— Пещерный город! — восхитилась я, наблюдая лесенки, колонны, дверки. — Вы построили.

— Отнюдь нет, — сказал Аристон. Так и было.

— И как же вы живете?

— Ловим в море рыбу, собираем плоды деревьев.

— Неплохо.

— Если не учитывать, что мы навеки здесь заперты и наружу не выбраться.

— Я постараюсь помочь. Не знаю как, но постараюсь, — говорю я. — Только мне тоже надо найти одного человека. Кефеус мастер создавать такие миры.

А сама думаю: И хорошо же, что тот его домашний мир не оказался ловушкой. Все больше мне кажется, что и Хозяин где-то в таком же микромире оказался заперт.

Аристон и Пенелопа пригласили к столу. Пришли и еще обитатели этого мирка, такие же юные, одетые в белые одежды.

— А это можно есть? Не окажусь ли я заперта здесь вместе с вами? — забеспокоилась я.

— Нет. Мы здесь не из-за пищи. — ответила Пенелопа.

— Ну-ну, — подумала я, но пригубила напиток и отведала запеченную рыбу. Впрочем, легкая тревога была, но уж больно аппетитно смотрелось блюдо.

— Однажды, — говорил Аристон, нам почти удалось выбраться. Там в каменной стене была брешь, и в барьере — тоже. Мы всеми пытались преодолеть сопротивление, но все равно, что-то не получилось. Пока не можем выбраться.

— Вот найду Хозяина, — говорю я, — он вам поможет. А пока ему самому нужна помощь. Только, друзья мои, учтите, внешний мир, возможно не такой, каким он кажется в ваших мечтах. Там нет такого моря, и деревья не дают таких плодов, как здесь.

— Все равно, мы мечтаем выбраться.

— Я вспомню о вас, а теперь мне пора идти. Скоро рассвет, и Велимир проснется.

— Рассвет? Как же я тебе завидую! — Воскликнула Пенелопа.

— И вы увидите рассвет, обещаю, — сказала я.

Мы снова шли по призрачной поляне, а я думала, вот и Северин где-то так же заперт. Вот уж странный мир, что ни приключение, то очередное двойное дно. Уж найду его, он расскажет, откуда вообще взялись такие карманы в пространстве и времени. Только бы найти.

Вот и оградка. За ней — невидимый барьер.

— Возьми это, — протянула Пенелопа кулончик.

Я поблагодарила девушку, а Аристон помог запрыгнуть на оградку.

— Мы дальше не пойдем, все равно не выбраться.

— Выберетесь обязательно, этот день настанет, — все пыталась я вселить в них надежду.

Спрыгнула с оградки и пошла. Почувствовала барьер. На секунду показалось, что он не пускает. Но нет, поддался. Я обернулась. Увидела, как растворяются лица моих новых друзей. Кажется, они улыбались. Все же таки мне удалось пройти. Я машинально протянула руку к кулону. Он тоже сумел пересечь барьер вместе со мной. Не все так и плохо.

На улице стоял серебристый сумрак. Так бывает перед рассветом. Я вспомнила, какая из лестниц — нужная, пробралась во дворец, а затем и в спальню. Велимир тихо посапывал.

Часть 4

— Велимир, я такое приключение пережила!

— Да, дорогая, мне тоже иногда снятся необыкновенные сны.

— Это не сон… — возразила я, но почувствовала, как уверенность в моих словах тает. Потянула руку к кулону. На месте. — Нет, это был не сон. Или кулоны из сна могут перекочевать в реальную жизнь. Ну-ка, объясни, Велимирчик, ты же все знаешь. Бывает такое?

— Нет, точно не бывает.

«Значит, все это правда случилось» — подумала я. — «Наверняка, это часть ключа ко всей этой загадке».

На утро мы собрались в дорогу.

— Куда мы? Ты точно знаешь, где искать Хозяина? — спрашивала я Кума.

— В столицу. Где искать его, как не там?

Ох и не нравится же он мне.

— Велимир, — тихонько настаивала я, — ну как ты не видишь, подставит он нас. Но тот и слушать меня не хотел.

Еще больше беспокойства добавляло то, что возвращались мы совсем другими путями. Не вдоль побережья, а холодными пустынями, полями, полными каменных останцев, по серпантину островерхих гор. Я старалась забыться и не глядеть в окна. Один раз не смогла удержаться и как увидела, что там, всего в паре сантиметров от нас — пропасть, так закричала, что пришлось останавливаться.

