- Да.

  - Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Она очень добрая и ласковая. С ней нужно играть, она любит зелёный мячик. Её зовут Эльда. Она ещё маленькая, ей всего пять месяцев.

  Я не стал смотреть на родителей. Я смотрел только на него.

  - Обязательно. Спасибо тебе.

  - За что? - он совсем по-взрослому пожал плечами. - Я знал, что нельзя, и что её отберут, правда. Просто...

  У него перехватило горло. Я глянул на родителей, те взяли его за руки и повели прочь, шаги прошумели по серебристому металлу пола и смолкли, за дверью был трап, уводивший в высоту, на борт флайера, а ещё выше сияло небо.

  Я подошёл к окну. Флайер медленно набрал высоту, здесь некуда было спешить. Ари-хаард крутил головой, ему всё было ново и интересно.

  Я прикрыл глаза. Прямо перед флайером вспыхнул бело-синим проход в иной мир. Я вызвал пилота.

  - Открыто. Старт.

  - Есть старт, - донеслось в ответ.

  Огромный пассажирский флайер двинулся вперёд, белое, невидимое простым глазом пламя охватило нос, и он исчез, несколько мгновений - и флайера не стало.

  Я погладил ари-хаарда.

  - Ну что, Эльда... Пойдём домой.

  ***

  Последующие месяцы слились в непрерывный вихрь подготовки к переселению. От меня требовалось не только работать Стражем Пути, но и продолжать быть главой Ордена, я на каждом шагу мысленно благодарил Создателя за то, что всё удалось с Энтидой: туда пошли обычные тайшельские лайнеры, грузовые и пассажирские, многие уезжали на своих флайерах, и всё это освободило транспорт для ха-азланна. Астлан и его Владеющие Силой начали вывозить строителей, Найарит на глазах таял и рассыпался, как сон, с каждым днём приближая миг, когда города не станет, и один из немногих свидетелей древних времён исчезнет с лица земли. От этого сжималось сердце.

  Когда сменилось несколько сезонов зимних бурь, настала пора последних рейсов.

  Астлан уходил вместе с последними. Он был страшно удивлён, когда увидел, что места пилотов занимают ученики. Это была моя идея: пусть сразу знакомятся с величием и мощью вселенной, пусть сейчас, на заре дней, узнают, что такое созидать, а не только стоять на страже Перехода на остров Бессмертных, будучи живым оружием разрушения. Астлан остановился перед трапом, закатное солнце алым смотрело сквозь облака.

   - Спасибо, - от сердца сказал он. - Мы пронесём твоё имя в вечность.

   Я поклонился, не сообразив, что ответить. Так давно уже всё было решено, так долго ждали этого момента прощания, и оказалось, что нет слов. Астлан понял.

  - Тяжело расставаться навсегда, - проговорил он. - Знаешь, ха-азланна же видели гибель Саурианны, видели, как его тело сожгли... и до сих пор, до нынешнего дня мы верим, что он восстанет и вернётся к нам. Он же руниа, их не так просто убить, даже воплощённых.

  Я молча смотрел на него, едва веря своим ушам. Они вступили в Орден, созданный для защиты от руниа. Они надеялись, что если он вернётся, мы его не убьём? Или как? Как у них это сочеталось в головах? Столько времени жить бок-о-бок и так и не догадаться...

  - Да, - сказал я. - Жизнь полна неожиданностей, и не всегда они неприятные.

  Астлан шагнул на трап. Обернулся.

  - Если он появится...

  - Астлан. Если он появится при моей жизни, я о вас сообщу. Обещаю.

  Он кивнул. Улыбнулся и поднялся вверх по трапу. Начинался последний рейс.

  ***

  Два землетрясения подряд будили спящих, выгоняли в панике на улицы. Улицы раскалывались, из родных становились смертельной ловушкой. Картер был близко от берега, но не в сейсмоопасной зоне, это землетрясение входило в тот несчастный процент, который нельзя было предвидеть. Спасательные службы метались среди ходивших ходуном высоток, Орден - те, кто на Тайшеле, - был в полном составе поднят на помощь, я знал о всех, кто где находится и что делает, и когда внезапно почувствовал, что стало на одного Владеющего Силой больше, то приписал это усталости и нервам.

  Я был неправ.

  К утру толчки стали затихать. Гигантский кусок земли угрожающе накренился, его как будто откромсали чудовищным невидимым ножом, но бросили резать на середине. Возле меня суетились люди, наверху носились флайеры.

  Он возник ниоткуда, - высокий, замызганный точно так же, как все спасатели. Секунду назад на этом месте никого не было. Я чувствовал, что он не человек.

  - Если это всё рухнет в море, будет катастрофа, - он вытер лоб, осталась грязная полоса. - Вы меня не знаете... Моё имя Йаллер.

  При звуках имени в Незримом шелестнула Сила - огромная мощь, равной которой я ещё не встречал. Я в мгновение собрал Орден. По Тайшеле прокатилась боевая тревога.

  Вокруг продолжалась спасательная суета, но никто из нас её больше не замечал.

  - Не надо, - попросил он. - Я пришёл не для того, чтобы вредить. Хотя... Всё верно. Я руниа, и я для вас - опасность. Если так, бей.

  Я встретился с его взглядом. Да, руниа. Да, предполагал такую встречу. В бездонных глазах не было ничего, кроме глубокой отчаянной обречённости, и я вдруг понял: он не собирается защищаться. Но почему?..

  И тогда это будет просто убийство, без малейших оснований.

  - Нет, - веско сказал я, и Орден за моей спиной настороженно замер. - Зачем ты пришёл?