Спрятав нос в складках шарфа, я смотрела волком на грозное, мрачное строение передо мной. Двухэтажный кирпичный особняк из красного кирпича в готическом стиле со скатной крышей, покрытой кажется даже раритетной красной черепицей. Кажется, я где-то читала, что такой стиль в архитектуре называется прусской готикой. А что еще было делать прагматичным немцам, когда вокруг влажные почвы, изобилие глины, никаких возможностей разбить карьер мало-мальски крепкого камня. А защитные сооружения строить надо. Да и обычные дома тоже, поэтому они выходили какие-то согбенные. И вот сейчас одно такое было передо мной. Жутковатое, но при этом необъяснимо притягательное здание с темными, грязными, витражными окнами, высоким цоколем и крыльцом к которому вели, кажется сделанные из гранита ступени, со скругленными краями. Кованые перила с лепестками и виноградной лозой в узоре красиво изгибались от самого крыльца. Мощенная булыжником дорожка к крыльцу с развилкой и уходящей тропкой в дебри разросшегося кустарника была усыпана прошлогодней листвой и ветками. Дом стоял в тени нескольких огромных деревьев, а по периметру плотно росли стражи-туи. Казалось кованый забор на красно-кирпичных столбах и вовсе был не нужен. Ворота рядом с калиткой демонстрировали вполне себе современного вида гаражные ворота в цоколе. Атмосферное местечко… жутковатое немного, но оттого не менее притягательное. Что-то тянуло меня туда….

— так вот ты, какой Дом, — шепнула я, поправляя сумку через плечо и оборачиваясь на звук подъезжающей машины.

С тихим урчанием и приятным для слуха шебуршанием под колесами ко мне подъехал прекрасный образчик немецкого автопрома темно-вишневого цвета с тонированными окнами.

Впечатлилась.

Мне на такое транспортное средство двоих почек не хватит. А они у меня считай в идеальном состоянии.

Дверца автомобиля открылась, и на тротуар с пассажирского сидения позади водителя шагнул представительного вида мужчина с модной ныне бородой и слегка завитыми усами серебристого цвета. Этакий современный Санта, в темно-сером пальто и костюме графитово-черном под ним. Бордовый шарф и галстук были ярким пятном в его немного теряющемся в серости образе. Как и булавка на галстуке ввиде бегущего единорога. Единорога? Серьезно?

— Диана Викторовна Асфоделина? Доброе утро! Прошу прощение за опоздание, вежливо поздоровался мужчина и чуть склонился на манер представителей азиатских стран.

— Здравствуйте, я только что подъехала, ничего страшного, — кивнула я ему, — Андрей Артурович?

— Именно так, милейшая. Красивый дом, не правда ли? — мужчина окинул здание задумчивым взглядом, а потом посмотрел мне в глаза, что в принципе редкость сейчас.

Странное дело, но люди все меньше и меньше смотрят друг другу в глаза, они вообще все меньше смотрят вокруг, предпочитая вымышленный мир социальных сетей, игр и интернета с его разнообразием и губительным эффектом.

— красивый, — зачем отрицать очевидное.

— итак, — словно вспом6нив о том, зачем мы тут собрались начал мужчина, — ключи и документы. Позвольте спросить, вы изучили то, что я прислал вам? Все ли вам понятно?

— да изучила. Да, все предельно ясно, но могу ли я отказаться? И почему именно год я должна прожить в этом доме?

— отказаться, к сожалению, не получиться, впрочем, как и пункт о проживании в нем тоже мы не можем изменить. Но, позвольте, прожив год в этом здании, вы сможете продать его, а нынешняя рыночная стоимость этой недвижимости весьма внушительна. Посмотрите.

Он протянул мне листок бумаги и быстро прочитав его ахнула. Да мне таких деньжищ в жизни не заработать. Оказывается это здание признано памятником архитектуры и находится под защитой. Естественно, что это породило еще больше вопросов в моей голове.

— а что нужно от меня? Я не могу понять… зачем …

— мотивы моего клиента мне не известны, но он однозначно определил вас как следующего приемника.

— может у вас есть номер телефона этого человека или еще какой-либо контакт?

