Все хором поздоровались, смотря на них, и в частности, на замершую, как вкопанную, ведьму. Она непрерывно смотрела на блондинку, что в не меньшем шоке сверлила её глазами. Вдруг кудрявая подорвалась с места и на всех парах помчалась к Верховной. Делия автоматически раскинула руки для объятий, всё ещё не веря своим глазам.

— Мисс Корделия! — девушка чуть не сбила ведьму с ног, сжимая в медвежьих объятиях. Карамельноволосая вернула объятия стискивая цветочную кофту в руках. По щекам покатились слёзы, на лице застыла глупая улыбка, сердце билось в оглушительном танце.

— Господи, Мисти, ты жива, — шептала она, крепче прижимаясь к ведьме воскрешения, прикрывая глаза. Это было похоже на сон, и Корделия не хотела, чтобы он заканчивался. Она поцеловала подопечную в макушку и уткнулась в её волосы, кусая губы, чтобы не разрыдаться. — Девочка моя, как же я рада тебя видеть.

— Я думала, что никогда больше не встречу Вас, мисс Корделия, — Мисти отстранилась и взяла Верховную за руки. — Я так боялась, что Вы…- она опустила свои чудесные глаза.

— Дорогая моя, а я боялась, что навсегда попрощалась с тобой. Как ты выжила, милая?

— Мы со Стиви прибыли сюда сразу, как всё началось. У неё много связей, и они помогли нам обеим.

— Со Стиви? — блондинка оглянулась и увидела любимую певицу Мисти.

— Здравствуй, Корделия, — женщина неловко, но крепко обняла теперь ещё более радостную и удивлённую ведьму.

— Стиви, какой приятный сюрприз. — Делия улыбнулась. — Господи, как же я рада видеть вас обеих, девочки. Спасибо, что сберегла мою Мисти.

Майкл благоразумно ушёл знакомиться с людьми, когда всё это началось. Он рассказал, что Стиви и Мисти — ведьмы в шабаше Корделии, чтобы прекратить заинтересованные взгляды в их сторону.

***

Мисти оставшийся вечер не отходила от Делии, рассказывая, как они со Стиви, ещё до апокалипсиса, объездили почти всю страну с её концертами. Как певица заботилась о ней и помогала восстанавливать силы. Как она нашла новые, неизведанные растения, как помогала Стиви Никс писать песни и как сильно скучала по Корделии. Верховная с открытым ртом слушала каждое слово, нежно держа девушку за руки, улыбаясь и не смея перебивать. В один момент на душе стало так светло и хорошо. Внутри всё защекотало от радости, и даже тревога отошла на второй план.

— Мисс Корделия, я собирала гербарий, хотите, покажу? Он в моих покоях. Там сохранилось столько классных растений. Возможно, из некоторых Вы сможете сварить какое-нибудь зелье, — девушка поднялась с диванчика, приглашая старшую за собой.

— Конечно. Конечно, хочу, дорогая. — Делия увидела Майкла на выходе из зала, куда они направились, и сказала Мтсти идти вперёд, пообещав догнать её.

Ведьма и Антихрист столкнулись в коридоре.

— Я же говорил, что тебя здесь ждёт сюрприз, — его самодовольный тон не мог испортить просто потрясающего настроения блондинки. Мисти рассказала ей, что выбор стоял между ней со Стиви и ещё одной парочкой, когда их недавно переводили на этот аванпост с предыдущего, уже разрушенного. Они проиграли в борьбе за место, отказавшись идти по головам, но вмешался управляющей с третьей станции и приказал взять именно их. Королева ведьм настолько была впечатлена таким поступком Майкла, что у неё в голове не сходилось, как этот юноша оказался вредным Антихристом.

— Спасибо, — просто, с искренней улыбкой ответила она и, будучи на эмоциях, не контролируя свои действия, подошла и коротко чмокнула его в щёку, а потом ушла, летящей походкой направляясь к Мисти.

У Майкла, с открытым ртом смотрящего ей в открытую спину, разряд прошёлся по всему телу, покалывая в кончиках пальцев и даже на макушке. Щека беспощадно горела, а губы изогнулись в совершенно идиотской улыбкой. Он недоверчиво приложил ладонь к месту, которого только что коснулись её пухлые вишнёвые губки. Внутри было так тепло-тепло и приятно. Словно к нему в первый раз прикоснулась женщина. Теперь на лице остался её запах. Сегодня от Делии пахло свежими пионами, и он был готов дышать ими вечно. Мысли о том, что ему не стоило бы увлекаться ведьмой, а просто идти к своей цели, улетучились, будто их и не было вовсе. Поразительно, что одна маленькая, вредная и вечно ускользающая мисс Гуд могла сотворить одним мимолётным прикосновением.

