-Я сказал - не убивать! Я говорил?! Да?</p>
<p>
-Да я... - хныкающий голос захлебнулся. - Да я не...</p>
<p>
-Скотина! Мы теперь ничего не получим! Они шли туда косяками, и всё к нему! И как мы их теперь добудем?</p>
<p>
-Погоди, погоди, - третий голос был совсем тонким, девчачьим. - Ну дай хоть полчаса. Помнишь, как у меня болячки затягивались, когда ты меня укусил? Не сразу же.</p>
<p>
-Э... ну да. Не сразу.</p>
<p>
Райнер сжался. Лондар... Он - лондар. Проводник не должен стать лондар. Только вот его некому убить. И теперь некому наводить страх на тех, кто непрошеным сунется к Переходу... а не испепелит ли его Переход? А...</p>
<p>
-Значит, так. Ты идёшь к старшим и говоришь, что этот его бывший пост теперь свободен. Пусть устраивают засаду. Так что если и не очнётся, беда невелика, - лондар хищно усмехнулся. - А мы подождём и, ежели что, потолкуем с этим... охранником природопользования.</p>
<p>
Райнер услышал шаги, потом волос коснулся холодный ветер - и снова исчез: дверь закрыли. Судя по звукам, в комнате остались двое. Было четверо, четвёртый тоже должен где-то быть, если не сбежал...</p>
<p>
Полчаса два голоса обсуждали подружек, скуку, снегоходы, охоту на людей, уехавших в город друзей, нового лондар, которого они хотели было взять с собой, но тот наплёл какой-то ерунды и отказался... потом Райнер услышал, как один из парней встал, подошёл к нему и остановился справа. Второй тоже встал и прошёл пару шагов, но не приблизился.</p>
<p>
-Эй, - лондар осторожно ткнул носком сапога в плечо. - Эй, ты живой?</p>
<p>
Райнер резко выбросил руку в сторону, подсёк парня, дёрнул на себя, тот с воплем грохнулся на спину, второй успел отскочить, но это его не спасло: следующий удар Райнера пришёлся в живот, он согнулся. Райнер добавил ребром ладони по шее и, пригнувшись, рванул к выходу. Снегоходы стояли во дворе, Райнер с места врубил скорость и на ходу надел шлем. Сзади раздались крики, но он был уже далеко.</p>
<p>
Он не чувствовал холода. Судя по звёздам, от ночи оставалось часа три, и он гнал к убежищу. Они не пойдут по следу накануне рассвета. Они не успеют. Теперь уже не успеют - они.</p>
<p>
Он ни о чём не думал. Доехать, увести людей обратно. Уходить. Он больше не Страж Пути.</p>
<p>
Ночь заканчивалась, и степь пустела. Светлело небо. Скоро будет безопасно. Он остался жив.</p>
<p>
Он свалился в овраг перед самым рассветом, на какой-то миг показалось, что он перепутал, и убежище не здесь... страх скрутил душу, как недавно холод, вход был хорошо замаскирован, он сам советовал, как это делать...</p>
<p>
Под ногами - земля. Не снег. Здесь темно. Почему темно?! Неужели они не дождались? Или Райт побывал и здесь?!</p>
<p>
-Риста!</p>
<p>
Голос ударился в глухие стены и угас.</p>
<p>
-Райнер? - слабо донеслось издалека. - Райнер, это ты!..</p>
<p>
Из темноты, хромая, выбралось маленькое существо, закутанное во что-то бесформенное.</p>
<p>
Райнер прислонился к стене: земля начала уходить из-под ног.</p>
<p>
-А где Риста?</p>
<p>
-Они ждали тебя вчера к ночи, на рассвете ушли искать путь к Переходу.</p>
<p>
-Вчера?!</p>
<p>
Райнер похолодел. Значит, его пытали сутки. Значит... только эта девочка. Обморозилась, её оставили в убежище... обещали, что он придёт за ней... проводит их и придёт...</p>
<p>
-Уже рассвет, да? Пойдём?</p>
<p>
Райнер медленно опустился на землю и стянул шлем.</p>
<p>
-Я не проводил их, - хрипло сказал он.</p>
<p>
-Что?</p>
<p>
-Я не проводил их, - повторил он тихо, хотя хотел бы завыть в голос. - Меня перехватили по дороге и...</p>
<p>
Девушка подошла к нему и вцепилась в руку, он низко опустил голову, чтобы волосы прикрыли глаза.</p>
<p>
-Они... они говорили, что это, скорее всего, так и есть... - она явно ещё не осознавала, что произошло. - Ты думаешь, они...</p>
<p>
-Погибли, - резко выдохнул Райнер. - Или отправлены на ферму. У Перехода засада. Я не поведу тебя туда. Где-то в городах должны быть убежища. Или не в городах. Ты знаешь хоть что-то о таких убежищах?</p>
<p>
-Ну... да...</p>
<p>
-Я отвезу тебя туда.</p>
<p>
-Хорошо... пойдём?</p>
<p>
-Нет.</p>
<p>
Девушка отшатнулась от его "нет" и растерянно сжала руки.</p>
<p>
-Но... почему?</p>
<p>
Райнер заставил себя поднять голову. Повернуться к ней. Открыть глаза.</p>
<p>
Несколько мгновений она смотрела на него... а потом заплакала и бросилась его обнимать.</p>
