Проснулся он через несколько дней в больнице. Избили его сильно. Сотрясение мозга, перелом нескольких ребер, множественные ушибы и ссадины, лицо все синее и распухшее от гематом. Но, не смотря на боль, Ваня мог думать только об одном…

— Девушка…девушка… — выдавил он, как только очнулся.

— Все нормально с девушкой. Жизнь она тебе спасла, дурень, — раздался незнакомый мужской голос над головой. Лица говорившего Еремин не смог рассмотреть. Яркий свет резал глаза, да и открыть их полностью не получалось.

— Она…

— Сбежала она, пока тебя твои братья избивали. Сразу в милицию обратилась. Тебя уже из подъезда выносили, когда сотрудники подошли к дому. Можешь второй День Рождения отмечать, герой, — с явным недовольством отчеканил мужчина.

Лишь потом Ваня понял, почему он так вел себя. Его врач, Арсен Сергеевич, оказался наполовину армянином и знал, кем был его пациент. Но, не смотря на это, лечил его, как и всех, а ведь мог и отомстить. Еще и находил время на лекции о хорошем поведении.

— Ты о матери подумай. Она же себе места не находила, пока ты без сознания лежал. Посмотри на нее. Исхудала вся, синяки под глазами, сердце шалит. Берись за ум, Иван. Твою бы энергию, да в мирное русло, и горы свернешь!

— Арсен Сергеевич…

— М?

— Простите меня, — сглотнув ком в горле, попросил Еремин, который за время общения с врачом окончательно понял, что принадлежность к какой-то нации не делает человека хорошим или плохим. Везде есть как достойные люди, так и звери, не имеющие ничего святого. Такие, как его бывшие друзья. Такие, каким был он.

— А что ты у меня прощения просишь? Мне ты ничего плохого не сделал.

— Просто… У тех, кого я…кого мы… В общем, у них уже не попросишь. Я…

— Бог тебя простит, Иван. Если действительно все осознал и понял. Ты молодой, все у тебя впереди. И мать береги.

— Буду беречь, — кивнул парень. — Арсен Сергеевич?

— Да?

— Я хочу стать врачом, — решительно заявил Еремин.

— Хочешь — станешь, — улыбнулся мужчина и погладил пациента по голове. — Хороший ты парень, добрый. Хоть и дури в голове много. Если действительно хочешь стать врачом, могу тебя подтянуть по нужным предметам и помочь со вступительными экзаменами.

— Правда?

— Кривда, — передразнил парня Арсен Сергеевич. — Вот выпишешься, и поговорим. А пока спи, отбой уже.

— Спасибо вам, за все.

— Спи, герой. Вот если поступишь, тогда и поблагодаришь.

За оставшееся время в больнице Иван с Арсеном Сергеевичем еще больше сблизились. Мать Еремина приходила каждый день и плакала, смотря на избитого сына. Держала его за руку, гладила по волосам и винила во всем себя. Сетовала на то, что вынуждена постоянно работать и не может уделять ему достаточно внимания. Иван, как мог, старался ее убедить, что виноват он и только он, но женщина его не слушала, чем разбивала парню сердце. Тогда он решил, что больше никогда не позволит матери так переживать, никогда ее не подведет и станет достойным мужчиной, которым можно гордиться.

Приходили к Ивану и из милиции. Он согласился дать показания против Николая и остальных, кто был на квартире. Также убедил маму переехать в другой район, чтобы окончательно порвать с прошлым. Арсен Сергеевич эту инициативу поддержал и даже помог с обменом квартиры на дом. Пришлось немного доплатить. Благодаря экономной главе семьи Ереминых, получилось скопить некоторую сумму, которая и пошла на доплату. Дом был старый. Краска вся облезла, в некоторых местах в полу красовались дыры. Иван своими руками делал ремонт с помощью Арсена Сергеевича, который вызвался добровольцем. Параллельно они занимались химией и биологией.

Благодаря помощи мужчины Иван легко прошел вступительные экзамены и поступил в медицинский, где встретился с новыми друзьями: Русланом и Димой. Они сразу нашли общий язык и держались вместе. А в один из дней Ваня увидел Ее. Ту самую девушку, с которой виделся лишь раз. Он не мог не подойти к ней, но долго не решался на этот шаг. Ведь она могла испугаться его. Ивану было важно узнать, что с ней не успели ничего сделать, что после суда никто ей не угрожал.

