Шлем и броня были серого цвета. Никакой краской их не покрывали для предотвращения химического износа поверхностей. Оружие было запрещено носить в пределах поселения. А вот за пределами хоть что делай. Правда, если останешься жив. Также есть природные зоны, которые нам категорически запрещено посещать. Никто не спрашивал почему, но точно нельзя их посещать. Закрыв шкаф вручную, я подошёл к зеркалу. Чёрные небольшие глаза, плоский нос, лысая голова, клыкастая улыбка и маленькие уши. Просто красавчик. Серый красавчик. Тяжело вздохнул, направился к выходу. Снаружи уже ждал транспорт. Так как на этой планете сильные ветра, то летающие аппараты строго запрещены для обычных обитателей этого прекрасного поселения. Были раньше аварии с многочисленными жертвами.

Транспорт на магнитной подушке уже ждал меня на проезжей части. При виде меня дверь автоматически открылась вверх. Я занял пассажирское место. Ремни безопасности быстро меня пристегнули к месту для полной безопасности. Так как я уже ввёл координаты места назначения, водитель без лишних слов завёл машину. Автомобиль плавно тронулся с места и быстро набрал скорость. Через полчаса я уже был на месте. Меня встретил мой друг Нокст. Чуть крупнее меня и с огромным багажом оптимизма на борту.

– Как всегда вовремя, – Нокст протянул руку. Его лучезарная улыбка меня доводила до колик в животе. Не, ну надо же быть всегда таким оптимистом? Есть предположение, что у него произошёл инсульт и теперь он всегда улыбается.

– Я тебе, что, девчонка? – огрызнулся я и убрал руку друга.

– Да ладно. Я же по-дружески, – Нокст снова засиял клыкастой улыбкой.

– Узнал, что будут за экзамены? – в последние дни меня волновали эти проклятые экзамены. Больше волнуешься из-за них.

– Ага. Экзамен будет состоять из трёх этапов. Хочешь услышать? – друг всегда любил поиграть в загадочного.

– Иногда твой сарказм доведёт тебя до могилы, – огрызнулся я. Какой-то я сегодня не в настроении.

– Или передастся по наследству какому-нибудь красавчику, – друг смотрел на защитный купол неба. – Интересно, какая сейчас ветреность за куполом?

– Думаю, достаточная для того, чтобы содрать с тебя шкуру. Мне откуда знать? Я же не метеоролог.

– Тут я не могу понять: ты либо шутишь или злишься? – Нокст подозрительно посмотрел на меня. похлопал по плечу. Подмигнул, – Иногда улыбайся. Очень полезно.

– Какие всё-таки экзамены? – Нокст способен на длительные разговоры при хорошем настроении.

– Если меня не обманули, то экзамен будет из трёх этапов, как говорил ранее. Первый и самый лёгкий для тебя, но не для меня.

– Проверка знания по всему учебному материалу? – легко догадался я. Это самый логичный вариант. Комиссии же надо роверить насколько мы идиоты. Кстати, по первому экзамену дают оценку на вступление в инженерный корпус.

– Вот именно! Вторая часть лёгкая для меня и диаметрально противоположна для тебя, – друг ехидно улыбнулся.

– Серьёзно? Неужели сдача спортивных нормативов по военным стандартам?

– Какой ты умный, – похвалил он меня. – С третьим этапом всё сложнее.

– Не томи.

– Есть только предположения и то они не стопроцентные. В общем, нас могут вывести против арпитических птиц. Возможно, даже с самкой, – Нокст тяжело вздохнул.

– Что ж. Поздравляю. Нам хана, – опустил голову я. – Хорошо хоть не берсоидов вывели. Тогда было бы хана однозначно.

– Справимся. Не зря же ты стратег, – друг похлопал меня по плечу.

– Умеешь ты утешить. Хорошо, что наша медицина шагнула далеко вперёд. Но умирать всё равно очень больно. Как на физическом уровне, так и на психологическом.

– С тобой всё хорошо?

– Всё нормально. Просто сильно волнуюсь перед экзаменом. В отличие от некоторых, меня не смогут взять в разведчики, – моё дыхание было прерывистое. Хорошо, хоть кожа не краснеет, а то вообще было бы неудобно перед другом.

– Брось ты. Разведчики. Фигня всё это. Меня точно туда не возьмут. Я же провалил прошлую миссию… – тут друг резко заткнулся.

