— Он не твой ученик, — ответил Кейнан.

Мол задержал взгляд на Эзре, потом на Кейнане, поднял своё испещрённое узорами лицо к небу и рассмеялся.

— О, ты перешёл черту, джедай, — издевательски сказал он, всё ещё смеясь. — И как, стоит мой ученик Тёмной стороны, павший рыцарь?

Эзра сжал зубы и шагнул вперёд.

— Эзра, — окликнул его Кейнан. — Нет. Я предупреждал тебя об этом, сохраняй спокойствие.

Эзра остановился, чувствуя, как ярость поднимается в нём, несмотря на все попытки сдержать её. Мол бросил на него насмешливый взгляд, снова вернулся к Кейнану и пожал плечами.

— Легко, правда ведь? Теперь ты ближе ко мне, чем к ним, разве нет? Мы можем учить его вдвоём, знаешь. Дальше будет проще, джедай, раз тебя так нетрудно сбить с твоего пути.

— Не трогай его! — крикнул Эзра и снова сделал шаг вперёд, выставив перед собой меч.

— Эзра! — позвал его Кейнан, уже более настойчиво. — Назад.

Эзра ответил, не оборачиваясь:

— Я не позволю ему так говорить!

И почувствовал, как ладонь Кейнана легла ему на плечо, твёрдо удерживая на месте.

Мол снова рассмеялся.

— Сколько страсти. Похоже, ты чего-то стоишь в этом смысле, джедай, может мне взять в ученики вас обоих? Ты знаешь в этом толк.

— Ты хочешь защитить меня, но мне это не нужно, — тихо и спокойно говорил Кейнан Эзре. — Его слова не имеют значения, его цель разозлить, задеть тебя, и он знает, что скорее всего добьётся успеха, заставив тебя думать, что задел меня. Соберись. Поддаваясь злости, ты играешь ему на руку.

Эзра смог совладать с собой, согласился на сделку и отправился с Молом творить его колдовство, снова ради того, чтобы узнать, как победить ситхов. И Кейнан отправился за ними — он стал куда предусмотрительнее и больше не собирался оставлять своего ученика один на один с Тёмной стороной. По его просьбе Сабина подкинула Эзре передатчик, и поскольку сам он об этом не знал, не мог узнать и Мол. И там, на красной планете его родины, джедаи снова узнал цену обещаниям ситхов, когда Сёстры ночи, древние духи ведьм, запросили свою цену. Мол не собирался платить её сам.

— Всё ещё веришь ему? — спросил он, получив свои ответы и оставляя Эзру одного разбираться с Сёстрами Ночи, захватившими Сабину и Кейнана. — Веришь, что он сдержан и благоразумен? Идём со мной, и тебе не придётся слушать эту чушь.

— Я точно верю ему больше, чем тебе, — яростно ответил Эзра.

— Вы, джедаи, так помешаны на своей покорности, — презрительно заговорил Мол. — Силе, мастеру, принципам. Сила даёт вам власть над всем миром, право получить всё, что вы хотите, да хоть переделать мир так, как вам представляется правильным! А вы навешиваете на себя кандалы, и даже если сбрасываете их, как ты со своим мастером, лжёте себе, что всё ещё их носите. Какая трусость и какое лицемерие.

— Мы сражаемся не затем, чтобы заставить мир стать таким, каким хотим его видеть, — говорил потом Кейнан. — А затем, чтобы у него была такая возможность. Мы подчиняемся не потому, что не хотим быть свободными, а потому, что в следовании Силе и есть наша свобода. Мы ограничиваем себя не потому, что боимся поддаться искушениям, а потому, что, идя по пути джедая, перестаём нуждаться в излишествах. И потому что не хотим, чтобы что-либо вставало между нами и Силой. Мы делаем всё, чтобы ощущать себя её частью, потому что в этом цель и смысл нашей жизни. Не слушай Мола, не слушай меня. Слушай Силу.

Эзре казалось, что ещё никогда его обучение не было таким интенсивным, никогда ещё Кейнан не говорил с ним так много и не заставлял двигаться вперёд так быстро и неуклонно. Он снова и снова повторял одно и то же, пока Эзра не начинал слышать его слова, даже оставаясь один. Снова и снова заставлял повторять новые приёмы боя, пока Эзре они не начинали удаваться.

— Они что, готовятся к чему-то, что ли? — спрашивал Зеб, глядя на их очередную тренировку.

— Они всегда к чему-то готовятся, — отмахивалась Сабина.

— Что-то я не уверен, что хочу знать, — ворчал Зеб.