— Не делай так больше, я тебя прошу, — говорил Велимир. Кучерам и так тяжело. Представь лучше, что ты, например летишь на самолете, а там — облака.

— Утешил тоже! Чтобы я, да самолетом? Никогда.

— Почему?

— Никогда не летала, но уверена, что если я буду внутри, то всеми силами постараюсь из него выбраться.

— Да… много проблем ты бы доставила экипажу.

— Кажется, я уже доставляю. — Усмехнулась я и постаралась закрыть глаза. Но покачивания повозки не давали моему разуму оторваться от этого тела, трясущегося волею судьбы в бесконечных колебаниях. «Эх, и когда мы уже приедем».

Видимо, боги этого мира смилостивились над моими мольбами. А может быть, ты, Северин, меня услышал? Ты же богоподобен здесь. Ну почему я тебя ищу, а не ты меня? Ну да ладно. Действительно, остановка.

Между склонами гор затесался городок.

— По бизнес-делам надо нам остановиться, — пояснил Кум.

— Как?! — Возмутилась я, забыв уже о долгожданном отдыхе. — Какие могут быть еще бизнес-дела?! Хозяин неизвестно где, а мы медлим!

— Алевтина, — пригладил Кум бородку, — это серьезные дела. Заходи сегодня ко мне в кабинет, и я все тебе объясню. А пока некогда. Вечерком мы с тобой поговорим.

Нам с Велимиром тоже выделили каморку. Кровать, камин, столик — вот и все, что нам было представлено.

— Велимир, — меня все это смущает. Когда же ты, наконец, поймешь?!

— Тины, ты снова начинаешь? Опять хочешь поругаться?

— Я не ругаюсь, я хочу знать. Или может, ты с ними заодно? Да, Велимир, ну-ка признавайся, где Хозяин?

Велимир расхохотался.

— Тина, ты всерьез? Или шутишь так?

— Ничего себе, шуточки.

Я вроде бы успокоилась.

— Велимир, а зачем Кум нас пригласил в кабинет?

— Нас? Он тебя пригласил.

— Как меня?

— Ну вот так.

«Ничего себе! Как же так? Может, он меня трахнуть там хочет» – думаю. — «Ладно. А Велимир, что, не ревнует разве? Ну щас я тебя проверю!»

— И что ты по этому поводу думаешь, Велимир?

— Ну раз надо, так надо. — отвечает.

«Что? Надо, чтобы трахнул?!» Едва сдерживаюсь.

— И ты… не ревнуешь, — как можно спокойнее стараюсь ответить в тон его же реакции.

— Я не ревную к деловым разговорам.

«Ну ладно! Пусть уж тогда трахнет. Может, тогда заревнует?»

Но на всякий случай пытаюсь разглядеть хоть какие-то признаки ревности или беспокойства, но нет. Велимир нацепил очки, открыл книгу, отложив закладку в сторону и принялся интенсивно подчеркивать карандашом строчки.

«Даа...его эта книга больше заводит, чем я».

Решила прогуляться. Зашла в лавку.

— У нас учет, — сказала продавщица.

Не очень-то и хотелось. Просто интересно, как люди живут. С заднего двора рабочие в красных камзолах заносили в подсобку лавки, ящики. Иду дальше. Проехала телега, запряженная ослами. И все те же ящики, и те же работники в красных камзолах. Вот уж интересно, не ожидала.

— А городок-то не так уж и плох, — воскликнула я, увидев среди трущоб и плохоньких строений старинное здание. Добротный двухэтажный дом, с лепниной и затейливыми балкончиками. Прошлась по красивой улочке, здесь были и старинные домики, и аккуратно выложенная булыжником дорожка, и скамеечки в тенях сирени. Теплый ветер колыхал ветви, ласкал кожу. Я присела на скамейку, и, кажется, немного забылась. Пора возвращаться. Темнело. Дорога назад пролегала среди мрачных подворотен. Даже не пойму, то ли я не заметила, то ли наступающие сумерки делали все мрачнее.

Какие-то два типа пялились на меня. Один грузный, второй щуплый. «Вернуться, что ли, назад? Нет, все-таки смотрят. Или, как бы сказал, Велимир, может, я себя накручиваю. Наверное, я сама себе придумываю, пойду, как будто их нет».

— Ух ты, смотри, какая крошка!

— Дамочка, погуляем?

Делаю вид, что не замечаю. Но тот, что щуплый, подходит ко мне.

— Ммм, какая детка! Нас заждалась? Пойдем же!