– Что может быть лучше для продавцов, чем, когда они – на самом пересечении оживленных дорог и путей! – воскликнул Тенебрий.

Смотрю, а навстречу нам топает динозавр. Огромный, с хвостом.

Аж дух перехватило. Неужели демоны снова преследуют нас? Попыталась достать арбалет, но Флорентина, увидев мою реакцию, придержала мою руку.

– Тсс. – это костюм. Клоуны.

– Клоуны? – Переспросила я. – Меня такие клоуны до остановки сердца чуть не довели, вспомнив розыгрыш на станции-призраке.

– Это костюм. Тиранозавр-рекс. Внутри – человек. Обрати внимание на походку. – Пояснил Тенебриус.

Потом мы повстричали еще один «костюм». Огромная шарообразная голова подошла к девушке, девушка ударила «голову» по лицу, в ответ монстр «съел» ее, как бы надвинулся и заглотил целиком. Чудеса, да и только, подумала я, но уже была более спокойна. Когда начнутся настоящие неприятности, думаю наша волшебная парочка даст мне знать. А пока и правда, придержу арбалет от греха подальше.

– Что-то я проголодался. – Сообщил Тенебр, когда проходили мимо столиков чайной.

– Ты ли это? Раньше именно ты всегда меня ругал, что слишком часто хочу есть! – спарировала Фло.

– Я тоже не прочь перекусить, – вклинилась я.

– Да и я тоже. Желудок готов свернуться в трубочку. – Призналась Флорентина. – Давайте поднимемся по лестнице, там есть таверны.

Обошли фонтан, мимо рядов декоративных пальм, поднялись по лестнице на второй ярус, где и находился ресторанный дворик.

* * *

Присели за столик, благо в харчевне было почти пуста. Перекусили запеченным пирогом с грибами, – каждому по кусочку, запив зеленым чаем. Жить стало значительно легче.

– Ба! Какими судьбами! Это же Тенебриус собственной персоной.

Я, озираясь по сторонам этого огромного подземного базара, не сразу заметила, чей это был голос.

– Рад тебя видеть, Вальдемарт! – ответил Тенебр.

Так вот кто это оказался. Мы с Флорой тоже поприветствовали его.

– А ты что тут делаешь? – удивилась Фло.

– Ребят поддерживаю. Вы же знаете, что творится наверху. Ищу волонтеров, для подкрепления.

– А что, недостаточно? – удивилась я. – Там наверху люди просто сами приходят, я видела.

– Так-то оно так, но Брежар, говорит, будем далее брать город, ищи людей. А где их искать? Вот и решил попытать счастья здесь, ведь многие люди пересаживаются с одних путей на другие.

– Так ты знаешь Брежара? – удивилась я.

– Да, мой большой друг! – ответил он.

– Ну мы тоже успели познакомиться, – вставила Фло.

– Неожиданно! – воскликнула я. (Не думала, что в таком большом городе, как Хувал, люди могут оказаться тоже знакомыми, как в Зниче. Вот уж мир тесен!)

– Ну надо же! – воскликнул Вальдемарт. – А я уже было хотел звать вас присоединиться.

– Уже присоединились, считай.  Только и у нас есть свои, стратегические задачи, – говорила ему Флорентина, – позавчера помогли наверху чем смогли, а теперь идем в Хувальскую Цитадель, в самую башню. Раньше туда можно было пробраться беспрепятственно, впрочем, все равно закрытые и тайные ходы придется искать. А сейчас, в связи со смутой, как бы не пришлось с боем продираться.

– А… этот ваш проект с Орбусом… понимаю.

– Да. Мы думали было с южной стороны, но мало ли.

– С южной стороны так-то все хорошо. Мы уже заняли четвертую башню внешнего рубежа, четвертый капонир. Так наши помогли бы. – Продолжил Вальдемарт. – Первая и третья башни – казармы городской гвардии. Но они нас пока не трогают, а мы – их. А вот южный рубеж самой Цитадели, внутренней, действительно, там и люнеты, и пушки, и редут. Цитадель может и охраняться, надо узнать у наших разведчиков. Помните детскую площадку, там, с северной стороны? Там вид на Дану-Ра хороший. Вы там гуляли, когда познакомились.

– Конечно, – в один голос ответили Тенебр и Фло.

– Так вот, давайте туда. Там и встретимся. Я постараюсь привести товарищей, они помогут проникнуть в цитадель.

– Спасибо, друг! – ответили мы ему.

После этого наши дороги разошлись. Мы направились по второму ярусу, на станцию, куда, собственно говоря, и планировали, а Вальдемарт – к одному из выходов наверх.

