И теперь вместо того, чтобы показать всему королевству, что она чего-то стоит. Именно Даниэль Вернер, а не принцесса Алдорон под крылышком отца, девушка вынуждена терпеть наглого дракона, который и сам ни в одной битве не участвовал.

Что именно она чувствовала? Скажем, раздражение, граничащие со злостью было самой позитивной эмоцией на тот момент.

— Я же сказал, я поехал с тобой, чтобы лучше тебя узнать, — улыбнулся дракон.

Что ответить на это, демонесса не знала. Она прекрасно понимала, что нравится Дириану, и, возможно, он рассчитывает на что-то более, чем простое общение. Но опыта в любовных делах у девушки не было, и как вести себя в таком случае знала она только из книжек.

Вот только какие обычно главные героини любовных романов? Добрые и простодушные, готовые спасти весь мир. Или физически слабы, но наделены огромной внутренней силой и опять же готовы пожертвовать всем, что спасти невиновных.

Какая была Даниэль? Точно не такая, как эти героини. Она не краснела из-за тонких намеков, не боялась говорить с мужчинами. И жертвовать всем ради незнакомцев, она точно не собиралась. Пусть эгоистично, и эти качества не украшают девушку королевских кровей, но в этом была правда, а притворяться кем-то другим не было желания, да и терпения не хватило.

Был еще один важный факт, сам виновник этих мыслей. Даниэль не воспринимала дракона как своего спутника на всю оставшеюся жизнь. Ее саму тянуло к нему, но это влечение не было похоже на то, что женщина испытывает к понравившемуся мужчине. Правильнее сказать, она чувствовала себя рядом с ним в безопасности, а образовавшеюся между ними связь Даниэль считала дружественной. И пусть она высказывала свое недовольство, но это скорее было из-за того, что никто не поинтересовался ее мнением, чем из-за того, что ей не нравилась данная компания.

— Нам еще долго ехать? — прервал размышления Дириан.

— Уже устали, Ваше Высочество? — с насмешкой спросил Эльман. Вот, кого присутствие дракона рядом бесило по-настоящему. — Тогда я думаю, что Вам лучше вернуться в столицу. В послании говорилось, что город Лапр находится в очень плачевной ситуации. С нашей стороны было не вежливо заставлять вас испытывать такой дискомфорт, — в открытую стал насмехаться демон.

Даниэль ускакала вперед, за несколько дней пути это была уже одиннадцатая их ссора. Они спорили из-за всего, и причина их ругани была понятна лишь им.

Девушка и сама уже мечтала о горячей ванной и мягкой постели, но высказать свои желании в слух не смела. Надо было держать лицо перед солдатами. Кто будет подчиняться ноющему слабому главнокомандующему. Она бы точно такого слушать не стала.

В самом начале демонесса планировала воспользоваться крыльями и преодолеть весь путь за три дня, это еще с остановками на отдых. Но позже выяснилось, что не все демоны из королевской армии обладают таким магическим запасом, а в случае Даниэль он был почти бесконечен. А элитные отряды, король отказался дать для мелкого восстания. Да и вообще планировалось, что дело до сражения не дойдет. Лишиться головы один граф и несколько демонов, верных ему, и на этом все.

Даже несмотря на то, что они не использовали крылья, добрались они за рекордные сроки. И уже в соседнем городе, оставив лошадей, провизию и несколько солдат, чтобы следить за всем этим, каждый обратился в свою вторую ипостась, и теперь уже, не скрывая своего могущества, они отправились в Лапр.

Даниэль считала, что правильное появление, это уже часть победы. Сначала нагнать страху, а потом, пока все будут отходить от него, с лёгкостью победить. Сама Дени не боялась, солдат у нее было в два раза больше, чем жителей в Лапре. Король очень переживал о безопасности младшей дочери и пусть элитных солдат не дал, но простых не пожалел.

Даниэль эта забота по вкусу не пришлась, но в душе она и сама понимала, что для первого военного опыта так будет лучше. И еще она мысленно благодарила богов, что в голову отца не пришло отправить с ней опытного генерала. Такого позора, она бы не пережила.

Как и планировала Даниэль, в город они вошли без помех. Замученные демоны сами сняли защитный купол с города, впуская с радостными криками своих освободителей.