— Потерял вкус к хорошей драке? — задирала его Сабина.

— Не уверен, что хочу участвовать в такой, к которой надо так готовиться двум джедаям, — отвечал Зеб.

Гера с сомнением спрашивала Кейнана:

— Ты не загонишь его?

— Я должен научить его так многому, как могу, пока у нас есть время. Я и так кучу времени упустил после Малакора. Да и, как ты можешь слышать, у него, судя по всему, сил остаётся с избытком.

Гера усмехалась, прислушиваясь к тому, как Эзра с криками гоняется за Чоппером, стащившим один из его шлемов и собиравшимся разобрать его на запчасти для своей ноги.

У него действительно оставалось достаточно сил, и ночи всё ещё казались короткими, а дни временами тянулись до бесконечности. Первое время он просыпался рядом с Кейнаном и всё ещё боялся, что это в последний раз, но вскоре понял, что, приняв решение, Кейнан в самом деле отбросил все сомнения. Само то, как он теперь учил его, убеждало Эзру в этом. И то, как он больше не отталкивал его, не останавливал, сам тянул к себе, целовал, едва закрывалась дверь каюты, не боясь показать своё нетерпение, хотя весь день ни одним движением не выдавал его и не позволял Эзре терять сосредоточенность. Но потом, когда они оставались одни, всё становилось иначе, и Кейнан целовал его, прижав к холодному металлу двери, в губы, в пульсирующую жилку на шее, и спускался ниже, и Эзра запускал пальцы ему в волосы, и закусывал губу, стараясь не издавать ни звука. А потом, обессиленный и задыхающийся, опускался к нему на пол и снова целовал, не в силах оторваться, а, оторвавшись, тянул его за собой, и заставлял уже Кейнана закусывать губу и цепляться за него, словно пытаясь удержаться в этом мире. И в темноте, которая делала их равными, ослепляя его так же, как Кейнана, прижимал его к себе, подавался навстречу, желая сильнее ощутить его внутри себя, отводил влажные волосы с лица и целовал его глаза, и ловил его прерывистое дыхание, а Кейнан ловил его мысли, и подталкивал его к себе, заставляя почувствовать его целиком, и двигался сильнее, не боясь больше сделать ему больно, и Эзра, не сдержавшись, стонал, забыв обо всём, и если делал это слишком громко, Кейнан приподнимал его голову и целовал, не отпуская, пока всё не заканчивалось. И иногда ночи были такими короткими, словно бусины, нанизанные на нитку слишком редко, и всё же, как они ни ждали их, они не были другой, отдельной жизнью, всё слилось в одно, и всё сменяло друг друга, и снова наступала ночь, а потом день, и дни были так же прекрасны, как и ночи, и не было ничего прекраснее этой череды.

========== 8. Где бы мы ни были ==========

— Почему со мной всё время это случается? — жаловался Кейнан.

— Не ной, — отвечал шипящий голос Геры в коммуникаторе. — Может, это твоё призвание. С Эзрой вон, вроде, неплохо выходит.

— Да уж, — с мрачной иронией согласился Кейнан.

Сабина училась сражаться на мечах. Эзра наслаждался моментом, обучая её, потому что Кейнан отдал ему эту привилегию через пять минут после начала. Сам Кейнан вздыхал и жаловался Гере.

— Как успехи-то? — спросила она.

— Никак, — буркнул Кейнан. — Напомни мне не брать в команду не только ещё одного джедая, но и ещё одну мандалорку.

— Пока что я напомню тебе, что ты сам первый выступил за то, что она должна принять этот вызов.

— Гера!

— Что, дорогой?

— Ты. Не. Помогаешь.

Древний световой меч, наследие первого джедая-мандалорца, они нашли на родной планете Мола, в пещере, где он проводил свой ритуал с Сёстрами Ночи. Когда-то этот меч объединил Мандалор, и теперь у Сабины был шанс попытаться сделать это снова, или хотя бы призвать часть мандалорцев в помощь повстанцам. Объединение всего Мандалора для здравомыслящих людей выглядело довольно утопический идеей — мандалорцы дрались всегда, когда могли, и со всеми, до кого могли дотянуться. И перед тем, как попытаться выполнить эту невыполнимую задачу, Сабине предстояло помириться с семьёй, считавшей, что она предала их. А перед этим — научиться хотя бы держать этот чёртов меч в руке, ох, думал Кейнан, больше никогда. Никогда. В следующий раз, когда Сила скажет мне «обучи кого-нибудь» я скажу как Эзра: я тебя не слушаю, ляляля.