Что же я делаю? И куда дальше спущусь. Может, внизу какой балкон или уступ.  И действительно, чувствую под ногами твердую поверхность.

Осторожно, держась за веревку, как за страховочный трос, исследую выступ, на котором я очутилась. Он оказался крайне небольшого размера. Передо мной глухая стена, и с трех сторон пропасть. Был бы фонарь, можно было посветить вниз. Но вверху остался рюкзак, с кремнием, кресалом и трутом. Догадайся я взять с собой, можно было бы зажечь факел и при свете осмотреть, есть ли какой выход отсюда.

Настойчивое чувство терзает меня, уверяя – пути дальше нет.

Ну что ж, даже если и так, я, по крайней мере, могу спрятаться здесь от демоницы, когда она придет, и вернуться, когда та оставит дверь открытой. О, а это мысль.

Возвращаюсь наверх. Ох, и тяжело же подниматься по канату, по отвесной стене. Думала, не справлюсь. Пытаюсь отдышатся. Выпила воды.

Достаю огниво. Кусок кремня, блестящий многогранник пирита, волокна трута. Собираюсь поджечь факел.

– А это оружие, – приходит мне в голову.

– Кто тут у нас? – прервал меня голос, и я спешно спрятала камни в сумку.

Снаружи к решетке подошли две секьюбы, как те, с которыми уже сталкивалась.

– Ух ты, какая крошка!

– Давай развлечемся?

– Нельзя выпускать.

– Корана вернется и обратит ее.

– А может, и сама обратится

– Может, и сама. Если не выдержит.

– Чего не выдержу? – не выдержала я.

– Муку любви.

Думаю, может запулить в них огнем? Ах… на них же не действует. Ладно, подожду, пока они отойдут, и нырну в окно.

Как назло, сторожат и не уходят.

– Скучно! Так и будем Госпожу ждать?

– А что делать? Сказали сторожить, будем сторожить.

– Давай, что ли, в карты сыграем.

– В Тарокки?

– В них.

– На раздевание?

– Мы и так раздеты.

– На что тогда?

– На жертв.

– Опять?

– Ну а как еще.

– Кто выиграет, с того – новая жертва.

– Ладно.

Пока эти дамочки уселись прямо на полу рядом с моим оружием и принялись тасовать карты, я подумала, может, пока слажу на разведку. Только бы не заметили.

Стала специально ходить туда-сюда, посмотреть, следят ли.

Нет, демоницы усиленно резались в карты.

С улицы послушался шум. Подхожу окну. За тесным окошком без стекол лил дождь. Сильный сквозняк бил в окно.

– Привет, – шепотом донеслось оттуда.

– А, – я отшатнулась от окна.

– Чего она там? – донеслось со стороны играющих секьюб.

– Да, скучает, не отвлекайся, – ответила ей вторая.

– Не шуми, – шепотом услышала из окна, – я друг.

– Ты кто? – шепчу в ответ незнакомцу.

– Однажды ты спросила, как меня зовут.

– А, Ками-Тюрё. Дракон ветров.

– Он самый. Кажется, ты в беде?

– Можно и так сказать.

– Помочь?

– Не помешало бы.

– Я тебя унесу. Если только сама будешь держаться в воздухе.

Роюсь в сумке, но ничего летающего там нет.

– Увы, но я не смогу взлететь сама.

– Точно? А как тогда?

– Точно. Теперь у меня нет подъемной силы.

– Эх, а сам я тебя не подниму. А то унес бы.

– Досадно!

– Ну ничего, держись. Не скучай. Что-нибудь придумаю.

И улетел.

* * *

В комнате с разбитыми окнами и забытой мебелью грустил попугай.

Обои отклеились, картина давно покосилась, в окне без рамы было черным-черно, как и в самой комнате. Хьюго зачем-то забрался в одиноко стоящую клетку на тумбе и сидел, понурив голову. Порывом ветра в разбитое окно заколыхало обрывки штор, что-то пронеслось вокруг комнаты, загорелся старый торшер.

– Ну что приуныл? – услышал Хьюго голос.

– А ты кто такой будешь? Видали мы… – огрызнулся попугай.

– Я? Дракон ветров, Ками-Тюрё. – Тягучим баритоном произнес невидимый гость.

– Ну и лети, откуда прилетел, Тюрё.

– Я улечу, а вот ты что будешь делать?

– Тут сидеть, в клетке.

– Твоя подруга тоже сейчас в клетке.

