Какая-то тоска вкралась в душу. Карета покачивалась как маятник часов, отсчитывая безрадостное время. А ехать еще долго, ведь путь в Тэйлс еще дальше, чем в Юфранор. Рядом сидел задумчивый Велимир, но почему-то и мне не хотелось говорить. Я ощущала: происходит что-то не то. Не пустила ли нас Эйра по ложному следу? Не должны ли мы были остаться там, в замке Адальстейна? Но Велимир не мог так обмануться. Не зря же он читал свои книги, изучил все секреты этого мира. Не может быть все зря.

Я перестала смотреть в окно, задернула шторку. Тук-тук, тук-тук — тряслась повозка. Надоело уже. Раздалось конское ржание, карету затрясло. Мы остановились.

— А ну вылезай!

Велимир вышел первым, его приставили к повозке, принялись обыскивать.

— Грязное отребье! — выругалась я.

— Ух ты, гляди, какая красотка! — слащаво пролепетал один из обормотов, грубо схватив меня за руки и резко вытащив из кареты. А я уже в приступе сильной паники думала: Ну почему Велимир ничего не делает, почему?! Наверное, я заблуждалась.

Но в этот момент Велимир резко повернулся, точеным ударом вмазал ближайшему в челюсть, а затем сложил руки, и цепная молния прошлась по каждому из напавших.

Мой герой помог мне взобраться обратно в повозку, а затем крикнул «поехали» и закрыл дверь.

— Почему ты сразу их не обездвижил?!

— Люблю наблюдать за людьми во всех их проявлениях.

— Хотел понаблюдать, как они меня разденут и изнасилуют?!

— Это не входило в мои планы...

— Уж спасибо! Только планы и чертежи у него одни в голове! Эгоист! Лучше бы ты им и дотронуться до меня даже не дал бы! Наблюдатель, блин...

—  Тина, это не так. Я думаю о других. Прости, дорогая. Но ты же видишь, я не дал им ничего с тобой сделать. И Велимир так заботливо и участливо прижал меня к себе. И стал нежно целовать мои запястья, где уже виднелись синяки от грубых рук тех отморозков.

— Прости, малышка. Что из-за меня они причинили тебе боль. Я постараюсь в дальнейшем сделать все, что в моих силах, чтобы тебе ничего не угрожало. И Велимир нежно провел по моей щеке ладонью и поцеловал в губы. И то был не поцелуй страсти, а поцелуй, забирающий все тревоги на свете и приносящий необыкновенную волну спокойствия. И мне стало так хорошо, и я уже совсем и не злилась на Велимира. Мы больше ничего не говорили другу друг, просто сидели в обнимку, наслаждаясь умиротворением. И только повозка: Тук-тук, тук-тук — колыхалась по ухабам.

За окнами повеселело. Появились деревца, радостное море, в котором колыхались пришвартованные лодочки с парусами. Мы проезжали парк. Юфранор.

— Велимир, может, остановимся?

— И то дело. — Он выглянул в окошко и приказал остановиться у входа в сад.

Часть 4

Мы брели по саду. Кругом росли кусты акации и вейгелы, распускались пионы и ирисы.

Как странно. В Адальстейне Хозяин говорил, что насадил сад для меня.А здесь…

— Скажи, Велимир, а ты посадил этот сад для меня? — спрашиваю его я, а сама думаю: Ну Велимир, ну я понимаю, что ты сам додумался, но соври же.

— Крошка, но я и сам хотел сад.

— Эх, — не могла я скрыть разочарования.

— Но так же, как и ты, ведь мы с тобой такие похожие.

Не ожидала. Хотя, я книжки тоже люблю читать, чего таить. Но не настолько же, чтобы не замечать ничего вокруг себя, кроме книг. Даже не знаю, комплимент это или нет.

— Я всегда мечтал, что встречусь с девушкой, такой, как ты, и мы будем гулять здесь.

И мы шли. Били ключи, дорожки пролегали меж кустов шиповника, пели иволги и амадины. Несколько родников наполняли чаши, из которых тоненькими ручейками вода сбегалась в озерцо, а дальше текла ручьем. Поток теперь мчался в окружении тюльпанов и нарциссов, каждый раз сталкиваясь с преградами. В маленьких запрудах желтели кубышки, словно свита вокруг белых цветков лотоса. Дальше вода снова бежала, журча тонким ручейком, и сад уходил вниз. Сплетения корней деревьев делали запруду, и вода падала в маленькую лощину двумя водопадиками, звуча тихим журчанием воды.

