Неожиданно колени стали мягкими, на лбу выступила испарина, а грудь скакала от частого сиплого дыхания. Не понимая, что происходит, я облокотился на бревно, но почти сразу сполз на землю. Руки тряслись, во рту сухо, что это такое?

– Кайзер! – вскрикнула Йолана и стала метаться рядом, не зная, что делать. Даже попыталась применить лечение еще раз, приложив ладошки с начала к моей голове, а затем к груди.

Все было тщетно, умение попросту не работало. Здоровье у меня было полное – нечего лечить. Все кончилось, когда девушка вытряхивала рюкзак Калидаса, мне полегчало.

– Йол… – я закашлялся. – Йолана! – она замерла и смотрела на меня перепуганными глазами. – Воды. – только и смог прохрипеть, не до конца выровняв дыхание.

Напившись, пришлось посидеть еще пару минут, чтобы окончательно прийти в себя. Все это время девчушка молчала и внимательно следила за мной. Никаких воспоминаний не было, но ломало будь здоров! А это может значить только…

– Это был шок. – я попытался встать, но ноги все еще плохо слушались.

– Не вставай! – Йолана усадила меня обратно, мягко надавив на плечи. – В каком это смысле шок? Мы же в симуляции, физио… – она запнулась на полуслове, из глаз брызнули слезы, и милая девушка крайне грязно выругалась, схватившись за голову.

– Теперь и тебе посидеть бы. – ухмыльнулся я.

Она пошатывалась из стороны в сторону, сидя рядом, не переставая бубнить что-то под нос. Я наслаждался бесконечно синим небом и маленькими облачками, неспешно проплывающими над головой. Кроны деревьев беззвучно вторили ветру, маленькие желтые птички суетливо вили в них гнезда, заливисто щебеча.

– Ты в норме? – она заговорила первая.

Я посмотрел на её заплаканное лицо, тонкие бледные губы и сжатые кулачки. Засиделись мы – пришла мысль.

– В полном. – чуть погодя ответил я. – А ты? Встать можешь?

– Подожди немного. – она отвела взгляд и закусила губу. – У тебя тоже такое было да?

– Внезапные воспоминания?

– Да!

– Слушай, давай пока не будем об этом. – я примирительно поднял ладошки. – Мы сейчас в незавидном положении. – мой палец сделал круг над головой. – Выберемся отсюда, для начала. Идет?

– Да. – кивнула она и с серьезным лицом аккуратно встала, озираясь.

Некоторое время мы потратили на сбор всех необходимых вещей в два рюкзака, добив мой до максимума. Еще около получаса ждали Имира с Гратоном, вслушиваясь в лес.

Солнце взошло в зенит, и стало невыносимо жарко. Переместившись к краю опушки в тень, мы пили воду, которая уже кончалась, и обсуждали методы ориентирования. Йолана оказалась полным профаном, и я решил вбить ей в голову основные принципы, что бы она в случае чего смогла самостоятельно передвигаться хотя бы не в слепую. Надо отдать должное девочке – запоминала все моментально.

Плавно сменили тему на, так скажем, её боевое оснащение. Оказалось, она владела всего двумя заклинаниями и плохоньким кинжалом. Малое лечение отнимало пятьдесят единиц маны, коих было у нее девяносто три, а вот исцеляло на двадцать. За семь минут запас маны восстанавливался полностью, что было довольно долго.

Второе заклинание Йоланы – статический разряд. Оглушает на одну – три секунды, наносит немного урона и имеет область поражения один метр в упор. Маны требует всего ничего – пять единиц, но работает странно.

– Йол, будь добра, прочитай-ка еще разок описание. – хмуря все, что только можно нахмурить, буркнул я, не понимая, как она уложила волка таким с виду простеньким заклинанием.

– Ладно. – она раздраженно цокнула. – «Статический разряд потребляет пять единиц маны и помещает в ладонь или в любую другую часть тела заклинателя ядро. Ядро заряжается от движений или проходящих рядом заклинаний и, достигнув пика, может быть разряжено. Разрядку можно осуществить в любой момент, но максимальную эффективность заклинание приобретет, будучи полностью заряженным.» Точка.

– И все?

– И все.

– Ворожи.

– Ась? – она скривила забавную рожицу и попыталась стукнуть меня. – Я что должна сделать?

– Прости. – улыбка не сходила с губ. – Это значит давай, заряжай свою статику.