А вот попасть в замок графа, оказалась не так легко. Сотни артефактов окружали его богатое пристанище.

— Вот, куда все деньги уходили, — рассматривая золотые статуи, высказал свое мнение Эльман.

— Жаль, что наличие денег не гарантирует вкус у их владельца, — добавил Дириан. Дворец был раскошен даже для столицы, что уж говорить о маленьком городке. Внешние стены украшали золотые плитки с драгоценными камнями, крыша на солнце переливалась всеми цветами радуги. — А говорят, что драконы без ума от всего этого. Демоны ни в чем нам не уступают, — усмехнулся Дириан.

— Такие особи — скорее исключение, чем норма — спокойна ответила Даниэль и вплотную подошла к защитному барьеру. Даже через слой заклинания она чувствовала волнение, исходящие от демонов внутри здания. И теперь это не причиняло ей дискомфорта, наоборот, придавало сил.

Один легкий взмах руки, и несколько десятков артефактов перестали работать. Со стороны раздались радостные крики и восхваления своей принцессы. Знали бы они, что вся сила на снятие барьера была взята из их эмоций, без них принцесса хоть целый день кружила вокруг, вряд ли что-то смогла сделать.

— Идем, — улыбнулась Даниэль, радуясь своей маленькой победе. Как бы она ни хотела казаться взрослой и самостоятельной, а внутри сидел маленький демоненок, жаждущий похвалы и одобрения.

Если снаружи все казалось роскошным, но безвкусным, то внутри… Глаза слепли от блеска комнат.

— Это сколько воровать надо, чтобы все золотом покрыть? — удивился Эльман. Пол, стены, предметы интерьера — все было из желтого металла. Даже мебель была обтянута желтой кожей, скорее всего, крашенной. — Цвет золота — его любимый?

— Зато вам теперь не нужно волноваться о состоянии казны. Разберете это чудесное творение, и деньгами на ближайший год вы обеспечены, — подсказал Дириан.

— Странно, мы уже давно внутри, но еще никого не встретили, — заметила Даниэль. Они так увлеклись, критикуя стиль замка, что забыли цель своего визита.

— Спрятались, — безразлично ответил Эльман. Если Даниэль была уверенна в победе, то ее друг даже не считал этих демонов своими противниками. Мошки под ногами — не более.

Молодая демонесса не так себе представляла подавление восстания. С одной стороны, она была рада что обошлось жертв, но с другой… Хотелось боя.

Вот только ни она, ни Дириан не заметили, что как только они вошли, остановилось время. Они не знали об этом, но Максимилиан все прекрасно видел.

Все замерло, ожидая, пока хозяин снова разрешит возобновить свой ход. Эльман не спеша, без доли сомнения двинулся вперед. Их уже ждали хорошо подготовленные наемники. И в отличии от ожидания короля и Даниэль, их количество в несколько раз превышало королевскую армию.

У графа этих земель нашлись деньги, чтобы покрыть полностью дворец золотом. Глупо было рассчитывать, что они у него не найдутся для того, чтобы нанять профессиональных убийц.

С такими противовесом, даже если армия Даниэль и одержала победу, то только ценной огромных жертв. А этого Эльман допустить, никак не мог.

Внешность демона стала медленно меняться, и через секунду он стал прекрасно подходить этому месту. Золотые крылья, блестели ярче, чем все украшения вместе взятые. Волосы медленно светлели, пока не стали цвета пшеницы, то же самое произошло и с глазами.

Увидь его сейчас кто-нибудь, и в голову не пришло бы сказать, что этот демон из Скиандрама.

Один щелчок пальцев, и из всех наемников стала уходить жизнь. Тела осунулись, кожа быстро старела, можно было почувствовать, как сквозь пальцы течет время. Армия молодых и здоровых людей за несколько секунд превратилась в сборище беспомощных стариков. Еще мгновение, и от них осталась только пыль, будто их и не было вовсе.

Графа и еще нескольких его слуг, золотой демон пожалел. Оставил для Даниэль, чтобы не вызвать еще больше подозрений. Раскрыть себя сейчас Эльман не мог позволить. Слишком рано еще для этого. Дени была еще не готова, мир еще был не готов.