Очередное блюдо было отодвинуто на край стола, и места уже не оставалось, поэтому официантка подошла к нему, пытаясь унять дрожь в коленях. От гостя веяло необъяснимой аурой, сбивающей с мысли и уводящей землю из-под ног.
– Я могу что-то забрать? – спросила официантка.
– Вы можете забрать всё, – его голос окутывал, словно бархат. – Принесите, пожалуйста, счёт.
– Конечно, месье, – кивнув, девушка аккуратно забрала блюда со стола, которые остались практически целыми. И как только поднос оказался на кухне, шеф понял, что не ошибся. В зале сидит критик, и ему оставалось лишь узнать, кто именно.
Невысокий коренастый мужчина в поварском колпаке покинул кухню, останавливаясь прямо за дверьми. Оттуда он мог рассмотреть зал и увидеть того, кто не съел и половины блюда, предоставленного ему. Фривольный вид и отсутствие атрибутов ресторанного критика говорили лишь о том, что в заведении находится Винсент, о котором говорят все рестораторы северной Франции. Молодой критик устроил себе тур, и никто не знает, напишет ли он о ресторане, который посетил, или же нет, но его присутствие заставляет напрячься. Он неоднозначная фигура в этом бизнесе, но к его мнению прислушиваются, а значит, репутация заведения может, как пострадать, так и вырасти.
– Благодарю, – получив счёт, Винсент достал портмоне из потёртой сумки путешественника, как он сам её прозвал. Он без слов оставил несколько купюр, не забывая о чаевых, и покинул ресторан, выходя прямиком к одному из мостов.
Людей на улице становилось всё больше, ритм был размеренный, никто никуда не спешил, большинство предпочитали наслаждаться видами, и в таких легко можно было узнать туриста. Сам критик относил себя к этому типу людей. Он рассматривал город, имея возможность открывать для себя великолепие нового, молодой человек никогда не претендовал выглядеть «как местный». Ему нравилась роль туриста, немного неотёсанного, немного незнающего и неловкого. Жить, как знаешь и не искать способов усложнить себе существование – один из принципов, которых придерживался Винсент, поэтому его голова никогда не была забита сомнениями или переживаниями, а уж тем более проблемами. Хотя если считать выбор галстука проблемой, то одна у него всё же была.
Район Сен-Ле был большим, поэтому сворачивать молодой человек не собирался, он уверенно шёл вдоль водного канала, иногда меняя сторону, переходя мост один за другим. В своих путешествиях он не только оценивал рестораны, но и пытался постичь культуру города, в котором находится. Винсент за неделю успел оценить дом Жюля Верна и посетить музей Пикардии. Искусство значило для него столько же, сколько и вкусная еда, разделять эти понятия критик не хотел. Духовная пища отлично сочеталась с гастрономической, дуэт, позволяющий молодому мужчине наслаждаться жизнью.
Площадь перед Нотр-Дамом – наиболее шумное и заполненное людьми место, поэтому, выбирая спокойствие, стоило идти в противоположном направлении, чтобы оказаться в порту. Разнообразные катера, яхты и корабли создавали уникальный кадр, который и запечатлела Аими своей камерой. С детства девушка отдавала предпочтения плёночным снимкам и выросла с верой в то, что «цифра» никогда не передаст атмосферу места, как это может сделать плёнка. За два месяца в этом городе фотограф обходила порт стороной, но вода её тянула, и напоследок девушка решила сделать серию «портовых» заметок для своего блога и будущей выставки с севера Франции.
Аими смотрела на мир через объектив своей камеры, и там он всегда был прекрасен. Девушка делала фотографии, прогуливаясь вдоль реки, людей вокруг было не так много, но и они попадали в кадр без лиц, лишь силуэты, которые вписывались в общую картину. Обычно фотографу требовалось несколько десятков минут, чтобы отснять одно место, но сегодня ей хотелось провести здесь как можно больше времени, и уже через два часа она спустилась к деревяному пирсу и села на него, поджав под себя ноги. Тут было спокойно, тихо и красиво, именно за это Аими любила пригород и небольшие города. Здесь никто никуда не спешил, а жизнь давала возможность прожить каждый момент.
