Сорград достал из кармана маленький серебряный кубок и наполнил его из нашего кувшина.
- Я оставляла сообщения во всех мыслимых и немыслимых местах. Когда вы прибыли?
- Сразу после заката. - Сорград жадно осушил кубок. - Мы прямо из Кола.
- Я должен тебе деньги или еще что, Песочный? - Грен дерзко уставился в пытливое лицо Узары. - Почему бы тебе не смотреть за твоим собственным бараном?
- Это Узара, и он со мной. - Я отобрала у Грена свой кубок и огляделась в поисках служанки. - Но об этом позже. Что вы делали в Коле?
- Избегали неприятностей.
Сорград довольно улыбнулся, и я отметила дорогое сукно его бордовой куртки, сшитой по последней моде: она ловко облегала его бочкообразную грудь. Обильные серебряные украшения на поясе и кошельке еще не потускнели, и новая кожа пока лоснилась. Его тонкие белокурые волосы под элегантным беретом в новом южном стиле были аккуратно подстрижены, и даже сквозь запахи конюшен и потной толпы зрителей я почувствовала аромат дорогих банных масел.
- Значит, ваша операция в Драксимале закончилась успешно? - невинно спросила я.
В последний раз, когда я видела братьев, они были поглощены сумасбродным планом кражи сундука с деньгами для наемников - золото, предназначенное для финансирования нового сезона бесконечных междоусобных войн в Лескаре.
Сорград кивнул.
- Мы нашли старых друзей, которым приглянулась идея получить деньги вперед и не проливать слишком много крови. Мы выбрали подходящее место на дороге через холмы к северу от Шарлака, и это было так же легко, как снять курицу с насеста.
- Так что привело вас в Селериму? - Узаре пришлось повысить голос, ибо снова появились танцовщицы, дрыгавшие ногами под веселые напевы свирели.
- Мы подумали, что некто Кордайнер может приехать сюда на праздник.
Голубые глаза Сорграда пылали предвкушением мести. Не зря говорят, что память горцев высечена в камне.
- Кто? - Узара посмотрел на меня вопрошающе.
- Позже.
Возможно, я еще придумаю, как поделикатней объяснить ему, что Арл Кордайнер руководил тем ограблением, которое я не хочу обсуждать ни с одним стражником. Он воспользовался нашими услугами, а затем сбежал из города со всей выручкой, тогда как мы оказались перед виселицей, и почти наверняка из-за его доноса. Я махнула слуге, требуя еще вина и дополнительный кубок.
Действие продолжалось. В доме скряги появилась новая служанка. Неудивительно, что она носила изящную маску и завитой парик затерявшейся героини. Я налила Сорграду еще вина, поскольку не было смысла добиваться внимания Грена, когда у него перед глазами нарядная женщина. По мне, это было прекрасно: пока он занят, он не будет проказничать.
- Вы останетесь здесь после праздника? - спросила я Сорграда. - Как я понимаю, этим летом вы держитесь подальше от Лескара.
- Мы не оставили в живых никого, кто мог бы нас опознать, - пожал он плечами. - Но да, когда мы поделили деньги, мы подумали, что лучше удалиться от остальных на несколько лиг. У двоих из них рты не надежнее дырявого кармана, и если им будет грозить качание на никогда не зеленеющем дереве, они мигом заговорят, чтобы спасти свои шеи.
Я кивнула, осторожно выбирая следующие слова.
- Каролейя сказала, что двух мужчин схватили за грабеж и герцог Драксимал жаждет их крови.
Узара наклонился вперед, пытаясь услышать, что я говорю, но Грен нетерпеливо оттолкнул его, чтобы не заслонял сцену.
Сорград бросил на меня испытующий взгляд.
- Когда ты ее видела?
- В самом конце постзимы. Мы с Узарой ехали через Релшаз, а Каролейя, как обычно, была там. Так я и узнала, что она видела вас на Зимнее Солнцестояние и вы планируете приехать сюда на праздник.
Сорград нахмурился, глядя в свой кубок. Я знала, что он не будет сомневаться в словах Каролейи, учитывая, что она зарабатывает деньги, подбивая легковерных на разные махинации, и создала непревзойденную сеть для сбора сведений. Каролейя проводит зимы в одном из крупнейших портов на Лескарском Заливе, и всем известно, что, если отправить ей информацию, которую она сможет использовать, золото в конце концов вернется к ним. В данном случае известия оказались верными.
Узара сказал что-то Грену - я не расслышала что, - но ответа не получил, поскольку вновь появились клоуны. Пылкий точильщик задумал пробраться мимо сторожевого пса, нарядившись в платье. Естественно, это привело к тому, что Реза, скрывающийся под рваным мехом и вислоухой собачьей головой, погнался за Ниэлло вокруг сцены, причем на клоуне осталась только маска да тонкое шерстяное трико в обтяжку.
- Как он смеет подкладывать себе столько ваты! - задохнулась позади меня зардевшаяся девица, глядя во все глаза на рейтузы Ниэлло.
Я только усмехнулась, на минуту погрузившись в ностальгические воспоминания.
- Мы достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности. - Лицо Сорграда было безмятежным, когда я вновь повернулась к нему. - Никто не погонится за нами через всю Каладрию и четыре пятых Энсеймина.
- Могли бы погнаться, если награда достаточно велика, - протянула я. Я слышала, герцог предлагает десятую долю того, что было украдено.
Сапфировые глаза Сорграда задумчиво смотрели поверх серебряного кубка.
- Вот как?
Я пожала плечами.
- Это могло бы оказаться просто болтовней в таверне, но, возможно, благоразумнее принять выгодное предложение где-нибудь в другом месте на сезон или около того.
- Которое ты совершенно случайно можешь нам предложить? - Сорград вопросительно поднял бровь. Он кивнул на Узару; тот оставил попытки разговорить Грена и направил все внимание на маскарад. - А какова его роль в этой игре?
- Забудь пока о нем. Да, я кое-что затеяла, и я думаю, тебе следует меня выслушать, - улыбнулась я горцу. - Мы оба могли бы продолжить эту игру.
Смех Сорграда моментально отвлек несколько соседних голов от сцены, где герой и героиня слезливо сжимали руки через железные ворота.
Горец наклонился ближе ко мне.
- Так что за предложение? Не обижайся, Ливак, но последнее, что я слышал, - будто ты ушла с Хэлис и вы снова работаете на магов. Не скажу, чтобы мне это нравилось. Каролейя получила от Хэлис письмо из-за океана с какой-то новой земли. Верховный маг открыл ее? - Он указал на сцену, где героиня рыдала теперь одна. - Люди, спящие в пещере в течение тридцати поколений, безжалостные злодеи, пытающиеся украсть их земли, чародеи, вызывающие драконов, чтобы прогнать их... Ниэлло не смог бы сделать маскарад из подобной истории и ожидать, что зрители ее проглотят!