– А что за слово такое? – успокоилась она.

– В голову само пришло, не придавай значения. Ты лучше скажи, сколько зарядов можешь одновременно сделать?

– Сейчас посмотрим. – Девушка принялась сосредоточенно создавать маленькие вспышки на своем теле и остановилась только после шестой. – Ладони, плечи и колени. Везде по одному заряду.

– Активация бесплатная?

– Да. Только прогресс заряда идет очень медленно теперь. – пока она говорила, шагала кругами на небольшом пятачке, где мы расположились. – Каждый сам по себе заряжается. При минимуме выстрелит очень слабо, а полный заряд даст ровно столько, сколько сказано в описании.

– Метр, три секунды и пятнадцать – двадцать пять урона?

– Ага. Ой. – она остановилась и внимательно посмотрела на меня.

– Что такое? У меня кто-то за спиной? – Не знаю почему, но это первое, что пришло в голову.

– Нет, дурак. – прыснула она. – У меня это… Кисейная барышня откатилась. Можешь помочь?

– Фух. Не пугай так. – у меня действительно участилось сердцебиение. – Тогда готовься.

Я достал нож и провел лезвием по пальцу. Йолана спустя секунду свалилась, стукнувшись затылком о дерево. Надо было это сидя делать.

После того, как меня всё же поколотили, мы приняли решение выдвигаться вслед за группой Гратона. Их не было около двух часов, и это странно. Волки могли и их достать, конечно, но нам в это не верилось. Гратона они не прокусят, по крайней мере не сразу. А у Имира по словам Йоланы два заклинания, связанные со льдом, поэтому их выживаемость вне сомнений. Разве что кроме волков здесь есть что-то пострашнее.

На счет серого, убитого Йол – оказалось она приготовила первую статику сразу после покупки. Конечно заклинание за столько времени успело полностью зарядиться и в критический момент сработало как надо. Одно точного удара в глаз волку хватило скорее всего из-за хорошей длины кинжала. Урон не имеет значения, если мозг уничтожен. В теории тоже самое на счет сердца, но проверить стоит.

На след вышли почти сразу, примятая листва и поломанные кусты четко указывали путь, пока мы не набрели на русло маленькой реки. У небольшой запруды белый песок был слегка утоптан тяжелыми ботинками большого размера. Гратон.

Идти решили вдоль воды еще метров триста. Если не найдем их или хотя бы следы, сделаем остановку, передохнём и двинем вверх по течению.

– Скажи, Йол. – обратил я на себя внимание. Ну правда, идем как разведка – тихо, молча, чуть ли не знаками переговариваемся, а лес не преподнес еще ни одного сюрприза после волков. Место тихое, животных слышно полно, даже маленького оленя видели на той стороне реки.

– М? – не отрывая взгляда от леса с лева от нас ответила она.

– Йол, я понимаю, что нужно быть осторожнее, но ты только посмотри вокруг. – развел руки в стороны для пущего эффекта. – Лес нормальный, обычный, здесь никого нет.

– А как же ребята? – она остановилась. – Почему они не пришли обратно?

– Могли заблудиться или встретить людей и уйти с ними.

– Они бы так не поступили! – повысила голос девушка, но тут же осеклась и завертела головой, испуганно вслушиваясь и вглядываясь в лес.

– Ты их только встретила, откуда тебе знать?

Она ничего не ответила, только плечи поникли, а рука легла на рукоять кинжала. Ну вот что за люди! Чуть что сразу за нож! Я поманил её к воде и стал искать в рюкзаке бурдюк, пора наполнить его.

– Ты хотел о чем-то поговорить? – девушка подошла бочком, не сводя глаз с деревьев.

– Да. Хочу выяснить кое-что.

Выяснил на свою голову. Если мои воспоминания были не четкими и, скажем так, фрагментированными, то у Йол все иначе. Рассказ её был краток, но очень информативен. Она работала над секретным проектом в одной крупной айти компании, имен не называла – подписка о неразглашении. После неудачных испытаний, где она была бета-тестером виртуальных миров, её и еще несколько коллег долго готовили к длительному и глубокому слиянию с ИИ, но проект свернули правительственные ведомства. Их команде светил хороший срок, так как тот уровень слияния, что они собирались провести, был под запретом в Союзе. Внезапно нашелся поручитель в лице Биотек Лимитед. Они предложили бывшим тестерам места в своей компании.