<p>
-Да что там, какие секреты... скрывался. Потом напоролся на подростков из соседней деревни. Вот, собственно, и всё.</p>
<p>
-Ясно... - Сартен придвинулся к столу. - Вы не стесняйтесь, угощайтесь. Мне, знаете, не даёт покоя ваша идея. Что-то в ней есть.</p>
<p>
Райнер улыбнулся и последовал приглашению.</p>
<p>
-Что именно?</p>
<p>
-Безумие.</p>
<p>
-Вот как?</p>
<p>
-Именно. Я бы ещё понял, если бы вы предложили построить филиал где-то здесь, в наших краях, подальше от городов. Или в горах, где достаточно правильно выбрать место, чтобы люди уже не сбежали, - нет проблем с охраной. Но в другой стране? Так далеко? В вашем плане есть какая-то недоговорённость.</p>
<p>
-Ну вот, - Райнер усмехнулся и отставил тарелку. - Как-то никогда не старался быть загадочным, а надо же, - получилось. Но вот моя начальница ничего подозрительного не усмотрела, в отличие от вас.</p>
<p>
-Нет, нет, кто говорит про подозрительное? - Сартен замахал руками. - Надо же такое придумать! Мною движет простое любопытство, поверьте. У вас личная привязанность к этому парку? Или, может, там зарыт клад?</p>
<p>
Райнер засмеялся.</p>
<p>
-Правильный ответ первый. Клада там, к сожалению, нет.</p>
<p>
-Жаль, жаль. И всё же если бы вы не настаивали на этой территории, а предоставили фирме свободный выбор, у вас были бы шансы. Неужели вам так позарез надо туда вернуться?</p>
<p>
-Надо, - Райнер постарался, чтобы голос прозвучал небрежно. - Но если бы просто хотелось вернуться, я бы не стал затеваться с филиалом. Нет ничего проще: купить себе дом в какой-нибудь близлежащей деревне, обзавестись хозяйством... но...</p>
<p>
-Я уже понял это "но", - негромко сказал Сартен. - Вы недавно стали лондар, нашли себе применение в единственной сфере, где ещё нужно медицинское образование. Вам жаль людей, вы хотите хоть как-то облегчить их участь. Заодно это совпадает с запросами, так сказать, определённой части общества на чистую кровь.</p>
<p>
Райнер замер: ему показалось, что Сартен всё знает.</p>
<p>
-Да не напрягайтесь вы так, - Ник вздохнул. - Я понимаю, вы пять лет в бегах провели, но честное слово, ваша подозрительность просто обидна. Хотите вина?</p>
<p>
-Что?.. Да, пожалуй. Не откажусь. Извините.</p>
<p>
Он расстроенно взял бокал. Зачем Сартен затеял этот разговор? Зачем вообще пригласил? Действительно ли тут только любопытство?</p>
<p>
Вино было солнечным. Насыщенный, светлый цвет... прозрачная жидкость легко касалась стенок бокала, до боли ярко напоминая о том, что он потерял.</p>
<p>
-Солнечные южные склоны, - невпопад сказал он и отпил совсем немного. - Вызревает только жарким летом...</p>
<p>
Вихрь мыслей почти физически обрушился на него. Вино - концентрированное солнце. Даже если собирать эти ягоды ночью, делать вино ночью... это неважно. Вино - это только для людей. И Сартен человек. Хоть и лондар.</p>
<p>
-Спасибо, - тихо сказал Райнер. - Я никогда не пробовал ничего подобного. Это как... глоток настоящей жизни, да.</p>
<p>
Сартен кивнул.</p>
<p>
-Вы пейте, Кари, - в его голосе была улыбка. - Это вино делают только в нашем поместье, больше вы нигде такого не найдёте.</p>
<p>
Райнер медленно допил бокал. Почему-то вспомнился курьер из конторы, куда он вломился. Парень с вызовом заявил, что он никогда по этому адресу не приходил, и Райнер знал, что это правда, и надо было как-то разрулить. Райнер сделал вид, что не может его узнать, потом "выяснил", что к нему якобы приходил не этот курьер, а другой, дал денег, извинился за беспокойство и, чувствуя себя последним идиотом, закрыл дверь. Подумалось: если бы у парня было другое выражение лица, он бы действовал иначе...</p>
<p>
Они сидели на веранде, а небо темнело, ласковый вечер переходил в ночь. Скоро будет весна, она уже близко, на подходе, скоро пустые поля покроет первая зелень, уже и воздух напоён ожиданием весны, зимы больше нет... Райнер пил, Сартен рассказывал о чём-то лёгком, они смеялись, а потом Райнер стал вдруг говорить о своих степях, - сам не понял, как вырулил на это, то ли расслабился, то ли опьянел, попытался как-то себя контролировать и, вспомнив подростков из соседней деревни, всё же умудрился не сказать про Переход... получилось, они требовали с него открыть убежища людей. Почти правда... Сартен нахмурился, долго молчал, потом тоже выпил.</p>
<p>
-Я сам не понял, как это случилось. Была вечеринка, с однокурсниками, с девушками... а наутро я посмотрел на себя в зеркало - и обмер. Было страшно вернуться домой.</p>
<p>
-С девушками, да... - Райнер вспомнил слова Чифы.</p>
<p>
Прежняя тоска вернулась, накрыла, но тут же разбилась о тишину вечера и покой простора, как будто всё это было давно и почти не с ним... Он удивлённо глянул на пустой бокал: сколько же он выпил, что даже от этих воспоминаний сердце так не саднит?</p>
<p>
-Вы всё же вернулись?</p>
<p>
-Вернулся. Признался во всём отцу... собственно, и говорить ничего не пришлось. Он понял.</p>
<p>
Дверь дома открылась, Райнер обернулся. Сартен поднял голову, Райнер не увидел его взгляда, но почувствовал: тот страшно напряжён.</p>
