<p>
-Ты теперь лондар, - в голосе слышалось сочувствие. - Знаешь, я ведь тоже... не удалось уцелеть.</p>
<p>
-Сколько ты продержался?</p>
<p>
-Ну... точно уже не скажу, но недолго. Хотел уйти, но не успел.</p>
<p>
Райнер напрягся. Уйти - с его помощью, через Переход?</p>
<p>
-Что поделать. А... - он подумал над тем, как задать вопрос, - кто-нибудь ещё остался из наших общих знакомых, кто так же хотел уйти, как ты?</p>
<p>
-Нет, - подумав, отозвался Дарьян. - По крайней мере, я давно уже никого не видел. Но есть другие.</p>
<p>
-Что?</p>
<p>
Райнер вцепился в стену. Что он несёт, какие другие? Он знает, где прячутся люди, и хочет вот таким образом дать ему знать? Ну да, почему бы и нет, раз он в курсе, что Райнер - Страж Пути... сложил два и два, опознал его в Кари Ригети, и... видимо, не мог сделать этого раньше - не имел доступа к данным про ферму...</p>
<p>
-Ты, может быть, слышал в новостях, - неторопливо продолжал голос. - В Харме было нападение голодающих на ферму по производству крови. Был бой с охраной. То ли кто-то случайно отпер двери, то ли кто-то решил, что людям всё равно пропадать, - теперь уже никто не узнает. Только при разгребании последствий бойни там не досчитались двадцать восемь человек. Они где-то в городе.</p>
<p>
Райнер слышал, как кровь стучит в висках. Двадцать восемь человек. Зимой. В городе. Да, он слышал новости, об этом не сказали. Разумеется, не сказали. Но - как Дарьян... кто передаст... кто выведет...</p>
<p>
-Я понимаю, ты вряд ли сможешь приехать, но... Либо сам, либо не надо затеваться. Не присылай никого, я никому не доверяю, сам знаешь - времена сейчас... Я боюсь.</p>
<p>
-Да, - тихо согласился Райнер. Дарьян никогда не отличался смелостью. - Как найти?</p>
<p>
-Приедешь - скажу.</p>
<p>
Бесплотный голос оставил адрес и исчез. Вокзал был переполнен, но Райнер шёл до машины, не видя никого в упор. Когда ветер взлохматил волосы, остановился, глянул на чёрное небо. Да... здесь-то зима лёгкая, горы заслоняют от холодных ветров. А там...</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
В поместье Сартен и все, кто жил на ферме, в один голос запретили ему ехать одному. Он ждал, что его будут не пускать чуть ли не в приказном порядке, и решил - легко отделался. Райнер попытался было вспомнить, куда разбежались Оксар и его охранники, которые были в курсе тайны Перехода, обзвонил разные конторы, нашёл Оксара на другом конце страны, связанного кучей обязательств, и расстроился: в тайну Перехода придётся посвятить кого-то нового. Куда деваться. Ничего, переживут. Другие же как-то пережили...</p>
<p>
Они выехали вдвоём, - границы сейчас уже фактически не охранялись, не до того стало совсем, - а потом гнали по трассе среди белой степи под серым низким небом, меняя друг друга за рулём и не останавливаясь на день. Райнер знал, что сейчас надо будет свернуть, оставив реку, и Переход, и бывшую ферму далеко по правую руку. Двадцать восемь человек... Он взял небольшой фургон, и где-то впереди маячила Харма, в которой никто из них ни разу не был.</p>
<p>
На въезде он сразу обратил внимание, что город не расширялся с того времени, как прошла эпидемия: никаких новых зданий, построенных с учётом жизни лондар, не было, улицы заполняли только старые невысокие дома с заложенными окнами, и большинство их стояли пустыми. Райнер вглядывался в них, ища таблички с названиями улиц: спрашивать, как проехать к нужному адресу, он не решился, а на старой, с трудом раздобытой карте было не всё. Сугробы почти в рост прохожих, обветшавшие стены, плохие дороги... да где же, наконец, дом, куда их несёт?.. Райнер смотрел на лондар: одеты бедно, куда-то торопятся... ощущение бездомности, бесприютности и затерянности вдруг накрыло с головой, - словно степь, расстелившаяся меж ним и поместьем Ника, властно показала свою силу.</p>
<p>
Нужный номер бросился в глаза, Райнер остановил машину. Где-то здесь должен быть хотя бы въезд в подвал, или как они тут оборудовали стоянку... Ну да, это гостиница, вполне понятно, вот и въезд... под арку.</p>
<p>
Райнер огляделся: мало машин, - видимо, особо сюда никого не заносит. Одна явно подороже, чем остальные. Наверное, Дарьяна?</p>
<p>
Они поднялись с подземной стоянки в холл, Райнер спросил, где остановился Дарьян Эраре. Маленького роста девушка одарила его дежурно-вежливым взглядом и рассказала, как пройти, - гостиница когда-то была меньше, в годы процветания к ней сделали несколько пристроек, с непривычки можно было запутаться.</p>
<p>
Они не запутались.</p>
<p>
Дарьяна Эраре он всё же узнал, - да, точно, это с ним он подписывал контракты, когда подрабатывал тем, что доил змеёжиков... воспоминание мелькнуло и исчезло - как будто даже и не своё. Райнер сел в предложенное кресло, его спутник окинул взглядом комнату и остался стоять.</p>
<p>
-Ну что? - спросил Райнер.</p>
<p>
Дарьян кивнул на охранника.</p>
<p>
-Кто это?</p>
<p>
-Сотрудник фирмы "Незримый Щит", - коротко отозвался Райнер. - Путь, сам понимаешь, далёкий.</p>
<p>
-Да-да, - быстро согласился Дарьян. - Так вот... они прячутся. Ферма на окраине, почти за городом, там много подвалов. Их, конечно, после боя обшаривали, но в новостях не давали информацию, чтобы не набежали конкуренты.</p>
<p>
Райнер кивнул. Его спутник бросил на него быстрый взгляд: слово "конкуренты", похоже, резануло слух и ему.</p>
