О, ещё один квадрат стал зелёным. Судя по направлению, кто-то целенаправленно удалялся от башни.

— Серёж! — если честно, было неудобно самой напрашиваться, но плевать! — Не хочешь составить мне компанию? Просят группы из двух человек просто. Может, после завтрака и пойдём?

— Я? Ты приглашаешь меня? — весь его вид просто кричал о растерянности, но он моментально взял себя в руки, словно получил невидимый подзатыльник. — Ну, само собой! Доедаем и идём.

Мы быстро допихали в себя остатки нашего завтрака, причём мой новый напарник доел всё, что набрал, несказанно удивив меня. Убрав посуду, спускаемся вниз.

— Так, наш маршрут будет немного необычным, но ты не пугайся, — он целенаправленно удалялся от башни. — Типа мы просто исследуем всё подряд, но у нас есть цель. И мы совместим полезное с полезным. Не отставай. Так, стоп! — он остановился, после чего достал три награды и протянул мне. — Одевайся!

Я взяла эти жёлуди, сдавила в кулаке. И получила несуразные штаны, поношенные ботинки и кинжал. Что мне с этим делать? Надеюсь, это проявление юмора про «одевайся»? Да я такой срам никогда в жизни не надену!

— Ни за что! Я никогда и ни за что не напялю этот монструозный хлам! Ты надо мной поиздеваться решил? Я, если ты забыл, девушка!

Он опять завис, что-то пробубнил себе под нос, сильно покраснел, а потом выдал:

— Я с удовольствием бы тебя вообще раздел, но это противоречит нашим текущим целям. И быть красиво одетой, но мёртвой — так себе удовольствие. Лучше быть в страшных вещах, но живой и без шрамов. Это системные вещи, которые тебе сильно помогут, если из порталов полезет какая-то дрянь. А она однозначно полезет. От всех небольших созданий эти вещи тебя спасут. Не дадут сожрать твои очаровательные ножки.

Не, ну каков хам, а? Раздеть он захотел. Но в животе разлилось тепло, смешанное с щекоткой. А потом до меня дошёл смысл его слов. Это как полезут из порталов? Почему же про это ни слова не сказали в правительственном сообщении? Хотя… ему в данном вопросе можно доверять безоговорочно, как мне кажется. Ещё немного поразмыслив, признала, что этот, как бы его назвать, не используя слово «козёл», прав. Я скинула свои кроссовки, надела страшные непонятные штаны прямо поверх своих тренировочных и напялила юзанные ботинки. Удивило, что и то, и другое пришлось мне впору. Задрала нос и спросила:

— Ну что, доволен?

Вместо ответа этот кретин снял с себя рубашку и куртку и протянул мне.

— Это тоже системное. Давай ещё и твою красивую грудь защитим, как и мозги. Надевай! — рубашку я тоже напялила поверх кофточки от спортивного костюма, не споря. — Ну вот, теперь можем идти.

Я шла сзади и любовалась игрой его мышц. Вроде и не качок, как некоторые в зале, а они перекатываются под кожей, обозначая каждое движение. Щекотка в моём животе уже доставляла почти физическое удовольствие, трусики повлажнели. Осознав, чем я занимаюсь и что происходит, я моментально покраснела, хорошо, Сергей не видит. Так, спокойнее, у нас важное задание! Обследовать территорию нашей семьи на наличие каких-то порталов-зеркал. Я догнала парня, и мыпошли рядом. Так проще. Пёрлись прямо по полю пшеницы, которая уже наливалась золотом и почти была готова к уборке.

В довольно быстром темпе мы передвигались почти полчаса, явно целенаправленно. Квадраты, через которые проходили, отмечались зелёным на общей карте. Слева внизу я заметила один красный квадрат. Значит, кто-то всё-таки нашёл портал. Интересно было бы посмотреть на него вживую, как это зеркало выглядит не на голограмме. И вот перед нами показались явно развалины какого-то древнего сооружения. Мне демонстрировали голо-фотки, которые сделала какая-то девчонка, добравшаяся сюда. Там ещё был спуск в подземелье. Стоп, только не говорите мне, что мы собираемся туда лезть!

— Серёж, это же не то, что я думаю? Мы не полезем в этот тоннель? Там может быть опасно, обрушения всякие, неустойчивый грунт и прочие бякости!