– Ну Вальдемарт, не подведи! – подумала я. – А то уже один раз «пришел» ты на ритуал, хотя тебя ждали.

* * *

И вот она, Оружейная станция. У колонн – бронзовые статуи воинов, облаченных в латы, вооруженных копьями, мечами, топорами, даже молотами.

Выходим на поверхность. По близости– крепостная башня из красного кирпича. Вдоль башни посажены высокие, стройные ели, лишь слегка припорошенные снегом.

– Башня номер семь, – поясняет Тенебриус.

Через дороги продолжалась приземистая крепостная стена из камня, с узкими бойницами. У самой дороги – небольшая, я бы сказала, декоративная, башенка. Когда-то, видимо между двумя башнями была сплошная ограда и за ней, наверное, ров. Сейчас же там размещались ворота через дорогу. Но построены они явно позже, и сейчас были настежь открыты. Выкованные из металла, окрашенные в голубую, уже облезлую краску. Жалкое зрелище. Надеюсь, внутренний бастион также «хорошо» охраняется?

Напротив вестибюля, на постаменте, сложенном из такого же природного камня, как та стена, – пушка. Как-то я видела такие же не далеко от нашей деревни. Те тоже были небольшими, на невнятных деревянных тележках. А здесь пушка опиралась на два металлических колеса со спицами и защищена с фронта фартуком. Это было боевое орудие на настоящем лафете, пусть и небольшое. От времени пушка покрылась благородной бронзой.

– Это памятник. – Поясняет Фло. – У Бастиона же нас могут встретить действующие… большие.

Если эта небольшая, какие тогда там пушки? – думаю я, обходя постамент.

– Идем, – зовет Флорентина, и мы следуем далее.

Улица старого города. Ничего нового. Вдали показался медный купол.

– Это и есть та самая башня? – спрашиваю я.

Тенебриус утвердительно кивает.

Ну, вот, скоро все и закончится, – думаю я.

К дороге примыкает парк. Голые остовы деревьев, за которыми возвышается стела.

– Ну что, туда, вниз? на площадку? – спрашивает Фло.

– Я думаю, давай прямо, посмотрим, может бастион не заперт.

– Мы же договорились с Вальдемартом! – возразила Фло. – Ждем на детской площадке, внизу.

– Вальдемарт уже один раз не пришел на ритуал, я думаю надо прямиком! – говорю я.

Тенебриус одобрительно кивает.

– Значит так! – Флорентина возмущенно взялась одной рукой за поясницу. – Здесь, главная я. И решаю я.

Мы не стали с ней спорить. Главная, ну пусть решает тогда.

Аллея привела к стеле, что размещалась аккурат в середине круглой площадки. Край площадки был вымощен бортиком. За ним, внизу – Дану-Ра, мост, охраняемый двумя ангелами, – весь этот путь я уже знаю. Захватывающе посмотреть на все это с высоты. Подошла к бортику, и глянула вниз, на заснеженные склоны и простиравшуюся красоту.

За площадкой возвышался еще один стелообразный памятник, за которым – множество золотистых куполов, один из которых скрывает «нашу» башню. Но мы пошли в другую сторону. В проеме бортика уходила лестница вниз к дорожке, которой мы и проследовали. Детская площадка оказалась скрыта зарослями кустов. Думаю, летом, ее, не зная расположения, трудно найти среди буйной зелени. Сейчас же она хорошо просматривалась с дороги.

* * *

Тенебриус и Флорентина разговаривали о чем-то своем. Кроме «а помнишь» я не слышала ничего и не хотела слышать. Они обнимались. А я присела на качельку и стала вспоминать свое прошлое, лишь едва-едва отталкиваясь ногами от земли. Беззаботное детство. Качели, которые делали для меня дяди из дощечки и веревок, привязав к толстому суку дерева. Как я любила на них посидеть поздним летом на закате, когда воздух еще был тепел, но на землю спускалась предзакатная прохлада, и было хорошо. Металлические качели, выкованные кузнецами, в центре нашей деревушки. На них можно было раскачиваться сильнее и быстрее, чем на домашних, отрываясь от земли, и улетая словно в иные дали, в неизведанные миры. И, конечно, же наше прощальное свидание с Валентином. Да, это было не зимой и не летом, в другом мире. И качели, на которых мы сидели предназначались не для катания, то была качель-скамья. Тогда было холодно и белым-бело, как здесь. Сейчас я не мерзла, но на душе как-то грустно. Не хотелось больше ничего вспоминать.