***

— Корделия, — Верховная настоятельно попросила общаться с ней только на «ты», — А Майкл, он ведь не обращается с вами слишком…грубо, — Дэй не видела в Антихристе особой жестокости, но зная, что он сотворил с планетой, вполне могла ожидать, чего угодно.

— Ты знаешь, Мисти, я думала, что он нас с Миртл убьёт в первый же день, да и вообще, попытается сделать рабами. Но он оказался моей самой меньшей проблемой. Поверь, Лэнгдон тот ещё говнюк, но далеко не сумасшедший маньяк. — Делия неловко комкала платье в руках, осознавая, какую глупость совершила, поцеловав его. Теперь точно себе присвоит окончательно. Для Верховной Майкл всё ещё оставался обиженным мальчишкой, по крайней мере, она себя в этом убеждала. Но только проблема была в том, что маленькой себя чувствовала как раз она сама. И непонятно, потому что он действительно сильнее и представляет угрозу для неё, или потому что так мужественно защищает от демонов и вообще отказался её убивать. В сердце весь день ёкало при каждом их разговоре, и это неимоверно бесило. Делия была более осознанной, чем Майкл, и вот так просто отпустить ситуацию и поддаться чувствам не могла.

— Тебя там ещё кто-то обижал? — Мисти обеспокоенно нагнулась к ведьме, испытывающе заглядывая в глаза.

— Ох, моя дорогая Мисти, я не готова говорить об этом. Просто…я не ожидала, что некоторые люди могут оказаться редкостными…подонками на ровном месте, а казалось бы, сам Антихрист будет, — она замолкла, не зная, как высказаться.

— Защищать? — Синеглазая понимала всё без слов. — Это ведь хорошо, Делия. Значит, он не такой безнадёжный, и ты ещё сможешь всё наладить.

— Но я волнуюсь. Я не понимаю, зачем ему всё это, зачем он оберегает меня, я боюсь.

— Корделия, ты всё прекрасно понимаешь, — девушка широко улыбнулась. — Будь осторожна, но не впадай в паранойю. Ты самая лучшая Верховная в мире и самый хороший человек, которого я знаю. Да будь я дьяволом, я бы тоже тебя защищала! — пламенно высказалась она и, наконец, легла. Корделии пора было уходить.

— Ты внушаешь мне уверенность, Мисти, ты просто душка. Я обязательно заберу тебя с собой, — блондинка поцеловала свою девочку в лоб и, пожелав сладких снов, осторожно закрыла дверь.

***

Корделия вышла из душа с милым растрёпанным низким хвостом, сделанным на бок. По бокам свисали выбившиеся карамельные тоненькие прядки, обрамляя худенькое скульптурное личико. На ней была кремовая атласная сорочка и халатик в тон, накинутый небрежно на уставшие за день плечи.

— Ну наконец-то ты пришла, карамелька. Мне нужно поговорить с тобой. — Антихрист раскинулся на постели, считавшейся их общей на ближайшие дни. В его взгляде читалось что-то недоброе и напряжённое.

— Какая ещё карамелька, Лэнгдон?! — Делия толкнула его ногу, заставляя подвинуться и устроилась на кровати полулёжа полусидя, беря в руки книгу.

— Сладкая. Не важно. Расскажи-ка мне, мисс Верховная, как давно ты научилась спокойно шляться по Аду? — он повернулся на бок, подпирая голову рукой.

— Майкл, всё в порядке? По какому Аду? — она состроила максимально невинное лицо, да ещё и брови нахмурила так, будто он нёс какую-то несусветную чушь.

— Куколка, не держи меня за идиота. Думаешь, в самом тёмном месте вселенной я не почувствую энергию светлого существа? — он глядел с усмешкой.

— Давай не будем, Майкл. Мне приснился ужасный кошмар, который наслали, как я поняла Аграт и Вельзевул. Вот я и пошла проверить, не знаю, поговорить…

— Ну сколько тебе повторять, нельзя с ними разговаривать. Не подумай, я не считаю тебя слабой, но в преисподней они сильнее, Корделия, заруби себе на носу, не будь дурой. — Вот и почему она всё время ведёт себя как строптивое дитя?