Дворец окружал высокий забор из белого кирпича, а перед нами были арочные железные ворота, на каждой двери которых, висел золотой герб с рисунком какой-то кракозябры с крыльями. На дракона это животное точно не походило. Голова, на которой была корона, огромные, чуть прищуренные, глаза. Из пасти торчало четыре острых клыка. Тонкая длинная шея и большое пузо. Маленькие лапки, как задние, так и передние. И большие крылья, которые были в сложенном состоянии. Это чудовище держало, какой-то шар. А по кругу герба, шла надпись, на незнакомом мне языке.

— Кондрат слушай, — обратилась к защитнику, который снова сцапал мою руку. — А что это за чудовище на гербе?

Сзади послышались сдавленные смешки родителей.

— Это Крипт'он.

— Мм. Где они водятся?

— Раньше жили на западе, в горах, — вздохнул мужчина, наблюдая, как нам открывают ворота, подоспевшая стража. — Они уже давно вымерли. Понятно? Ничего не знающая моя, — улыбнулся мужчина и мы продолжили свой путь во дворец.

Я решила не заострять внимание на слове "Моя".

— Конечно не знаю.

Он лишь хмыкнул и отцепившись снова подставил локоть. Наверно будет неприлично если мы войдём внутрь за ручку.

Ухты, а дворец изнутри, это настоящее произведение искусства: бордового цвета стены, отлично сочетались с полом, покрытым жёлтой плиткой с замысловатым рисунком коричневого цвета. Огромная люстра под потолком, картины на стенах в золочёных рамах, ну и как без растений, которыми были заставлены углы. И это только холл, а что будет дальше?

В холле уже сновали разные люди, слуги разносили напитки и закуски, а разряженные гости, сбившись в кучки обсуждали только им интересные темы.

Мама с папой сразу куда-то ушли, а мы с Кондратом, пошли в бальную залу. Там повторилась такая же картина, как и в холе, множество гостей и разносчиков, мелькавших между людей. Я ещё издалека заметила девушку в чёрном платье, несущуюся к нам, точнее к Кондрату.

Она была обвешана драгоценностями, как новогодняя ёлка и гремела ими, как жестяными банками.

— Кондрат! — воскликнула она, разведя руки в стороны, — Какая встреча! — и тут она заметила меня, сильно нахмурившись, но недовольство её быстро сменилось на доброжелательность.

Мне так захотелось снять туфель и кинуть его ей в лицо. Вижу её в первый раз, а она меня уже бесит.

— Здравствуй Лея, — чуть поморщился защитник — Нита, — повернулся он ко мне, — Это Леяилла Диар. Лея, Аканита Лесная. Хозяйка Сказочного леса.

— Очень приятно! — слышу нотки наигранности. Ничего ей неприятно. Протянула она руку для рукопожатия. Я ещё думала, может сделать вид, что я её не заметила, но всё же поздоровалась с этой девушкой.

Почему я чувствую к ней неприязнь? Она же мне вроде ничего не сделала. Или. Перевела взгляд на Кондрата. Я ревную? Господи! Я ревную Кондрата к этой девушке. Докатились!

— Мы с Кондратом давние друзья, — защебетала эта птичка, смотря на мужчину, точнее пожирая его взглядом.

— Ммм. Как интересно — протянула я.

— Нют, что пить будешь будешь? — обратился ко мне защитник, посматривая на оторопевшую девушку.

Как же! Он же ей не предложил принести выпить. Да и не слушает он её вовсе.

— Что-нибудь легкое, — улыбнулась защитнику.

— Я тоже не откажусь, — ставила Лея. Кидая на меня гневные взгляды.

— Конечно. Минуту, — Кондрат отошёл за напитками, оставив нас с Леей наедине.

— Не стоит надеяться на что-то большее, — тон девушки резко изменился, став холодным.

— Вы о чем? — я не особо поняла её фразу.

— Не притворяйся глупее, чем ты есть, — ядовито усмехнулась и продолжила. — Кондрат с тобой наиграется и ко мне вернется.

— Мы с вами на "ты" не переходили, — спокойно сказала ей. — И вообще. Если вам так интересно. У нас с Кондратом чисто деловые отношения. Так что он ваш.

— Держите. — рядом прозвучал голос обсуждаемого.

— Спасибо, — я приняла бокал и посмотрела в глаза, защитника которые вдруг стали холодно на меня смотреть. Что у него случилось?

— Лея, — улыбнулся он довольной девушке. — Держи!