— к сожалению, я располагаю лишь теми данными, что указаны в документах.

— но я звонила сегодня по этим телефонным номерам, они недоступны.

Мужчина пожал плечами и вытащил из портфеля бархатный мешочек.

— я ничего не могу вам сказать, Диана Викторовна. Пожалуй, вы можете написать на адрес электронной почты. Это, пожалуй, все, что я могу предложить вам. Поймите, я скован правилами нашей фирмы.

— м-да… — только и смогла произнести, принимая из рук мужчины мешочек.

— что ж, возможно мы пройдем в дом и там подпишем документы?

Я окинула громадину над собой взглядом и трясущейся рукой достала ключ. Сердце билось взволнованно, предвкушающе, хотя мозг задавал множество вопросов, и мое рациональное нутро просто кричало, что это очень странно и опасно. Но… но опасности я не чувствовала. Легкость и предвкушение, а так же желание, не смотря на это все ввязаться в эту авантюру.

— в этом доме есть призраки? — вдруг спросила я.

— не могу знать. Я не совсем верю в подобные вещи, Диана Викторовна.

— но меня все же не покидают вопросы… их становиться еще больше с каждой минутой.

— к сожалению, Диана Викторовна, я не тот человек, что способен ответить на них. Мое дело грамотное юридическое сопровождение, — терпеливо сказал мужчина, защелкивая замок своего портфеля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— ладно. Пойдемте, посмотрим.

Я сделал шаг к калитке, которая была закрыта на встроенный кованую раму замок. Со скрипом провернула поржавевший ключ в замке и не без усилия смогла открыть ее. Шаг, другой, третий, а за ним и четвертый. Сама не заметила, как оказалась на последней ступеньке крыльца. Стою рассматриваю резную деревянную дверь усиленную кованным элементами, шикарное произведений столярного и кузнечного искусства. Правда она требовала покраски, была все еще крепка и красива. Этакая старина, без специального эффекта состаривания.

Удивительно, эта дверь отворилась совершенно беззвучно, и ключ в дверном замке провернулся с легкостью.

Темнеющие недра дома встретили меня тишиной и ароматом пыли и старого дерева. Тепла и уюта, не смотря на явную запущенность. Полумрак разогнал мутный свет, ведущий от лампочки под потолком. Когда-то в этой люстре расцвета Советов видимо были плафоны, и их было три. Теперь там сиротливо торчала одна единственная лампочка, покрытая пылью.

Бросив взгляд на мужчину за моей спиной, я лишь вздохнула. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня.

— ну что? Давайте найдем самый не пыльный подоконник, и я поставлю свою галочку, — внезапно для себя самой сказала я.

А что? Мне нравилось тут. Не знаю почему. Просто понравилось. Стоило лишь перешагнуть порог этого мрачного на вид дома. Правда сколько потребуется сил и денег, чтобы привести это чудо в порядок предстояло еще выяснить.

— нам нет нужды искать подоконник, Диана Викторовна, мой портфель подойдет.

Мужчина расположил свой портфель на сгибе локтя и положил на него кипу бумаг, затем протянул мне ручку.

— спешу вас обрадовать, Диана Викторовна, к дому прилагается бонусом банковский счет, на котором имеется определенная сумма денег на необходимые ремонтные работы. Прежний хозяин представлял, с какими трудностями вы можете столкнуться и потому позаботился о том, чтобы у вас как нового хозяина имелись средства на самые необходимые работы.

— все насколько плохо? Он не обрушиться? а проводка? Или меня затопит?

— в этой папке документы, связанные с экспертизой всех систем дома и его состояния в целом. Вы можете с ними ознакомиться позже. Сейчас, прошу простить, но время следующей встречи стремительно приближается и я не могу составлять вам компанию. Прошу простить меня Анна Викторовна.

— ладно, хорошо.

Я подписала, кажется, бесчисленное количество страниц, половина из которых перекочевала ко мне в сумку. Естественно, что прежде чем подписывать, все прочла под терпеливым взглядом Андрея Артуровича. Даже написанное мелким шрифтом. И уже через почти час стала обладательницей большого, пустого и запущенного дома из красного кирпича в Каменном Тупике. Дома с гордым номером один.