И с тех пор лев живет уже тысячи лет.

- Хэй… - А парень, тем временем, взмахнул пару раз новым мечом.

Это точно он.

Предыдущий меч, тот, который он выбрал в комнате, понравился ему именно потому, что был похож на этот клинок! Неожиданно даже для себя парень выполнил пару игровых трюков с мечом. Это не боевые приемы, но они требуют отличной сноровки. А дальше, прикрыв глаза, он словно увидел перед собой размытую фигуру противника. Удары мечом лишь часть искусства фехтования, возможно даже не самая важная. Двигаясь всем телом, Стивен совершал уже знакомые приемы, но вместе с этим в его бой с тенью вплелись какие-то совершенно новые движения. Щит появился в левой руке будто бы сам собой, Стивен только удивлялся тому, насколько легко и естественно он призвал его сейчас.

Лев с интересом смотрел за своеобразной тренировкой парня. И, когда тот остановился, открыв глаза, то лев узнал их. Такие же глаза были у той страшной женщины.

- Эй, лев, можешь вернуть меня обратно к храму? – Спросил Стивен.

Когда он моргнул, то глаза вернули прежний вид.

А большой кот понял его просьбу и подошел ближе, присев рядом так, что бы Стивену было проще забраться ко льву на спину. И уже с всадником, хищник совершил рывок с места. Он создал новый портал, который перенес их на пляж возле кристального храма.

- Спасибо лев. Я ведь могу оставить этот меч себе, да?

Большой кот даже не рыкнул в ответ. Ему это казалось слишком очевидным, что именно Стивен должен распоряжаться судьбой этого меча. Парень же решил принять отсутствие реакции за согласие.

- Тогда, я должен потренироваться. – Кивнул он.

И побежал к пляжному домику.

Быстро взобравшись по склону, он забежал внутрь. Самоцветов не видно. Они могли уйти на новое задание или заняться какими-то своими делами. В любом случае, сейчас это было не так уж важно. Парень сразу подбежал к дверям и открыл комнату Розы, точнее, уже его собственную комнату.

- Так, комната, ты можешь создать, ну, тренировочный зал? Или что-то вроде того…

Розовые облака всколыхнулись, формируя вокруг парня просторное помещение. Тут было немало свободного пространства, а еще имелись специальные манекены. Но они явно не подходили для тренировок с мечом.

- И, мне нужен партнер, с кем я мог бы тренировать свои навыки фехтования.

Перед ним предстала Жемчуг, держащая перед собой рапиру.

- Класс… только, пусть у нее будет тренировочное оружие, не хочу, чтобы она меня ранила…

Копия Жемчуг взглянула на свою рапиру и пожала плечами. Вроде бы ничего не изменилось, но ее меч и так был не настоящим, и не мог причинить серьезный урон даже обычному человеку.

- Тогда начнем?

Это была неплохая тренировка.

Стивен ощущал, что копии далеко до оригинала, но даже так ему было тяжело сражаться с ней на равных. Тем не менее, было удивительно, как быстро прогрессировал Стивен. Он не видел, как во время этой тренировки его глаза изменились, но ощущал тепло от своего камня. Каждое движение отзывалось легким чувством щекотки, проходящим по нервам.

- Хмм…

Прошло всего несколько часов, но подросток уже перестал испытывать какие либо затруднения в схватке с двойником Жемчуг. Он так же заметил, что был сильнее и быстрее двойника, но, главное, его навыки в фехтовании вышли на совершенно иной уровень.

- А если их будет сразу две?

И дальше он сражался уже с двумя копиями Перл.

Но, мало того, что их теперь две, так они еще и отлично кооперировались друг с другом. Схватка сразу же стала в разы тяжелее и, поначалу парню пришлось уйти в глухую оборону, в чем он был очень хорош. Все время этой тренировки его глаза сияли энергией алмаза. К вечеру он уже спокойно сражался против трех двойников. Но это были не три копии Жемчуг, а двойники всей команды самоцветов – Перл, Аметист, а так же Гранат. Это было полезно тем, что помогало ему тренироваться против разных противников с совершенно различными боевыми стилями. Закончил же он тренировку, победив сразу четырех врагов, добавив к команде болванчиков и свою собственную копию. И драться с самим собой оказалось интереснее всего. Навыки его двойника больше соответствовали оригиналу и превосходили копии других самоцветов.