— Вот как здорово, найдем мы Хозяина, и жизнь потечет своим чередом — говорю я.

— Она и так идет своим чередом.

— Станет больше садов.

— Их больше не становилось, пока не появилась ты, дорогая.

— Все равно, я думаю, теперь точно должно случиться что-то хорошее, Велимир. Мы найдем Хозяина, ведь обещаешь?

— Конечно, найдем. Только, Тина, давай хотя бы чуточку представим, что Хозяина нет.

— Как так? Ведь ты говорил, что без него этот мир существовать не будет?!

— Без мира, представь хотя бы на минуту, крошка. Нет хозяина, ничего нет. Есть только мы вдвоем: я и ты.

И я поддалась этому. Я вспомнила, как познакомились мы с ним, как вместе оказались на острове, как гуляли по здешнему волшебному побережью пока не натолкнулись на стражу.

— Ах, Велимир, ты такой романтичный, такой чудесный.

Мы подошли к беседке, где были качели, увитые цветами глицинии.

Он усадил меня и качал. А я думала. Солнце. Море. Дивный сад. И волшебный мужчина рядом со мной. Яркие отблески солнечных зайчиков разлетались вокруг, утопая в пестром разноцветии лепестков растений.

Эх… а надо идти дальше.

Но нет, Велимир привел меня в еще одну укромную беседку. Здесь был накрыт стол. Бокалы с фруктовым соком, экзотические плоды, названия которых я и не знаю, а спросить забыла. Овощи, запеченная рыба.

— Ох! И как ты так умудряешься все делать? — не удержалась я.

— Не случайно я изучал все об устройстве миров и законах вселенных, крошка. А сейчас нам надо хорошо отдохнуть.

А затем мы побежали к морю и плескались в водах. Ведь здесь была самая обычная вода. Хотя нет. Не пресная, речная, а соленая. Она другая, и на вкус и на ощупь, в ней легче плавать. Отдохнув, вот да, теперь можно трогаться в путь.

А потом Велимир повел дальше. Здесь, среди диких зарослей множество ручьев соединялись в болотце, и его уже не обойти. Камни дорожки, тесно соединяясь между собой, теперь располагались на отдалении друг от друга, едва возвышаясь над водой.

— Смотри под ноги! — закричал Велимир и побежал по камням.

Я хотела поступить также, но чуть не свалилась в воду. Но только рассмеялась и теперь семенила за ним, тщательно выбирая камни, на которые хотела приземлиться. Дорожка из камней привела на островок. В воде, окружающей его, цвели лотосы, а дальше снова предстоял путь через воду. На этот раз над водой были перекинуты мостики, сплетенные из прочных веревок и лиан. Сначала они просто возвышались над водой, и можно было озираться по сторонам, но затем привели в еще один сад, где листья деревьев, самых разнообразных и причудливых форм окружили мост со всех сторон. По обе стороны от меня они образовали зеленые ковры.

— Вот это у тебя джунгли!

Но заросли снова расступились, и дорожка-мостик уперлась в домик на сваях, с соломенной крышей.

Велимир открыл дверку, и внутри оказалась пара уютных комнат. На шкафчиках и столиках были разложены ракушки и морские звезды, а еще одна дверка привела на деревянный балкончик.

Я вышла на улицу. Буквально в двух метрах плескалась вода, еще дальше тонкой едва различимой полосой шла коса — узкая дамба, отделяющая воду от металлического моря этого мира, а за ним — солнце стремилось в закат, из желтого шара превращаясь в алый диск, готовый скрыться за горизонтом.

Приятный теплый ветер дул с моря, принося соленый запах. Странно, ведь дальше, там, разве что запах металла. Неужели он успевал обогатиться солью залива? Но как бы то ни было, мне не хотелось думать о поездке, просто стоять здесь, на деревянных мостиках, ласкаемой теплым воздухом, глядя на алеющей закат. Небо тоже покрылось багрянцем, чистое и глубокое: ни единого облачка, ни одной тучки не было на нем. Только небо и солнце.

Велимир обнял меня, и к дыханию неба и моря присоединилось его дыхание, и его биение сердца.