её девочки в переходном возрасте совсем с ума сходят, но до последнего не признавалась, что устала, — Лэнгдона передёрнуло.

— Как её звали?

— Не могу вспомнить. Имя такое красивое у неё было, мелодичное. Помню, что начало от латинского «сердце» и всё. Кор.

— Откуда Вы знаете латинский? — спросил парень, что максимально сдерживал свой гнев. Ещё и тут про всяких ангелочков вспоминают.

— Я был врачом в молодости. Пересел на эту старую развалюху, — дедушка погладил руль «Мустанга», мечтательно улыбнувшись, — потому что не моё это. Династия врачей, вот и пошёл, мол, предназначение и всё прочее. Но не смог вытерпеть смертей на операционном столе, операции делать вообще боялся, хотя кладбище у меня получилось очень маленьким. Почти всех спасал, талант вроде. А мне бы по полям разъезжать, да жена чтобы рядом, и плевать на всякие предназначения.

Предназначение. Либо это заговор, чтобы хорошенько простебать его, либо долгосрочная карма.

— Занимательная история.

Таксист, привыкший к вечно спешащим невесть куда, затюканным пассажирам, не в меру разговорился с пареньком. Рассказал про жену, про дочерей, про волшебство, которое испытывает на себе за рулём автомобиля, когда бросает работу и пересаживается в просторную газель со всей семьёй. Такой типичный жизнерадостный американец, умеющий быть счастливым, когда угодно. Майкл позавидовал и решил, что больше с такими общительными людьми ездить не будет, пожелав на прощание хорошей работы и счастья в семье.

Антихрист коротко постучался и закатил глаза, когда Амелия разинула рот в удивлении.

— Я тебя не узнаю! — воскликнула шатенка, — Второй раз за день.

— Заткнись и просто налей мне чего-нибудь покрепче. И перестань лыбиться. Сколько можно? У нас ничего не было и не будет, Амелия, я не пересплю с тобой ни при каких обстоятельствах.

— Проходи. Я как раз тебе звонила, но ты недоступен. Так вот, девушка Бэтти помогла нам проникнуть в одну супер секретную библиотеку, и я нашла там кое-что интересное, что поможет тебе, — тут она запнулась, — ну ты понял.

«Ничего. Я и для себя кое-что нашла. Сейчас ты успокоишься, выпьешь, расслабишься и никуда не денешься, мой милый».

Два года назад.

— Чёрт, почему ничего не получается? — Корделия облокотилась на скалу, проклиная весь этот Ад, в котором сейчас было донельзя жарко.

— Родная, может, стоит отдохнуть? — Майкл обнял свою ведьму, нежно поглаживая по голове. Они были здесь уже несколько дней, но так и не нашли нужный портал, лишь боролись с многочисленными низшими бесами.

— Майкл, мы в преисподней, сейчас не время отдыхать.

— Да ты еле дышишь, ангелок. И вообще, я взял тебя с собой с условием, что ты будешь слушаться.