<p>

-На ферме имеется неотправленная партия крови. Я хочу подарить её вам. Я считаю, что незачем кормить бездельников, из которых кое-кто приложил руку к нашему разорению. Поэтому - примите. К сожалению, это всё, что я могу для вас сделать.</p>

<p>

Он ждал, что ему напомнят о людях. О том, что можно было бы распределить не только эту кровь. Но ответом была тишина.</p>

<p>

В тишине лондар подходили к нему за кровью, жали на прощанье руку и уходили, один за другим, длинной вереницей. Двери, ведущие наверх, были распахнуты, охранный периметр выключен, - больше некого сторожить.</p>

<p>

А потом замолкли шаги последнего, и тишина стала всевластной, она ворвалась со степных просторов и завладела тем, что осталось от фермы.</p>

<p>

Райнер стоял в пустом коридоре. И что теперь? Ждать, когда голод выйдет из подполья, станет явью, накроет его и превратит в животное? Встретить рассвет? Уйти за Переход и просить людей кормить его - за былые заслуги? Принести заразу лондаризма на чистую планету, превратить её во второй Дис?.. Даже если сам он никого не укусит, - он опасен, нельзя всё предусмотреть, невозможно, тем более, там нет цивилизации, там людям пришлось всё начать с нуля... Хорошо. И - что выбирать, смерть быструю или медленную?</p>

<p>

За распахнутыми дверями пустой фермы уходила ночь.</p>

<p>

Райнер смотрел на приближающийся рассвет. Интересно, перед смертью можно успеть хоть на миг увидеть голубое небо?</p>

<p>

Звонок долетел издалека, Райнер не сразу его услышал. Настойчивый, упорный, упрямый звонок. Райнер медлил. Кто там, кому он понадобился, зачем? Какая разница...</p>

<p>

Звонок не умолкал.</p>

<p>

Снаружи неудержимо светлело. Скоро солнечные лучи зальют всё, он перестанет что-либо различать. Небо... размечтался.</p>

<p>

Звонок продолжал трезвонить. Вызов. Кто-то хочет говорить с ним, кто-то рвётся. Насчёт имущества? Обойдутся, он уже никому ничего не должен. Да замолчит он или нет!..</p>

<p>

Он сорвался с места, ринулся вниз. От трезвона в пустом помещении гуляло эхо, у Райнера уже звенело в ушах, только бы избавиться от этого навязчивого звука, уже невозможно, да что же это такое...</p>

<p>

Он схватился за аппарат, хотел было оборвать вызов... и вдруг услышал голос Сартена. Он не мог разобрать слова, только слышал страшную тревогу в голосе, потом донеслось - Райнер, Райнер, да ответь же, скажи что-нибудь, Райнер, это ты?</p>

<p>

Райнер медленно опустился на стул.</p>

<p>

-Да. Это я.</p>

<p>

-Слава Создателю! Я тебе уже полчаса звоню! Где ты был? Что происходит?</p>

<p>

-Ничего.</p>

<p>

-Райнер! Не смей мне врать! Почему ты не подходил? У тебя всё в порядке?</p>

<p>

Он вдруг подумал, что не закрыл входные двери. Там - рассвет. Там властвует солнце. Он хотел в него шагнуть...</p>

<p>

-Да не молчи же!</p>

<p>

-Ник. Я проводил. Всех.</p>

<p>

-Ну и хорошо, я так и думал. Всё получилось? Никто не помешал?</p>

<p>

-Нет.</p>

<p>

-А персонал?</p>

<p>

-Они ушли.</p>

<p>

-Вы нормально попрощались? Как они отнеслись? Да что ж такое, каждое слово из тебя выжимать!</p>

<p>

-Всё было тихо. Ник, я...</p>

<p>

Он хотел было признаться, но не смог. Как сказать - я хотел встретить рассвет, но ты помешал?</p>

<p>

-Ты из меня всю душу вынешь! Что ты натворил?</p>

<p>

-Ничего. Я только попытался.</p>

<p>

-Ты... только не говори, что ты...</p>

<p>

-Ник. Мы всё равно обречены.</p>

<p>

-И что?! И это мне говоришь ты? После всего, что ты сделал? После того, как ты боролся, когда уже было бесполезно? Ты пытался покончить с собой?!</p>

<p>

-Ник... прости меня.</p>

<p>

-Знаешь... - у Сартена срывался голос. - Если бы я тебя не знал, если бы... ты не понимаешь, ты и меня поддерживал! А что мне теперь делать? Ждать смерти, ждать, что они найдут моего отца и растерзают? Без меня его уже никто не защитит! И теперь что - всё? Ты считаешь, что всё кончено?</p>

<p>

-Я могу его вывести. Ты и сам можешь довезти его сюда. Это чуть ли не единственное...</p>

<p>

Он осёкся. Жаркая волна стыда и чувства вины застила глаза. Последняя отправка людей была, как же!</p>

<p>

-Прости, прости, прости меня! Я идиот. Я не подумал. Я ни о чём не подумал. Я... Ник!</p>

<p>

-Райнер. Пожалуйста. Пожалуйста, никогда так больше не делай. Не пытайся встретить рассвет. Я не знаю, сколько нам осталось, но наше дело - может, единственное наше оправдание. Единственное, чем мы можем как-то искупить свою вину перед людьми. У тебя это есть. У меня - меньше. Но тоже. Без этого жить лондар позорно и страшно. Мне. Другим - нет. Это их проблемы, их счёты. У каждого своё.</p>