- Тогда у эльетиммов меньше общего с Людьми Гор, чем они утверждают, с презрением ответил Сорград. - Аниатиммы приучены выполнять работу вместо раненого товарища, будь то на рудниках, на установке капканов или в сражении с жителями низин в Ущелье.
- Однако они слишком внимательно прислушиваются к Красавчику, рассуждал Грен. - Бьюсь об заклад, если он поймает стрелу в горло, у них появится пауза для размышлений. Толпа сильна, пока силен тот, кто ее сплачивает, Град, ты знаешь это.
- А как насчет Шелтий? - подкинула я новую идею. - Особенно если они используют эфирную магию, чтобы не дать своему войску разбежаться.
Сорград скорчил гримасу.
- Ты бы поменяла серебро на медь, моя девочка. За убийство Шелтий ты проживешь на горном склоне ровно столько, сколько потребуется воронам, чтобы найти тебя и выклевать твои глаза и печень. Убей Шелтию, и та армия выйдет на кровную месть.
- А Ледяной островитянин? - У меня засосало под ложечкой.
Дарни посмотрел на Сорграда.
- Верность крови распространяется на него? Ставлю полбогатства Хадрумала, что он - зачинщик этого зла.
- Даже если он прикидывается Шелтием, он не рожден ни в одном из долов на этой стороне океана, не говоря уже об Ущелье, - медленно ответил Сорград. - Это видно по его лицу и волосам. Вероятно, они постараются отомстить за его смерть, но я не думаю, что это будет считаться кровной обидой.
- Семья в горах - это все, - кивнул Грен. - Но этот нож обоюдоострый: если у тебя нет семьи, ты - ничто.
- Так что, если мы уберем эльетиммского колдуна с весов? упорствовала я. - Обычно Шелтий остаются нейтральными, мы это знаем. - Я нащупала ускользающую мысль. - Значит, нужно было приложить усилия, чтобы их расшевелить. Судя по тому, что мы видели в фессе Хачал, Шелтий считают себя петухами на навозной куче, и простой горец не смог бы их зажечь. Остается только этот колдун, верно?
- Он вполне может быть ключевым звеном в цепи. - Сорград повеселел. Стоит поглядеть, что произойдет, если мы это звено порвем.
- Значит, мы втроем поднимемся в горы и разберемся с ним, - заключил Грен. - А тем временем ты, Дарни, приведешь этот Народ в форму и не дашь армии нашего Красавчика еще глубже влезть в беду.
- Я бы определенно ухватился за любую идею, которая предлагает кратчайший путь через это, - пробормотал Дарни. - У меня нет бойцов для настоящего сражения.
- Простите, но я не могу с этим согласиться. Все воззрились на Узару, и маг покраснел.
- Сорград нужен мне здесь, - упрямо заявил он и поднялся, оставив свою магию без внимания. - Планир сказал, что я должен использовать свои силы вместе с Джилмартеном и еще каким-нибудь магом, которого удастся найти здесь, на месте.
- Я не маг, и ни ты, ни твой Верховный не имеете на меня никаких прав, - невозмутимо ответил Сорград.
- Я понимаю, ты не мог познать свой магический потенциал, учитывая твое происхождение и воспитание, - продолжал Узара, игнорируя ответ Сорграда, - но мы можем натаскать тебя, даже необученного, в нескольких простых заклинаниях.
- Нет, - сказал горец. Узара уставился на него.
- Что ты имеешь в виду?
- Я неясно выразился? - Глаза Сорграда излучали холод. - Нет.
- Сейчас не время упрямиться, человек. Ты урожденный маг! рассердился Узара. - Твой долг - использовать свою магию, и я не могу представить себе более подходящего момента для принятия ответственного решения!
- Я никому ничего не должен, - с презрением отчеканил Сорград. - Я не отвечаю за случайность моего рождения, так же, как ты - за потерю своих волос. Я верен моей крови и моим друзьям.
- Даже если из-за твоего упрямства эти люди погибнут, - горячился Узара, - в то время как твое сотрудничество могло бы их спасти?
Грен шевельнулся, и я бросила на него упреждающий взгляд. У меня была одна руна, способная переломить ход игры.
- Что именно сказал Планир?
Маг на минуту растерялся, когда я потребовала его внимания, встав между ним и Сорградом. Это был не самый благоразумный шаг, но кто-то должен был прекратить этот спор, грозивший вылиться в потасовку.
- Я спросил, что мне следует делать, так как поблизости нет других магов, кроме Джилмартена и меня, - раздраженно ответил Узара. - Планир сказал, чтобы я не был в этом так уверен, и затем разорвал связь. Должно быть, он имел в виду Сорграда, вот и все.
- С чего ты взял? - взорвался Грен. - Как он вообще узнал о моем брате?
- Я сообщил Верховному, что обнаружил мага среди Горных Людей. До сих пор мы считали, что среди них маги не рождаются. - Узара вызывающе вскинул подбородок. - Что до твоей необъяснимой способности подавлять свое стихийное родство... - он взглянул на Сорграда с досадой и подозрением, это лучше оставить до тех пор, пока мы не вернемся в Хадрумал. Там мы исследуем эту странность.
- Забудь об этом, маг, - небрежно бросил Сорград. - Скорее моя задница срастется, чем я поеду в Хадрумал.
Узара встопорщил перья и затряс гребешком, как молодой петушок, задирающий бойцового петуха.
- Планир сказал...
- Почему ты говоришь, что среди горцев маги не рождаются?
Вежливый вопрос Джилмартена с его мягким солурским выговором прошел сквозь гнев Узары, как нож сквозь масло. Даже после двух тяжелых дней пути маг выглядел сравнительно опрятным, хотя из-за потери шляпы его лицо немного обгорело на солнце.
- Потому что это так, то есть они неизвестны, - в замешательстве ответил Узара.
- Они известны в Солуре, - смущенно произнес Джилмартен. - По крайней мере я встречал магов и наполовину, и на четверть Горной крови и как-то слышал об одном маге-горце чистой крови.
- А что еще вы там, в Хадрумале, неверно поняли? - съязвил Грен.
- А как насчет Лесной крови? - Вопрос Узары на полбиения сердца опередил мой собственный.
- Что-нибудь еще, чего вы не знаете, Песочный? - вкрадчиво спросил Грен.
Солуранский маг кивнул.
- То же самое, насколько я знаю: редко, но встречаются.
- Вот тебе и ответ, - торопливо промолвила я, чтобы не дать Грену еще больше раздувать огонь. - Если хочешь добыть себе новых учеников, мы посмотрим, нет ли здесь кого с... - Я запнулась, не зная, как это назвать. - В общем, урожденного мага.
- В моей традиции есть методы обучения с помощью зубрежки. Они могли бы дать этим людям хорошие средства защиты, - сказал Джилмартен, нервно улыбаясь.