– Как? Она же не птица.

– Попала в плен.

– Это как же так? Надо выручать, выр-р-ручать, выр-р-учать. Я лечу.

– И куда ты собрался в темноте?

– Точно. Подожду до утра.

– До утра можешь и не дождаться.

– Что же делать?

– Держаться в воздухе можешь?

– Спрашиваешь тоже! Я же птица! Воздухоплавающая!

– Тогда донесу. Выбирайся из клетки да взлетай.

Попугай вышел на свободу, расправил крылья, взлетел в воздух, и потоками ветра его подхватило, завертело в вихре и унесло в открытое окно. Торшер погас.

* * *

– Убивают! А-а-а. Ты же все косточки мои рассыпаешь, все перья повыдерет ветром.

– Тс-с-с. Я и есть ветер. Доставлю в целости и сохранности. – Как всегда тягуче, не в пример его скорости, отвечал воздушный дракон.

– Ты что, аккуратнее не можешь? – вопил попугай. – Где мы есть? Не вижу ничего.

– Скоро будем.

– Аккуратнее неси, аккуратнее, изверг!

– Ты не ругайся, и все будет хорошо. – Спокойствию дракона не было предела.

* * *

Порыв ветра кружил около маленького окошка.  Ставни были открыты, и на подоконнике очутился попугай.

– Приехали, Хью. Дальше сам.

– Как сам? А демоны?

– Мне туда нельзя. Ветра не живут в зданиях.

– Предатель! Как ты мог!

– А разве не ты – самый лучший борец с демонами. И,.. не забывай. Твой друг в беде.

– Я и не боялся. Еще чего. Сейчас я им всем задам жару.

– Удачи! Хью!

* * *

По освещенным тусклыми факелами и монстрами-светлячками мчался попугай. Он, похоже, сам стал подобен ветру, ибо от такой скорости пламя свечей сильно колебалось, того и гляди погаснет.

– Надо спасти Элину! Спасти Элину! – Кричал попугай, как заведенный. – Спасти! Спасти! Да-да-да-да-да-да!

Из бокового хода в тоннель вошли два мелких рогатых.

– Что это было?

– Ты слышал?

– Нет, это ветер.

* * *

Попугай стремительно мчался по коридорам замка.

* * *

– Зачем нас сюда всех привели? – спросил один рогатый бес другого. – Не люблю замки.

– Нахлынула опасность. Надо сторожить все подступы цитадели.

– Что случилось?

– Не удалось остановить врага. Мы ждали волшебницу. А прибыла лучница.

– И только?

– Пытались ее соблазнить молодым человеком. Но она его раскрыла.

– Убила?

– Зверски!

– А дальше?

– Сейчас где-то в башне в плену.

– Ну вот и хорошо.

– Как бы не освободили или сама не сбежала.

– Ну вот и сторожим.

– А ну посторонись, козел! – крикнул попугай, стремительно пролетая мимо бесов.

– Кто козел? Я козел? – глаза беса загорелись красным. – Сам козел!

– Это ты, козлина, обзываешься, и меня обвиняешь?

Бесы принялись от души мутузить друг друга.

– Олухи! – крикнул попугай. Но его уже не услышали, так как он отлетел стремительно и далеко.  – Век бы не слышать вашего мерзкого акцента.

– Спасти Элину, спасти Элину! Да-да-да-да-да!

С этими криками он влетел на винтовую лестницу, промчался по залам, колыхнув занавески так, что одна из них задела факел и загорелась. Но попугая это не волновало. Он спешил на помощь.

* * *

– Ты чего толкаешься?

– Это ты толкаешься!

Очередные два беса-стражника затеяли потасовку.

А попугай, как ни в чем не бывало, мчался дальше.

* * *

Я думала, надеяться ли еще на помощь, или больше не стоит? Ладно, чуть подожду и снова примусь исследовать балкон под окном. Но вот как бы мне арбалет и нож достать. Лежат прямо за спиной этих мымр. Безоружной не хотелось бы лезть н улицу.

Вот если бы какой крюк к веревке приделать и закинуть туда. Или протолкнуть. Была бы удочка. Эх. Что же делать? Вот если бы выдернуть из оконной рамы этот крюк. Но тогда путь вниз будет отрезан. Как все сложно…

Мои мысли прервал крик.

– А ну прочь с дороги, профурсетки!

– Хьюго! – не удержалась я.

– Попугай летал кругами вокруг демониц. Те с остервенением пытались его поймать.