– Эта не та миссия, где вас чуть не разорвали берсоиды? – жуткие твари. Похожие на грифонов, но только без крыльев. Передвигаются на четырёх лапах. Задние лапы имеют мощные когтистые наросты, которые позволяют защищаться от нападений сзади. Плюс ещё дают первоначальное ускорение. Имеют полную бронированную шкуру по всему телу. Пасть имеет внушительный набор зубов, которые способны разрезать металл. Благо, челюсть позволяет давить с невероятной силой. И ещё эти монстры не видят, так как у них отсутствуют глаза. Казалось бы, одно единственное уязвимое место и то мимо.

– Ага. Кто же знал, что они там будут охотиться? – Нокст пожал плечами.

– Никто. К сожалению, воздушная разведка в такую погоду бесполезна. Почему вы не использовали геоданные от ближайших станций? По крайней мере, я так бы точно сделал.

– Магнитные бури начались внезапно. В принципе, так же внезапно и пропали. До сих пор неизвестно, что это было.

– Что там было? – тихо спросил я.

– Меня за эти ответы отправят кормить собой же этих берсоидов. Мне эти благотворительные миссии ни к чему. Вдруг я не вкусный. Не хочется разочаровывать высших хищников, которые занимают самый верх пищевой цепи.

– Может видеофрагмент? – умел я находить обходные пути. Видеофрагменты можно показывать только в особых случаях и на суде. Сейчас хоть и был не тот случай, но можно было всё списать на подготовку к экзаменам. К тому же есть собственно разработанная защита показа от санкционированного видеофрагмента. Никто просто не узнает об этом.

– Да, берсоид с тобой. Включай защиту, – сдался Нокст.

***

Группа из пяти разведчиков шла к намеченной цели. Миссия была тогда всем известна. Найти тот самый пресловутый источник нити жизни. Никто не знает, что это и, тем более, как он выглядит. По записям и полученным данным удалось выяснить, что нить находится в болотах. Там хоть и много водится тварей, но если их не беспокоить, то первыми они не начнут атаковать. Для конспирации они называли друг друга по цифрам. Пятый был командиром. Ноксту достался порядковый номер два. Вот такой он был незначимый в этом отряде, так как он единственный, кто не сдал экзамен для допуска подобных вылазок.

– Первый, что у нас по метеосводкам? – пятый задал вопрос тихо, чтобы не потревожить местных обитателей. Его рука всегда находилась на спусковом крючке винтовки. Реакция никогда не подводила, но тратить драгоценную секунду на нахождение спасительного спускового крючка было слишком рисково.

– В пяти километрах от нас к югу идёт ураган категории три и будет идти к востоку… – первый внимательно смотрел на планшет. Данные метеосводки свежие, им от силы двадцать минут, что немного нервировало его. Сказать неточную информацию командиру грозило наказанием вплоть до трибунала.

– Какова вероятность, что он заденет нас? – четвёртый обеспокоено спросил первого. Четвёртый был самым крупным из всего отряда. Выделялся очень сильно.

– Вероятность равна нулю, так как он будет только отдаляться, но меня больше беспокоит не это, – первый быстро вводил что-то в планшет. – Ураган движется к действующему вулкану и тут есть вероятность, что ураган приобретёт статус «Огненный», и с большой вероятностью может разрушить верхушку этого вулкана.

– Не хватало нам огненно-каменного дождя. Радиус поражения? – командир настроил свои очки и всматривался вдаль. Отряд был в радиусе поражения огненного урагана. Учитывая, какие тут проходят природные явления, то даже малый процент возникновения возрастает почти до ста.

– Шесть тысяч триста метров. Плюс минус пятьдесят метров, – быстро ответил первый. – У нас не так много времени. Примерно двадцать минут.

– Третий, что у нас по живности?

– В двухстах метрах пасутся кривогоры, – кривогоры представляли из себя под четыре метра в высоту массивных травоядных, схожих с бегемотами. Четыре мощные лапы, которые могли разогнать эту тушу около двадцати тонн до скорости в шестьдесят километров в час. Два длинных рога на голове обеспечивали хорошую защиту и атаку. Учитывая их плохое зрение, они просто всё сносили на своём пути. Их кожа имела большую толщину, и не каждый хищник мог на них охотиться.