В этот момент сектор, в котором мы находились, окрасился на мини-карте в красный цвет. Я завертела головой в надежде найти портал.

— Серёж, а ты портал видишь? — не дав ответить на прошлый вопрос, выпалила я. — Ангел его как-то засёк! Но я не вижу.

— Он под землёй, кажется.

Сергей

— Он под землёй, кажется, — я автоматически ответил на вопрос, а потом задумался. А ведь и правда, как ангел засёк зеркало портала?

«Ангел, прояснишь?».

«Выполняю. В моей схеме встроен датчик. Излучение, вызываемое порталами, впервые было обнаружено в восьмом году после пришествия Системы. Спустя три года, как раз в момент консервации ковчега, были разработаны портативные сканеры. Сейчас это устройство размером внесколько микрон является частью меня и находится у тебя в голове».

«А точное положение указать сможешь?».

«Нужна простейшая триангуляция. Подойди вон к тому камню. А теперь присядь. Попробуй как можно выше подпрыгнуть. Хорошо, вычисляю. Готово. С погрешностью в метр портал находится под землёй на глубине девяти метров. Направление указал стрелкой».

Тут же перед моими глазами показалась небольшая стрелка, показывающая на провал в земле. Ободряюще улыбнулся спутнице и первым шагнул в темноту тоннеля. Достав из кармана фонарь, я включил его и сильно пожалел, что не догадался взять второй.

— Ну и как ты собрался её прокачивать? — раздался голосок в голове. — Её же тут сожрут моментально! У неё даже твоей крепкой кожи нет. Помнишь ангела, которого ты нашёл? Уверена, это тоже был глупый человечек, который хотел тут прокачаться. Крыски от него даже костей не оставили. Говорю ещё раз! Прокачивайся сам, толку больше будет.

«Ангел, мою кожу пробьёт игломёт?».

«Да, с вероятностью 87 %».

Значит, буду приводить по паре тварей за раз. А уж Аня пускай их убивает, если сможет.

— Анют, а теперь серьёзно отнесись к моим словам! Внутри пещеры множество маленьких животных с очень острыми зубами и мощной челюстью. Они легко тебя сожрут, поэтому ты остаёшься здесь. Я буду выманивать на тебя по несколько штук, и ты должна будешь нажимать кнопку, как с тем психом, помнишь? Или, если сможешь, тыкать их кинжалом. Главное, чтобы иголки не попали в меня. Я смогу тебе доверять?

— Серёж, зачем всё это? Может, пойдём отсюда?

— Затем, что люди без умений Системы вскоре просто умрут! — я попытался сказать это максимально серьёзно и внушительно. — И очень скоро. Все, кто не смогут себя защитить. Не убивая системных мобов, ты не станешь сильнее, а мощь тварей будет только расти, если верить истории.

Видно было, что внутри неё идёт какая-то внутренняя борьба. Я затаил дыхание. Наконец, она что-то для себя решила и протянула руку, в которую я вложил игломёт, предварительно настроив его на парализацию. Ничего, добьёт кинжалом, но у меня будет шанс выжить, если что-то пойдёт не так и мне достанется иголка в филейную часть. Посадив её на самую высокую кучу строительного мусора, отправился дальше по тоннелю.

Дойдя до зала, прислушался. Меня окружала абсолютная тишина, даже не по себе становится, когда об этом задумываешься. Мне кажется, или маленьких трупиков заметно прибавилось? Странно. Они что, пришли и самоубились?

— Так, дружок, а теперь сильно аккуратнее, — голос в голове заставил замереть. — Тут уже кто-то был. С современным оружием. Тьфу, блин! Всё время забываю. Короче, с оружием моего мира, основанном на микровзрывах внутри патронов и выбрасывающем с дикой скоростью пули — куски свинца, как правило, с сердцевиной из тяжёлых металлов. Уф. В общем, смотри на стены, видишь выбоины? Это следы попадания пуль. Тут после нас кто-то был.

Я невольно погасил фонарь, на меня накатилась темнота. Постоял минуту, пытаясь привыкнуть к этому мраку, да куда там. Единственное, что я смог разглядеть — пятно света со стороны выхода. Тогда я вновь включил фонарь и медленно стал пробираться по центральному проходу, поскольку стрелка показывали именно туда. Точно такой же тоннель, как тот, что привёл меня в зал, длился уже минут десять, не изгибаясь, не разветвляясь.