Лекса, словно тень, скользила вперёд по каким-то отдушинам, служебным коридорам, догадаться о существовании которых Фину не мог бы, даже стоя рядом. Она была легка, упорна, неутомима, она прекрасно ориентировалась в невообразимой путанице подземелий Аст-Элар. Порой враги проходили так близко, что слышно было каждое их слово, - и рука Лексы бессознательно ложилась на бластер. В глазах её сквозь сосредоточенность прорывалась жгучая ненависть, и Риз никак не мог поверить в то, что это новое опасное существо и есть та самая Лекса Дан, с которой они росли вместе.

  Конец пути пролегал по городским коммуникациям, а выход нашёлся в каком-то подвале. За низким и узким лазом обнаружился гараж, в котором стояли несколько весьма дорогих гравикаров. Внешние ворота были заперты, а ещё одна дверь вела в дом, где через широкие окна вливался сияющий свет утра. Риз понимал, что с тех пор, как он в последний раз видел человеческое жильё, не прошло и суток, но ему уже казалось, что это было страшно давно.

  За поворотом им встретился слуга, - против света Фину принял его за человека, но вскоре понял, что ошибся: могучие лапы оканчивались кривыми когтями, а голова имела такой вид, как будто волосы когда-то давным-давно встали дыбом, да так и окостенели. Лекса осведомилась у этого существа, где хозя-ин, и уверенно пошла к кабинету Игниса Фатьюса. Анфиану поспешил за ней.

  -Лекса, кто это? Я видел нечто подобное в Энциклопедии народов Галактики, но не помню названия.

  -Это задерак.

  -Самая дорогая прислуга во Вселенной! Богатый человек этот Фатьюс.

  -Он один из Высшего круга, из тех, кто имеет право избираться в совет Энтиды.

  -А, тогда понятно, почему он нанял задераков: ему по рангу неприлично держать роботов.

  -Не только поэтому.

  -А...

  -Потом! - оборвала Лекса и открыла дверь.

  В кабинете Фатьюса было просторно из-за почти полного отсутствия мебели, - рабочий стол, старинный шкафчик, прозрачные радужные полки которого были заставлены редкостями с разных планет, и пара простых кресел. За исключением дивной красоты фигурной оконной рамы из тончайших перепле-тений полосок разноцветных металлов, ничто не говорило о богатстве хозяина. За рабочим столом, заваленным множеством дисков и карт, сидел сурового ви-да мужчина, который явно ожидал появления Фину и Лексы в этот ранний рассветный час.

  -Идите наверх, - сказал он. - Будете жить в комнатах Дёрты, туда никому не разрешается входить. Ты предупредила брата?

  -Нет ещё. По дороге было слишком много имперцев, и не было возможности поговорить.

  -Жаль.

  -А где Дёрта?

  -Медитирует на солнышке, где же ещё, - с усталой неприязнью отозвался Игнис. - Фину, не обращай внимания на её речи. Это я виноват... Но теперь уже ничего не поделаешь. Давайте наверх, нечего здесь задерживаться.

  2.

  Отведённые гостям комнаты находились на самом верхнем этаже. Лекса сразу завладела ванной, и Фину пришлось остаться в комнатах. Поначалу у Риза зарябило в глазах от множества больших и маленьких картин, украшавших стены, от мерцания ярких блёсток на светильниках, мелких портретов и амуле-тов на столах, полках и шкафчиках. Каждая вещь при ближайшем рассмотрении оказывалась образцом красоты и изящества, но в этом нагромождении было что-то чрезмерное. Лишённые занавесей окна были заслонены огромными цветущими кустами в больших кадках, из-за чего пробраться к ним становилось просто невозможно. Риз сделал несколько шагов по комнате, наткнулся лбом на что-то, и в воздухе поплыл тихий звон.

  -Это хороший знак, - сказал смеющийся голос за спиной, и Фину обернулся.

  Дёрта Фатьюс была необычайно высока ростом, огромные глаза её странно сияли. Она легко коснулась длинных металлических полосок, которые задел Анфиану, и те замолкли.

  -Здесь моя спальня. Здесь царит светлая энергия и думаются только хорошие мысли.

  -Светлая энергия? - удивился Риз. - Вы имеете в виду Силу?

  -Нет. Пройдёт время, и ты сам поймёшь, как надо включаться в мировой Свет и укреплять его, как надо бороться с Тьмой в себе. Ты сейчас на том уровне, когда всё кажется разделённым: ты и мир. Но пройдёт время, и твоё ощущение переменится. Ты придёшь к этому, это неизбежно.

  Растерянный Риз почесал в затылке.

  -Вообще-то мне и так хорошо...

  -Нет. Прошлые жизни дали тебе тяжкий груз, его надо проработать, и тогда откроется свобода и любовь.

  Шаги слуги-задерака приблизились и смолкли.

  -Госпожа, завтрак подан.

  Дёрта широко улыбнулась Ризу.

  -Позови сестру и приходи в мою столовую.

  Она бесшумно вышла, - Фину увидел, что жена Игниса не носит обуви. Лекса, смеясь, выскочила из ванной.

  -Видел? Ну как?

  -Я... Что-то я ничего не понял. Про Силу, ясное дело, все знают, только весь этот бред про Тьму и Свет... Предыдущие жизни - это из Легенд, тут хотя бы понятно. Но вообще... Почему она всё это говорила? Ведь она увидела меня в первый раз в жизни. Откуда ей знать, что было в моих прошлых жизнях?

  -А ниоткуда. Просто Дёрта слишком хорошо и беспечно живёт, ей нечем занять свой мозг, и он работает вхолостую. Вот и напридумала госпожа Фатьюс себе правил, коим сама и следует. Это она ещё про свой духовный рост не успела рассказать, - какая она духовно высокая и как ей 'открывают' да 'показывают' всякие великие истины.

  -Кто показывает?