Когда Стивен покидал свою комнату, то даже устал немного.

Из-за того, что он не просто тренировался, а делал это с помощью памяти своего камня, хотя и не понимал этого, его нервная система испытывала более сильную нагрузку.

В пляжном домике он так никого и не застал, ну, кроме льва. А он ведь хотел похвастаться мечом.

- Ладно, уберу его пока под кровать. – Вздохнул он.

Подросток выбрал наилучшее место для хранения оружия. А еще, он заметил, что постельное белье было чистым и аккуратно заправленным. Прямо чувствовалась рука Жемчуг. И, вспомнив, что он делал на этой кровати позапрошлой ночью, и сколько оставил следов, подросток ощутил приступ неловкости. Что если Перл обо всем догадалась?

Ну, конечно, она об этом уже все знала и сильно ревновала.

А еще он подумал о том, что не спал уже целых три дня и только сейчас начал уставать. Это уже было странно, но не из ряда вон. Все же, Стивен прекрасно осознавал, что не является обычным человеком. Просто раньше он не мог похвастаться такой продолжительной бодростью.

- Нда, и куда все пропали? – Вздохнул он.

Впрочем, он мог и сам о себе позаботиться. В холодильнике есть продукты, так что, парень легко приготовил себе ужин. А самоцветы так и не появились до самого вечера. Точнее, вечером они тоже не появились. Гранат видела лучший вариант будущего и для его исполнения забрала Аметист на задание, оставив Стивена и Жемчуг одних. Сама же Перл наводила порядок в доме, пока Стивен пропадал в комнате Розы. Перед этим они просто разминулись. А пока парень ужинал, Жемчуг медитировала уже в своей комнате.

Был уже вечер, но не слишком поздний, так что, подросток решил скоротать время, занявшись своим хобби.

Стивен был гением в музыке, без шуток. Еще в раннем детстве он научился играть на укулеле, а позже легко освоил игру на гитаре и барабаны. К десяти годам он свободно играл на пианино и на трубе. Казалось, дай ему новый музыкальный инструмент и уже через пару часов он будет играть на нем так, что заслушаешься.

И, достав свою гитару, парень сыграл мелодию «В подземелье горного короля», насколько позволял инструмент. Собственно, именно игрой на гитаре он и занимался до позднего вечера, пока не почувствовал, что действительно хочет спать. Тренировка ранее вымотала его, ну и да, три дня уже не спал.

Вот только…

Теперь ему требовалось гораздо меньше времени на то, чтобы выспаться. Так что, Стивен проснулся где-то во втором часу ночи, чувствуя себя хорошо отдохнувшим и полным сил.

- Эмм, Жемчуг? – Удивился он, увидев ее, сидящую на краю его постели.

- С-Стивен!? – Подскочила девушка, растерянная тем, что ее застукали.

- Что ты делаешь? – Парень все еще был сильно удивлен.

Перл оглянулась в панике, пытаясь на ходу придумать правдоподобную ложь, но, сделать это в таком волнении совершенно не получалось. А еще, ей совершенно не хотелось врать Стивену. Она бы никогда не смогла солгать Розе. И с ее сыном ситуация обстояла практически так же.

- Я… просто иногда смотрю, как ты спишь… - Сдалась она и призналась.

- Иногда?

- То есть… почти каждую ночь.

Этот ответ еще сильнее озадачил парня. Но, подобное вполне вписывалось в картину чувств Жемчуг.

- Знаешь, это просто чертовски смущает. – Заметил парень.

- Прости… - Отвела она взгляд.

Стивену же пришла мысль, что если она так почти каждую ночь делает, то она могла и в прошлый раз придти, когда он был с Гранат и Аметист. Так же он вспомнил ту ночь, почти неделю назад, когда он болтал с Аметист, и из храма вдруг вышла Жемчуг.

- И, я видела все… в тот раз… - Добавила она, только подтверждая его мысли.

Впрочем, сказала она это не просто так и не для того, чтобы вогнать парня в краску.