- Ну, ничего, не успеют, - вставил я, понимая, что пора ускорить ход рассуждений шефа.
- Не успеют? - вскинул брови Ричард. - Еще как успеют, если мы не ускорим темпы. Нет, Рей, с каждым днем я все больше и больше убеждаюсь, что подготовку к реализации наших планов требуется форсировать. Эти коммунисты, увы, все же правы: время работает на них.
- Но с юнцом из "Вестника" можно было потолковать...
- Обстановка обострилась гораздо больше, чем ты предполагаешь, Рей. Хауз опять откинулся на спинку кресла. - Наши осведомители из Комитета ООН по строительству межконтинентального скоростного супершоссе Север - Юг сообщают, что комитет продолжает настаивать на прокладке этой дороги через два континента. Они войдут в пределы нашей зоны. Они не хотят идти ни на какие изменения в планах. Им, видишь ли, необходимо охватить районы, оставшиеся вне зоны шоссе "Трансамазонка", проложенного еще в восьмидесятых годах прошлого века.
"А если ему рассказать о появлении в "Зоне Икс" некоего субъекта? подумал я. - Может, сказать о нем Хаузу сейчас? Нет, рано. Пусть еще поразглагольствует".
- А если комитет поставит этот вопрос перед сессией Генеральной Ассамблеи ООН, которая состоится через месяц, то ООН, научившаяся, как это ни странно, действовать оперативно, примет решение, надавит на известное тебе правительство, а то, учитывая предстоящие выборы, может и уступить...
"Он прав, - думал я. - При всех наших деньгах и политическом влиянии мы так и не смогли прихлопнуть проект строительства этой совершенно не нужной нам дороги. Абсолютно ясно, что надо спешить, иначе нас просто-напросто раздавят. Пока у нас еще есть силы! Даже уже потерянное можно вернуть".
- Земли в "Зоне Икс", через которые должна пролегать дорога, юридически принадлежат тебе, - заметил я. - Никто пока не знает, что фирма "Ромерсон" всего лишь твое прикрытие. Но мы всегда можем объявить официально, будто она наш филиал или что мы только что приобрели ее.
- Может начаться всякое юридическое крючкотворство относительно приоритета национального правительства страны над интересами частной фирмы... Нам выплатят компенсацию, а наши земли национализируют. - Хауз пружинисто поднялся из-за стола и начал расхаживать по кабинету. Появятся геодезические бригады, они нагрянут и в район "Зоны Икс".
Шла бы речь об одном только "Объекте 88", это еще полбеды. Его можно быстро уничтожить, а людей перевести в другое место. Остальные наши объекты незаметно на другое место не перебросить, да и следов не замести...
- Ричард, пока тамошнее правительство сидит у нас в кармане и его еще не сбросили розовые либералы, мы можем не беспокоиться. - Я наблюдал, как Хауз нервно размахивает руками, шагая по ковру. - Тяжбу с нами станет разбирать сначала Верховный суд, затем международный арбитраж, все остальные инстанции, некуда нам торопиться! Потом, когда все закончится, мы, если захотим, сами можем построить эту дорогу! Верно?
- Нет, Рей, нет. Если заваруха начнется, ее не пресечешь. Мы рассчитывали на полтора года, теперь же у нас в запасе осталось только несколько недель.
- Пожалуй, - промямлил я вслух. Вот теперь пора. - В свете твоих аргументов начинает выглядеть несколько по-иному одна деталь. В нашу "Зону Икс" пожаловал незваный гость.
- Гость? Туда и раньше случайно забредали индейцы. Надеюсь, гостя без лишних слов ликвидировали?
- Видишь ли, теперь туда пролез старший инспектор СОБН Джеральд Финчли...
Хауз замер на месте:
- Почему мне не доложили сразу? Почему ты молчал до сих пор?
- Случайные визитеры в зону - дело обычное. Начальник охраны хотел инспектора скормить пираньям, но Финчли уверил его, что имеет важную информацию. Однако те козыри, что у него на руках, он намерен отдать только тебе, Ричард.
Хауз нахмурился, под кожей щек заходили желваки.
- Что мог делать в "зоне" работник СОБН? Мы тщательно заметали следы после того, как люди немца засыпались с типографией. Все немец, этот проклятый немец! Финчли немедленно доставь на Остров. Пусть посидит пока, как и немец. Я приеду на Остров и поговорю сразу с обоими.
- Будет сделано. А в основном вопросе ты, как всегда, проявил лучшую, чем я, интуицию, - польстил я Хаузу, и он самодовольно усмехнулся. Теперь давай все подытожим. Через месяц сессия Генеральной Ассамблеи на основании доклада комитета по строительству дороги примет решение. Фирма "Ромерсон" откажется допустить ооновцев в свои владения и не разрешит прокладывать дорогу через принадлежащие ей территории. Юридическая тяжба даст нам отсрочки в два-три месяца, не больше.
- За этот срок мы должны довести до конца все работы по "Программе Икс", - решительно заявил Хауз, - полностью активизировать все ресурсы и начать. Одним словом, я считаю необходимым созвать внеочередное заседание Учредительного комитета. Поэтому немедленно отправляйся на Остров. И вот что: не пора ли нам, раз уж события приняли такой ускоренный темп, несколько конкретизировать наши позиции. Поставить, как говорят, точки над "и"? Боюсь, потом нам будет некогда.
- Что ты имеешь в виду? - сделал я удивленные глаза, на самом-то деле великолепно зная, о чем сейчас пойдет речь.
- Дорогой Реймонд... - медленно протянул Хауз. - Видишь ли. Учредительный комитет спасения западной цивилизации, надеюсь, признал мою роль инициатора и организатора его создания. Он согласился на том, чтобы я главенствовал в нем. Однако это положение первого среди равных... Когда "Программа Икс" будет полностью и успешно выполнена, мне трудно будет перейти ко второй фазе наших планов, если я сразу же не сделаю заявку на роль большую, чем сейчас. Контрольный пакет акций, так сказать, обязан принадлежать мне и только мне. Это должно быть ясно всем с самого начала.
"Боже, - подумал я, тоже плеснув в свой бокал содовой и сделав несколько глотков. - Ну разве можно при таком тщеславии начинать столь большое и серьезное дело? Актер".
- Послушай, Ричард, ты ведь имеешь дело с людьми твоего же уровня и калибра, - спокойно произнес я, вертя в руке пустой бокал. - Но ты один против той силы, на которую замахнулся, ничто. ...Нам удалось объединить в Учредительном комитете силы крупных промышленных магнатов, финансистов, бывших производителей оружия, генералов... Ты будешь лидером, но не должен обнаруживать своих тайных замыслов. Никому и в голову не должно прийти, что ты, Ричард Хауз, унаследовал от своего деда Бернарда Хауза историю, которую он купил и с которой он намеревался вытворять все, что пожелает. Ты вождь олигархов, но не показывай, что намерен стать диктатором. Бунтовать умеют не только рабочие, но и магнаты. "Программа Игрек", а затем "Программа Зет"...
