— Уходите! — крикнул он туда, откуда слышал голос Эзры, и мысленно повторил, со всей волей, на которую был способен: уходите. Нет — ответил голос Эзры так отчётливо, будто он стоял рядом. Жди.

— Эта бешеная белка всё-таки когда-нибудь сведёт меня с ума, — пробормотал Кейнан и выставил перед собой меч, готовясь встретить отряд штурмовиков, чьи шаги он слышал уже совсем близко. И вдруг замер, поняв план Эзры. — Нет, — закричал он, что было сил, одновременно отражая мечом первые выстрелы, — нет, уходите, Эзра, даже не думай, ничего не получится!

Но, конечно, он не послушал, он уже прыгал по протянувшимся выше крыш шагоходов проводам, а Призрак уже ушёл на вираж, чтобы вернуться в нужную точку ровно в назначенное время и ни секундой позже. Ещё несколько минут, за которые штурмовиков на площадке стало так много, что они оба уже едва успевали уворачиваться и отражать летевшие в них со всех сторон выстрелы, и Эзра был на месте.

— Я не смогу подкинуть тебя так далеко, — прокричал он, — готовься схватиться за верёвку, я скажу, когда, а я зацеплюсь за тебя. Так что держись крепче.

Выстрел пошёл вскользь, едва не задев плечо Эзры, и спорить не было времени. Всё их внимание уходило на оборону. Но Гера, как и обещала, появилась буквально через мгновение.

— Сейчас! — крикнул Эзра, и Кейнан сосредоточился, выхватывая из темноты верёвку, протянул руку, сжал пальцы, почувствовал, как Эзра обхватил его одной рукой, и их рвануло вверх.

Зеб, Сабина и Чоппер в шесть рук смогли втащить их на корабль и упали без сил. По крайней мере — первые двое, а Чоппер грязно выругался и уехал к Гере. Кейнан, как только дверь отсека закрылась, схватил Эзру за плечо и почти закричал, едва сдерживаясь:

— Ты действовал безрассудно! Это было безумие, идти одному через них всех и надеяться на то, что всё сложится так идеально!

— Но ведь сложилось! — крикнул в ответ Эзра.

— Потому что нам невероятно повезло!

Зеб и Сабина прижались к стене и наблюдали за ними, не издавая ни звука. Кейнан давно не давал такую волю своим эмоциям, они привыкли к его спокойствию и были почти напуганы.

— Ты не должен так бессмысленно рисковать, я тысячу раз говорил тебе, что главное оружие против нас — страх за тех, кем мы дорожим, и ты не должен поддаваться ему!

— Я и не поддавался! Это был рассчитанный риск.

— Это было безумие!

— Что, не оставлять своих, это безумие? Или это тоже теперь не по правилам?!

Кейнан, явно собиравшийся ещё что-то сказать, осёкся, помедлил мгновение и отпустил плечо Эзры. Зеб с Сабиной переводили взгляды с одного на другого, Зеб даже чуть подвинулся, устраиваясь поудобнее, и Сабина беззвучно шикнула на него.

— Я сделал всё, как ты меня учил, — примиряющим и каким-то смущённым голосом сказал Эзра. — Я не позволил страху помешать моим суждениям. Я просто знал, что смогу. И что ты сможешь. Я был уверен в тебе. Я не… не видел смысла оставлять тебя там, когда можно было вытащить. Вот и всё. Ты поступил бы так же.

— Если ты так в этом уверен, наверное, ты прав, — ответил Кейнан уже спокойно. — Спасибо.

Эзра выдохнул, кивнул, и только тут вспомнил про Зеба и Сабину и обернулся к ним. У Зеба лицо было слегка озадаченное, а Сабина, широко улыбаясь, показывала ему большой палец. Мол — хорошо уболтал.

— Сабина, — окликнул её Кейнан, и она так и замерла с вытянутой рукой. — Я всё вижу.

— Ох, — сказала Сабина. — Ну вас.

Кейнан больше не спорил, только сказал: я просто хочу, чтобы ты был более осторожен и лучше оценивал ситуацию, тебе ещё многому надо научиться. И всё. Но Эзре не полегчало, потому что ещё одна вещь, которой Кейнан его научил — не врать себе. И Эзра не мог избавиться от чувства, что просто снова прижал его к стене, воспользовавшись аргументом, на который Кейнан не мог ответить. Это было нечестно, это было именно тем, с чем Кейнан и боролся, чего он надеялся избежать, призывая все свои силы и знания, тем, что и могло всё разрушить. Так нельзя, подумал Эзра. Я не буду этого делать, я не буду снова разрушать всё. Если всё должно решиться так или иначе — пусть будет так, как хочет Кейнан. Пусть Сила покажет, каким путём нам идти. И я спрошу её. Но не так, как считает правильным он, а так, как считаю правильным я.