— Спасибо! — она посмотрела на меня торжествующим взглядом.

Ну и ладно. Но почему так обидно от резко сменившегося настроения защитника?

— Леди, — рядом прозвучал приятный голос. Я обернулась и встретилась взглядом с синеглазым брюнетом, — Позвольте пригласить вас на танец, — он протянул руку в ожидании ответа.

— Она не будет с вами танцевать, — прозвучал голос Кондрата. Я аж зависла от его заявления.

— Может, стоит спросить у самой девушки? — усмехнулся синеглазый.

— Конечно! Идемте! — я вложила руку в ладонь мужчины, и он отвёл меня от парочки. — Только я не умею танцевать, — тихо призналась.

Мужчина рассмеялся тихим проникновенным смехом.

— Не переживайте! Я хорошо танцую и поведу вас в танце.

— Ну ладно, — неуверенно пробормотала. Кладя руку на плечо мужчины.

— Доверьтесь мне, — и мы начали танец. И правда, когда достаётся хороший партнёр, то не замечаешь того, что не особо умеешь танцевать.

— Как зовут мою прекрасную незнакомку?

— Аканита, а вас?

— Миирон. Вы Хозяйка Сказочного леса?

— Как догадались? — приподняла бровь.

— Я знаю всех придворных, а вас встретил первый раз. Король недавно обмолвился о том, что сегодня на балу будет Хозяйка. Легко сложить два плюс два, — улыбнулся мужчина, ведя меня в танце.

— Ну да, согласна! — важно кивнула, даря ему ответную улыбку, краем глаза замечая, Кондрата с Леей, шваброй этой короче! Танцующих. Всё бы ничего, но она прям тёрлась об него, как кошка, требующая ласки.

Ну я её так обласкаю, что хоронить будут в закрытом гробу, даже белые тапочки не понадобятся!

Господи! Вот как понять этих мужчин? Сам придумал, сам обиделся? Ну ничего, он всё равно дальше моего дома не убежит, поинтересуюсь, какая кошка его укусила. Наверно бродячая. Опять зацепилась взглядом за Лею.

Танец наконец-то подошёл к своему завершению. Фух! Выдохнула про себя.

— Благодарю за танец, могу ли я надеяться на ещё один? — Миирон поцеловал мою руку.

— Почему бы и нет? — пожала плечами. Мне с ним понравилось танцевать. Да и как собеседник мужчина хороший.

— Тогда, я к вам ещё подойду! — он улыбнулся и скрылся в толпе.

— Нита! — откуда ни возьмись появились довольные мама с папой, — Как тебе бал? Смотрю, ты уже потанцевала со своим братом?

— Чего? — я в шоке уставилась на родительницу, — Каким братом?

— Позже все расскажем! — улыбнулся папа, — Кондрат тебя чего бросил? — от улыбки ни осталось и следа.

— Да фиг его знает! — махнула рукой, — Девушка отвлекла.

— Мне казалось, что ты ему нравишься... — задумчиво пробормотал мама.

— Не знаю, — пожала плечами. — Вы давайте, про брата не затягивайте, мне жуть как интересно!

— Всему свое время, — шутливо ответил папа. — Сейчас король появится.

И правда, после папиных слов. Раздался голос мажордома объявляющий приход правителя. В зал вошёл, мужчина, не старый и не молодой. Твёрдым шагом прошёл к трону и встал рядом.

— Уважаемые гости! — поставленным голосом произнёс он. — Рад приветствовать всех на этом балу, в честь коронации моего сына. Сама церемония пройдёт чуть позже, а сейчас развлекайтесь!

После своей речи, он спустился и направился прямо к нам.

— Добрый вечер! — поздоровался первым. Мама сделала элегантный книксен, я повторила, коряво, ну да ладно. Папа поклонился. — Как вам бал? — вопрос был задан непосредственно мне. Король уставился на меня глазами цвета стали. Хм, на кого-то он похож. Я посмотрела на маму, потом на него. Очень похожи, только у родительницы глаза зелёные.

— Отлично! Спасибо! — отделалась коротким ответом. Всё никак не понимая, почему они так похожи. Хотя, мысль одна крутилась в голове, но я её отогнала.

— Рад это слышать. После церемонии, я бы хотел с вами со всеми встретится, в малой сиреневой гостиной.

— Хорошо, — ответил папа. Король, вот забыла я его имя, кивнул и пошёл к трону, по пути останавливаясь и разговаривая с гостями.