— Сделаю все возможное, чтобы пройти это испытание с честью, — вновь поклонился я.

Дед усмехнулся в ответ.

— В этом я не сомневаюсь, — кивнул он, поднимаясь из-за стола. — Все свои распоряжения я отдал, тебе остается только контролировать их исполнение. Если потребуется вмешиваться, делай это без долгих раздумий. Наша власть крепка, пока мы сами держим всех в кулаке. У тебя уже есть определенная репутация, и я полагаю, особо никто испытывать тебя на прочность не станет. Однако всякое возможно, помни об этом. И с Медведевыми переговори насчет их обид и конфликтов, Дмитрий, — закончил Руслан Александрович.

— Женщины уже все организовали, так что завтра будет малый прием. Вот как раз на нем и поговорю, князь, — ответил я, чуть разводя руки.

Дед довольно улыбнулся, чуть покачивая головой.

— Как же ты возмужал, внучок. Впрочем, не будем здесь предаваться воспоминаниям. Завтра свое утро начнешь в этом кабинете и до моего возвращения поживешь в нашем доме. Людям полезно видеть, что хозяин на своем месте, и все в порядке и под контролем. Не забывай — предсказуемость и стабильность.

— Не забуду, — пообещал я.

И был отправлен восвояси взмахом руки. До отлета оставалось порядочно времени, и Руслану Александровичу предстояло поработать еще несколько часов. А мне можно было, наконец, наведаться к Святославу Святославовичу.

Хотя прошло на самом деле не так много времени, казалось, минула вечность с тех пор, как я наметил для себя создание наноботов. Все эти дни «Оракул» собирал и обрабатывал известную на этой Земле информацию. Теперь у меня на руках, пожалуй, самый всеобъемлющий труд поколений одаренных ученых.

К сожалению, конкретного ответа, как сохранить дар при аугментации, у меня так и не появилось. А это значило, что придется искать пути самому. Тем более что сами по себе машины — все же не протез руки, и избавить организм от них будет не сложно.

Уже сидя в машине, я листал полученные «Оракулом» результаты. Искусственный интеллект составил впечатляющий набор фактов, который теперь мне предстояло досконально изучить. Как это ни прискорбно, я пока что не могу просто закачать в мозг данные напрямую. Так что долгая дорога по заснеженным улицам оказалась, пожалуй, самой увлекательной за последнее время.

Но, разумеется, просто прочитав сводку по прошлым известным испытаниям, специалистом в вопросе я не стал. Хотя кое-какие сведения могли послужить основой для будущих исследований.

Мои машины преодолели путь лишь через час. Несмотря на усилия коммунальных служб, бороться со стихией в таких масштабах для них было тяжело. То и дело я проезжал мимо застрявших автомобилей и периодически видел водителей, пытающихся откопать свой транспорт из-под быстро растущей снежной шапки.

Во что превратится город к моменту, когда непогода уйдет, даже сложно представить. Люди князя, разумеется, не позволят метели превратиться в катастрофу, однако какие-то накладки все равно неизбежны. Даже для того, чтобы сбросить снег с крыш жилых домов, требуются обученные люди, которым разрешено работать на высоте. Но хорошо уже то, что мороз не давит так уж сильно, иначе было бы значительно хуже.

А ведь в другом месте ситуация может быть и гораздо сложнее. Тот же Пермск от такой метели пострадает в разы больше, это Урал может себе позволить мощную технику и большое число работников коммунальных служб. А кто будет работать у Семена Константиновича, да и на чем?

Впрочем, Пермск как-то дожил до наших дней, и с князем уж точно выживет. Но вопрос интересный — что я мог бы предложить жителям Русского царства, чтобы облегчить такую нагрузку?

Исключительно ради разминки мозгов я прикинул, что можно было бы реализовать, и как это сделать. Самый простой путь — клепать «Рой», всаживать его в передвижной центр, от которого будет работать автономная снегоуборочная техника. Сложно? В теории не очень. Другое дело, что понадобится как обновленная машина под «Рой», так и сама подчиненная ему техника.

