Позже, скорее уже под утро, хотя за окном все еще было темно, Стивен принял душ. Правда, девушки за ним не последовали, они предавались блаженной неге, довольные устроенной групповушкой.

- Надо почаще делать это вместе. – Протянула Аметист.

- Согласна. – Радостно скалясь, Гранат с шлепком опустила ладонь на ляжку подруги.

- Ха-ха, ты чего руки тут распускаешь, подруга! – Развеселилась та.

И, ухватив Гранат за грудь, набросилась на нее.

Нет, они уже были удовлетворены, просто забавлялись. Это была безобидная возня. А Стивен, немного успокоившись под прохладными струями воды, обнаружил, что совсем не устал. Так-то он тоже был удовлетворен, но не в этом дело. Он ведь всю ночь не спал, но сонливости не ощущал. Обычно он устает гораздо быстрее. Но, данную странность парень списал на бурную ночку. Все же, в его подростковом теле так и бурлят гормоны, заряжая его энергией покруче всяких энергетиков.

Девчонки как раз успокоились к его возвращению.

Гранат использовала трансформацию, чтобы очиститься и воссоздала свою одежду. Аметист же так и продолжала валяться голышом, вся забрызганная любовью Стивена.

- Сегодня мы пойдем на задание. – Заявила Гранат.

- Что? – Сразу же заинтересовался парень.

- Ты же часть команды.

- Да, будет круто. – Оживилась фиолетовая девушка. – А что за задание? Гранат, что мы будем делать?

- Нужно забрать Стекло пустыни.

- Оу, это же! Хмм. Что это?

- Увидишь.

В общем-то, парень был согласен. Он был воодушевлен! Прошлый раз ему понравился и с тех пор они еще никуда не отправлялись всей группой. Хотя, на самом деле, Гранат и сейчас могла все сделать сама. Но, она хотела подбодрить парня. А раз идет Стивен, то другие самоцветы уже точно не останутся дома.

Он не хотел показаться слишком суетливым, но уже с утра начал готовиться. Правда, все, что ему действительно было нужно, это его способности, как самоцвета. И парень это более-менее понимал. Ему не хватало, разве что, хорошего оружия. И он сразу вспомнил оружейную своей матери. Он решил позже попросить Жемчуг снова отвести его туда.

А пока…

Парень нашел в шкафу бейсбольную биту. Взмахнув ей пару раз, он уже хотел было взять ее, но, задумчиво взял биту двумя руками и, немного напрягшись, разломил ее пополам.

- Нда…

Можно было попросить какое-нибудь оружие у Перл, но вместо этого парень решил реализовать одну неожиданную идею, создав две сферы. Два небольших пузыря вокруг его рук, словно боксерские перчатки. Ударив их друг о друга, он услышал такой хрустальный вибрирующий звон, но, это был даже близко не предел их крепости. Ну, защита, это его сильная сторона, как-никак.

Встряхнув свои шары, парень вырастил на них острые шипы.

- И никакое оружие больше не нужно. – Хмыкнул он.

После чего развеял пузыри, освободив руки.

В итоге, все его сборы заключались только в том, чтобы переодеться.

- Зачем тебе перчатки, Стивен? – Поинтересовалась Аметист.

- Потому что они крутые. – Прищурился парень, натянув и на руки кожаные перчатки без пальцев.

- Ха-ха, ясно.

Вскоре он поймет, что его выбор одежды был, мягко говоря, не подходящим. Уже ближе к обеду, они все собрались у платформы телепорта.

- Идем Стивен. – Кивнула Гранат.

В этот раз они отправлялись все вместе. Аметист была в прекрасном расположении духа. Жемчуг взглянула на Стивена и отвела взгляд от внезапного чувства неловкости. Она представила, что между ними тоже могло бы произойти то же, что он делал с Гранат и Аметист. Естественно, парень заметил это и теперь гадал, что могло вызвать подобную реакцию.

Камень портала создал яркий поток света, в котором исчезли самоцветы, парень же едва успел нырнуть в него, прежде чем переход закрылся.

- Ухты… - Впечатлился Стивен.

Он парил, но не использовал свою способность.

- Осторожней, пространство вне светового потока очень опасно. – С беспокойством предупредила Жемчуг.