Не планируя идти в сторону порта, Винсент оказался именно там, но не расстроился. Когда что-то идёт не по плану, он принимал это как необходимость и подстраивался под ситуацию. Сейчас он нашёл выгоду в том, что увидел лавку с уличной едой, а именно рыбой в кляре, которую поставляли непосредственно с улова. Подобные заведения нравились критику не меньше, чем мишленовские рестораны, а иногда даже больше. Уличная еда в большей степени может передать колорит страны, в которой ты её ешь.
Купив себе несколько видов, молодой мужчина пошёл дальше, но остановился спустя пару метров, различая между пришвартованными лодками фигуру на пирсе. Издалека было непонятно, кто это, и ещё больше интересно, что он там делает, но смотрелось красиво: симметрия лодок, одинокий деревяный пирс и силуэт человека прямо по центру. Любой ценитель прекрасного не пройдёт мимо, поэтому Винсент достал телефон и сделал быструю фотографию, отмечая, что это одна из лучших композиций, которую он снимал. Но задерживаться на ней не стал и продолжил свой путь по неизвестным узким улочкам Амьена. Напоследок ему хочется побродить в неизведанных местах, возможно, найти приключения или интересные заведения, которые так часто в старой Европе, расположены на первых этажах жилых домов или в маленьких переулках.
Погода была ещё не устойчивой, поэтому долго находиться на берегу Соммы не выдавалось возможным, и, сделав ещё несколько кадров издалека, Аими направилась в один из маленьких, но живописных районов города, чтобы провести остаток дня в ресторанчике подруги. Многие заведения Амьена прятались во дворах, это были особые места для жителей местных домов и хозяев магазинов и ресторанов. Единственный ресторан корейской кухни в городе находился в одном из таких мест. Снаружи красивая яркая вывеска, а внутри совершенно иной мир. Хозяйка старалась создать уголок чужой культуры в старой Европе, чтобы можно было путешествовать, не покидая любимый город. Руку к интерьеру заведения приложила и Аими, предоставив подруге свои снимки, которые сделала в столице Южной Кореи и в одном портовом городе, который покорил её тогда своими культурными достояниями. Этот ресторан – маленький островок иностранной культуры, которую Дени Вилар изучала в университете и там же влюбилась в неё. Возможно, здесь были неточности, но тут однозначно была душа юной хозяйки, и возвращаться гостям сюда хотелось.
Вечером тут были заняты практически все места, людям нравилась экзотика здешней кухни, а Дени гордилась тем, что обучалась у одного из известных шеф-поваров Сеула, потому и была уверена в качестве и аутентичности подаваемых блюд.
– Добро пожаловать! – хозяйка приветствовала каждого посетителя лично, реагируя на звон колокольчика над дверьми. После она поднимала взгляд, чтобы установить зрительный контакт, и провожала гостей к столу. В распоряжении Дени находилось два официанта, бармен и повар, с которым она и проходила курсы в Корее, а значит, доверяла ему, как себе.
– Здравствуйте, – молодой человек, рассматривал встречающую его девушку, как и весь персонал, отмечая их малое количество. Он сразу отметил, что встречает гостей скорее всего хозяйка: достаточно юная, с короткой стрижкой, немного вздёрнутым носом и квадратной формой лица. Её внешность можно было бы назвать детской, если бы не дерзкий взгляд, выражавший её натуру.
– Прошу, – Дени усадила гостя за стол, протягивая ему меню.
– Благодарю, мадмуазель, – улыбнулся Винсент и смахнул чёлку с глаз.
– Официант подойдёт к вам через несколько минут, – хозяйка сдержанно кивнула, отмечая, что посетитель не просто захотел насладиться необычной для этих мест кухней, он решил проверить, насколько она может соответствовать действительно корейской. И он может это оценить, являясь непосредственно представителем этой культуры.
Молодой человек абсолютно случайно заметил вывеску этого ресторана и решил, что это неплохая возможность узнать, как представляют корейскую кухню во Франции. В маленьких городах он редко натыкался на межнациональные заведения, все предпочитают соблюдать традиции и придерживаться национальной кухни. К тому же, Винсент начинал скучать по некоторым блюдам родной страны, в которой не был уже больше полугода.