— Можно я останусь сегодня у тебя? — спросил он вечером.

— Лучше не сегодня, — ответил Кейнан. — Не уверен, что готов сегодня полночи слушать твои рассуждения о потенциальной боевой мощи штурмовых отрядов компрессионных свиней, или какие там у тебя новые идеи.

— Пожалуйста, — так жалостливо, что аж самому стало противно, попросил Эзра. — Я думаю, ты был прав, я был слишком неосторожен сегодня, и я… ну, думал об этом, а потом о всяком другом, и… в общем… мне просто легче будет успокоиться у тебя и вернуть… баланс.

Кейнан склонил голову, будто прислушивался к чему-то, и, если бы не шлем, даже невидящими глазами он смотрел бы сейчас, наверное, так, как будто видит Эзру насквозь.

— Ладно, — ответил он. — Хорошо, можешь остаться.

«Больше никогда, никогда не буду ему так врать», — подумал Эзра. «Если бы от вранья раздувало, я бы сам сейчас был как компрессионная свинья, которая пообщалась с Зебом.»

Эзра в этот раз был молчаливее, чем обычно, никаких диких идей, залез на свою полку и затих. Кейнан ещё какое-то время лежал, думая о нём, обо всём, что было сегодня, о том, как научить его быть терпеливее, но думать о том, как учить Эзру, было утомительным занятием и в более удачные дни, и он сам не заметил, как уснул. А когда проснулся посреди ночи, ему не нужно было зрение, чтобы знать, как близко лицо Эзры, он чувствовал его дыхание, почти видел, как он склоняется над ним, опираясь на руки, и отросшие волосы падают ему на лицо.

— Эзра, — выдохнул он почти беззвучно, не зная, смог ли вообще сказать это вслух, потому что не был уверен, что может вдохнуть.

— Тихо, — ответил Эзра и прижался губами к его губам. И Кейнан ответил. И не знал, сколько это продолжалось, когда он обнял Эзру и прижал к себе, не думая больше, что делает, а Эзра целовал его жадно и нетерпеливо, словно ждал этого… столько, сколько на самом деле ждал, пока не оторвался, тяжело дыша, и не дал Кейнану одно мгновение вернуть сознание.

— Эзра, подожди, что ты делаешь, — прошептал он, задыхаясь.

Но Эзра не собирался давать ему много времени.

— Сейчас узнаешь, — ответил он и скользнул вниз.

— Стой, подожди, Эзра, мы не можем, — отчаянно шептал Кейнан, понимая, что ещё минута — и ничего он уже сказать не сможет, и сделать не сможет, и думать-то не сможет.

— Я не слушаю тебя, — глухо ответил Эзра, — обсудим это потом. Сейчас я занят. — И провёл языком по его члену.

— Остановись, послушай меня, — почти взмолился Кейнан, но Эзра не останавливался и уже не отвечал, и Кейнан чувствовал его мягкие влажные губы, и горячий язык, и такое же горячее дыхание, и повторял, уже сам почти не понимая, что говорит: — Прошу тебя, остановись, — но вместе с тем уже запускал пальцы ему в волосы и сжимал ладонью его пальцы, зная, что уже бессмысленно что-либо говорить. И когда это стало ясно, он улыбнулся в темноту и сказал: — Ты совсем меня не слушаешь, да?

— А-а, — ответил Эзра, не отрываясь.

— И когда и где ты успел так обучиться?

Ну конечно, вопрос-то был риторический, но вот ради ответа на него Эзра решил прерваться.

— Кейнан, — весело ответил он, — я вырос на улице, один, на Лотале. Серьёзно? Ты считаешь, мне ради выживания только цветочки из бумаги крутить доводилось? — и не понял, что сделал не так, потому что Кейнан рывком потянул его вверх, и на секунду, даже почти в полной темноте, Эзра готов был поклясться, что его глаза прояснились.

— Ты не должен делать этого для меня, — сказал Кейнан твёрдо. — Ты слышишь? — и встряхнул его за плечи, и заговорил ещё резче. — Я не хочу, чтобы ты делал это, потому что считаешь необходимым. Тебе не нужно выживать, ты ничего мне не должен, ты понимаешь?