А Стивена как раз начало болтать в потоке и прежде чем он сумел восстановить равновесие, его рука ненадолго прошла через границу потока. Ничего страшного, парень просто ощутил, что там очень холодно. А еще из-за нарушенной границы смог лучше разглядеть бескрайнюю черноту, в котором мерцали одинокие звезды. Кажется, там были даже какие-то завихрения.

- Сюда. – Подхватила его рукой Гранат и притянула к себе.

- Спасибо.

- Не стоит. – Улыбнулась девушка.

Отпускать его ей как-то и не хотелось. Но, поток уже практически доставил их на другую платформу. Сам переход занял около десяти секунд. И вот, они уже посреди пустыни.

Стивен вспомнил, что Гранат говорила о неком Сердце пустыни. Взглянул на яростно палящее солнце. Потом пощупал свой кожаный жилет со стильной сатанинской звездой. Ну, она была розовой, да и козел в пентаграмме выглядел довольно мило. И вообще, звезда, это ведь его символ! Но, главное, его одежда не подходила местности. А самоцветы и не подумали, что лучше было бы подобрать другое время, когда солнце не так сильно печет. Хотя, тут уже не полдень, другой часовой пояс, но, все равно, та еще жара.

- Идем.

До нужного места еще предстояло дойти пешком. Телепорт переносит их только между специальными платформами.

- Хах…

Удивительно, но даже через десяток минут ходьбы, Стивен не перегрелся и даже не вспотел. Правда, свою жилетку он все равно снял, намотав ее на руку, чтобы удобнее было нести. А вскоре они обнаружили колонны, тянущиеся высоко вверх. Но они не являлись частью какого-то сооружения. Лишь далеко впереди, пройдя еще немалое расстояние, они увидели пирамиду.

- Нам нужно сюда? – Спросил парень.

- Да, Стивен. – Подтвердила Гранат.

- Охх, оно создает колонны, которые ничего не держат. Лестницы, которые никуда не ведут. – Простонала недовольная Жемчуг. – Это просто кошмар!

Ее перфекционизм испытывал душевные страдания.

Стекло пустыни – ядро дворца, создающее титаническое сооружение из песка, уплотняя его и формируя в строительные колонны. Но, столько лет без обслуживания эта технология просто не выдержала. Алгоритмы камня сбились, и он впустую тратил свою энергию на создание различных конструкций, без всякой системы.

- Давайте заберем Стекло поскорей.

- Да, пойдем, туда и обратно, дело на десять минут. – Согласно кивнула Жемчуг.

Ее поддержал громкий звериный рык. Было не ясно, откуда именно идет звук, он словно ходил между колоннами.

- Ч-что это? – Дрогнул голос парня.

- Наверное, какой-нибудь монстр, хе-хе. – Усмехнулась Аметист.

- Идем. – Поторопила всех Гранат.

Сейчас их задача была не в том, чтобы сражаться с кристальными монстрами. Хотя, это был и не один из них. Самоцветы, решили не задерживаться и к дворцу уже не шли, а бежали. Стивен с удивлением обнаружил, что держится наравне с Гранат без всякого труда, в то время как Жемчуг и Аметист немного отстают от них и явно прилагают больше усилий, пытаясь удержать темп. Этот момент настолько поразил парня, что он чуть не запнулся о собственную ногу. Точнее, он запнулся…

Но не упал, а оттолкнулся от песка и, обнулив свой вес, запустил свое тело вперед, словно снаряд. Благодаря этому он преодолел оставшееся до пирамиды расстояние в один стремительный рывок.

- Стивен! – Гранат наклонилась вперед и ускорилась, оставляя подруг позади.

- Все нормально. – Сказал ей парень, ждущий у входа в пирамиду.

Он не знал, что делать дальше и пока просто ждал своих друзей самоцветов. Так же, к этому времени жара уже начала сказываться на нем. И парень снял футболку, накинув ее на голову. Это даже немного помогло, ему стало легче.

- Фух, а вот и мы. – Подбежали оставшиеся две девушки.

Извлечение самого Стекла пустыни не стало проблемой.

Гранат не стала медлить и не проявила жалости к древнему сооружению. Проломив стену мощным ударом силового кулака, она создала проход, через который они прошли внутрь дворца. Хотя, это был не весь дворец, а лишь небольшая сохранившаяся часть.