Скинув задачу «Оракулу», чтобы искусственный интеллект произвел предварительные расчеты, я открыл дверь и вышел в непогоду. У моих лабораторий метель практически не ощущалась, хотя если обернуться в сторону города, все скрывалось за сплошной белоснежной стеной.

Охрана комплекса уже встречала меня в раскрытых дверях. Пройдя мимо них с легким наклоном головы, я направился в комплекс Волкова по подземным переходам.

— Дмитрий Алексеевич, здравствуйте, — кивнул мне боярич, уже занятый за своим столом. — Проходите, хочу кое-что вам показать.

Судя по его голосу, новости были хорошими.

— Доброе утро, Святослав Святославович, — поздоровался я, придвигаясь ближе. — Чем вы меня сегодня порадуете?

Волков перенес на мониторы наш старый чертеж робота, основанного на киборге великого князя Литовского.

— Как вы помните, Дмитрий Алексеевич, — заговорил Святослав Святославович, оборачиваясь к изображению, — у нас возник вопрос, за счет чего двигался наш киборг. И, думаю, я решил эту загадку.

Надавив пальцами, он открыл новый проект, в котором лежали кадры нападения на великого княжича Выборгского. Общая запись разделилась на маленькие копии, которые сравнивались с нашим трофейным киборгом.

— А вот запись с камеры одной из машин, попавших тогда в перестрелку, — объявил Волков.

Поднятый корпус киборга позволил нам заглянуть внутрь, но из-за низкого качества записи разобрать в деталях, что же такого там было, не представлялось возможным.

— Я взял на себя смелость предположить, что объекты идентичны по своей структуре и различаются только модификацией, — проговорил Святослав Святославович, начав обратный процесс.

Теперь с нашего киборга детали переносились на схему бойца, атаковавшего Ивана Михайловича.

— Как вы можете заметить, Дмитрий Алексеевич, вот эти черные полосы, которые видны по бокам от баллона с газом — это знакомые нам направляющие, — продолжил Волков. — И именно за счет поддержания техники внутри этих трубок приходят в движение все остальные части киборга.

— Хотите сказать, Святослав Святославович, перед нами — современная версия железного дровосека? — хмыкнул я. — Мощный и технологичный боец будущего на дровах?

Волков тоже усмехнулся, разворачивая изображение так, чтобы мы увидели троицу бегущих к машинам спецназа со спины.

— Смотрите, Дмитрий Алексеевич, — предложил он, указывая нужные места. — Корпус киборгов устроен так, чтобы камеры не видели ничего необычного в доспехе. Примитивная защита, которую разрабатывали для обмана систем слежения. На «Оракуле» она тоже сработала, пока я вручную не навел ваш искусственный интеллект.

— Он еще учится, так что промахи возможны, — кивнул я.

— Теперь для него такая защита — не проблема, — заверил Волков. — Я уже проверил, и мы нашли одного киборга в Южной Америке. Но от него практически ничего не осталось, по сути, только грудная пластина и нога. Если бы в объектив спутника не попала вершины горы, где киборг лежит, никто бы и не стал там искать. «Оракул» подтянул изображение со спутника, проанализировал, и мы поняли, на что конкретно смотрим.

— Так что там с питанием? — напомнил я.

Но пометку про Южную Америку все же в памяти поставил. Район там достаточно беспокойный, можно легко спрятать не то что киборга, а пару полков затаится — не заметишь.

— Магическая техника, Дмитрий Алексеевич, которая поддерживает горение в пустых трубках, — ответил Волков. — Это не боевое умение, а прикладное. Суть в том, что каждый такой киборг — по существу, живое техно-магическое устройство. И мастер, их создавший, запускает свою технику горения. После чего такой боец может функционировать очень долго. Нужная для работы всех систем температура поддерживается самой техникой.

— Звучит так, будто кто-то создал вечный двигатель, — покачал я головой. — Так и до философского камня доберемся.

— Не спешите смеяться, Дмитрий Алексеевич, — усмехнулся в ответ Волков. — Дело в том, что эта техника — уникальна. Этот процесс горения работает за счет постоянного притока кислорода. И с помощью «Оракула» мне удалось найти один уничтоженный род, который мог ее применять.