Друзьям о той истории Иван не рассказывал. Они подумали, что он влюбился с первого взгляда, вот и страдает, а Еремин это не опровергал. Несколько дней наблюдал за девушкой, стараясь не попасться ей на глаза. Он узнал, что ее зовут Татьяна. Таня. Из-за нее Ваня потерял покой и сон, не мог думать ни о чем и ни о ком, кроме красавицы с густыми, черными, как сама ночь, локонами до самой талии. Ее смех, словно ручеек. Глаза лучистые, добрые. Еремин смотрел на девушку и понимал, что та страшная ночь могла ее окончательно сломать, а может и вовсе убить. Он никогда не жалел о своем поведении в тот момент, а когда видел улыбку Татьяны, готов был пережить тот момент еще бесконечное количество раз. Лишь бы она также улыбалась и радовалась жизни.

Наверное, он бы так и не решился заговорить с ней, но помог случай. Иван опаздывал на пару и бежал со всех ног по коридору. Завернув за угол, он не заметил живое препятствие и чуть не снес девушку.

— Ты? — глаза Тани расширились то ли от удивления, то ли от ужаса.

Еремин забыл, как дышать. Такого страха он еще никогда не испытывал. Боялся, что девушка испугается, отшатнется от него, как от прокаженного и никогда не захочет говорить с ним. Он вглядывался в ее лицо, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции, но не мог ничего понять.

— Я…ты помнишь меня? — только и смог выдавить Иван.

— Конечно, помню, — всхлипнула Таня и порывисто обняла парня за талию. Прижалась к нему всем телом и затряслась от рыданий. — Ты меня спас тогда. Спасибо! Прости меня, что не пришла в больницу…прости… — бормотала она, заикаясь от слез.

Иван не мог поверить своим глазам. Стоял истуканом не в силах и слова вымолвить. Тело сковало от напряжения. Сердце застучало так, что виски заломило. Она не ненавидит его? Еще и прощения за что-то просит? Это действительно происходит? Может, это сон?

— Я тебя искала потом. Но не нашла… Если бы не ты…

Иван, наконец, отмер. Сделал глубокий вздох и сжал рыдающую девушку в объятиях. С плеч словно гора свалилась. Стало легко. Все эти годы он не мог выкинуть из головы девушку с огромными карими глазами. Боялся, что она ненавидит и проклинает его, а оказалось все совсем не так.

— Ты не должна извиняться, — дрожащим голосом выпалил он, уткнувшись ей носом в макушку.

— Я боялась, что не успею помочь. Они все…тебя одного…мне было так страшно… — продолжала всхлипывать Таня.

— Все прошло. Я жив…благодаря тебе.

С того дня парочка не расставалась. Они гуляли по набережной после занятий и часами разговаривали обо всем на свете. Иван хотел узнать о девушке все и с каждым днем привязывался к ней сильнее. Еще ни с кем ему не было настолько интересно и легко. Еремина тянуло к Тане с непреодолимой силой. Хотелось прикасаться к ней, обнимать, целовать, оказаться где-нибудь на необитаемом острове, чтобы никто не мешал.

Оказалось, что родители Тани с рождения живут в России. Поэтому имя своей дочери они дали русское. Татьяна уговаривала Ваню зайти к ней в гости и познакомиться с ее родными, но парень постоянно находил причины для отказа. Боялся реакции этих людей. Ведь они знают о том, кем он был. Еремина от одной мысли, чтобы взглянуть им в глаза, начинало потряхивать. Было стыдно за свое прошлое.

Побороть свои страхи получилось только через полгода. С Таней у Ивана было уже все серьезно. Он не видел других девушек и собирался жениться на своей единственной сразу после окончания института. Пришлось брать себя в руки взглянуть страху в лицо.

Родители у Тани оказались понимающими. Более того, они приняли его как родного. Еще и поблагодарили за спасение дочери. Все переживания оказались напрасными. Встреча с родителями девушки прошла хорошо. Разговор с будущим тестем окончательно все расставил по местам. Иван поделился своими планами и получил благословение. Его личная сказка становилась все более волшебной и невероятной. Это пугало в какой-то степени, но Еремин решил, что счастье свое заслужил и гнал от себя неприятные мысли.