Она работала над свадебной колонкой и казалась довольно приятной.

— Что будешь пить? — спросила она, снимая свой дорогой, модный жилет.

— Харпер все оплачивает! — добавила Джули, с кем-то параллельно переписываясь.

— Я не пью!

Только что подошедший Престон выругался, поставил три бокала мартини и снова пошел к стойке.

— Я бы сама…

Девчонки захихикали и сочувственно посмотрела на меня.

— Престон терпеть не может таких недотрог как ты! — подметила Джули.

Я хотела было ответить, что переживу, но как всегда промолчала и опустила голову.

Когда Престон вернулся, он поставил передо мной сок и повернулся к Харперу, который сидел рядом за соседним столиком.

Понюхав сок, я сморщила нос. Яблочный. Меня от него всегда высыпало и начинал болеть желудок. Хотя яблоки ела спокойно.

— Давайте! За лучшего секретаря!

Я подняла вместе со всеми бокалы присоединяясь к поздравлениям.

— Любим тебя! — прокричала Камилла, посылая воздушный поцелуй.

Девушки сделали по глотку и мне пришлось сделать тоже. Наказание!

— Я слышала, что Дэвон должна подойти сюда со своим парнем! — сообщила Камилла, достав свой мобильный.

— Тебе кто сказал? — Престон казался заинтересованным.

— Харпер.

— Ммм, я бы посмотрела. — мне иногда казалось, что Джули не говорит, а мурчит, как кошка.

— Я вообще не думаю, что он захочет с нами общаться, — добавил Престон. — мы же вражеский лагерь, вроде как.

— Ты преувеличиваешь. — ответила Камилла, сморщив свой курносый нос. — Я думаю ему плевать на конкуренцию.

— Но нам же не плевать! — сообщила Джули.

— Вы читали его статьи? — спросила Камилла. — Так что, ему будет все равно. — со знанием дела продолжила девушка. — Если он так нелестно отзывается о некоторых знаменитостях, то на нас ему точно плевать!

Девушка внезапно захлопала, пышными, нарощенными ресницами и взглянула на Престона.

— Чего?

— Ты бы смог переспать нууу… например со Стеллой Бэйли?

— Она секси, по этому да.

Камилла так громко засмеялась, что я аж подпрыгнула.

— Но она же твоя конкурентка. И ее идеи круче чем твои!

— Это еще привлекательнее. Так и хочется схватить за ее за светлые волосы и…

— Не хочу слышать! — Джули закрыла уши и замотала головой.

— А ты что думаешь? — Престон внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Ну если любишь…

— Любовь! — Престон и Джули засмеялись, отчего мне стало совсем неловко.

— Харпер! Харпер! Харпер!

Все снова подняли бокалы и зашумели, отвлекая моих коллег от глупости которую я сказала.

Снова сделав глоток, я решила, что мне надо выйти проветриться.

— Можешь выйти там. — предложила Камилла, выпуская меня.

Оказавшись на улице, я поблагодарила девушку, так как это был черный вход и тут было тихо и спокойно. Если не считать не очень приятного запаха от мусорного бака, то вполне себе уютненько.

Продумывая в голове варианты побега из бара, я все таки решила, просто попрощаться и уйти, что было куда адекватнее чем сбежать.

Мне все таки стоило бы подружиться с ребятами, но ни я, ни они меня не понимали.

Вернувшись за столик, я заметила, что в баре стало чересчур шумно.

— Ты все пропустила! — заметила Камилла, надув пухлые губы.

— Смотри, вон Дэвон. — она стояла в довольно откровенном, бирюзовом платье около бильярдного стола и похлопывала Харпера по плечу. Ее густые волосы ниспадали на плечи, подчеркивая аккуратную форму лица и хрупкую шею. Кисти рук блестели от болтающихся на них браслетов, а яркая, довольная улыбка Девон, говорила сама за себя. Девушка влюблена.

— Ходячий секс. — сообщил Престон, глядя на нее.

Как бы я хотела сейчас не замечать ее привлекательности, но все было совсем наоборот. Я как никогда осознала, почему ни разу не смогла дать ей отпор.

— А вон там, около барной стойки, ее невероятно красивый кавалер, который видимо просек, что мы смотрим прямо на него. Отвернись Джо! Отвернись!

Я опустила голову, но было слишком поздно. Он узнал меня. Кай Галлагер, узнал меня.

— Я помню его! Он был на страницах какого-то модного, Нью-Йоркского журнала. Как вспомню, скажу. Лучше принесу в понедельник! — восторженно залепетала Джули.

— Какой же он красивый! — прошептала Камилла.

— Фу! — возмутился Престон.

Продолжая разглядывая содержимое своего стакана я не решалась поднять голову, чтобы было весьма тупо и скверно.

— Дэвон идет к нам. — прошептал Престон.

— Привет ребята, хорошо отдыхаете?

— Замечательно! — проговорили девчонки.

— О, и ты здесь!

Я подняла голову, разглядывая яркий макияж девушки. Пожалуй, она выглядела эффектно. Под стать Каю или Престону.

— Познакомишь нас? — Кай неожиданно возник рядом. — Я же должен знать врага в лицо.

Он изменился. Больше не был таким тощим как в школе и не носил яркую одежду. Черная футболка, джинсы, ботинки. Клетчатая рубашка завязана на талии, в ушах, новые бриллиантовые серьги, руки в странных перстнях, которых я никогда не видела, как и мой браслет на запястье который ярко блестел.

Его глаза, стали светлее чем я помнила, и этот наглый взгляд… Сейчас, он стал еще более уверенным, более притягательным… Как и улыбка! Она всегда меня сводила с ума, но за то время которое мы не виделись с Каем, я отвыкла. Отвыкла на столько, что мне казалось я потеряю сознание, если он мне улыбнется как раньше.

— А это… — Дэвон смотрела на меня, видимо не в силах вспомнить как меня зовут.

— Джо. — подсказала я.

— Да, Джо. Ассистентка. Она у нас недавно.

— Год. — тихо ответила я, опустив взгляд.

— Что, может пойдем? — предложила Дэвон, Каю. — Аааа, забыла. Выпьешь с ребятами, а я пока переговорю с Джули.

— Без проблем.

Кай сел на место Джулии, прямо на против меня, а спустя пару секунд, ему принесли апельсиновый сок.

— Честно, мне не много не удобно. — произнесла Камилла.

— Из-за того, что я работаю в «Impact» или из-за моей внешности?

— Ооооо!!! Какая самоуверенность. — воскликнул Престон. — Даже я такого обычно не говорю.

— Это не самоуверенность, а констатация факта.

Да. Такой же наглый как и раньше.

— Пьем за Харпера!

Все снова подняли бокалы, все кроме меня.

— Джо? — Камилла протянула мне мой же стакан с соком и мне ни чего не оставалось, как чокнуться с остальными.

Кай бросил на меня пронзительный взгляд, а потом на мой стакан.

Сделав еще глоток от неуверенности, мне стало совсем не хорошо.

— Сейчас вернусь. — неожиданно, Галлагер поднялся со своего места и пошел к барной стойке.

— Мерзкий тип! — заметил Престон.

— А мне нравится. — улыбаясь, проговорила Камилла. — Ты видел его улыбку? А цвет глаз?

— У него линзы.

— Нет. — вырвалось у меня.

— Вот и я думаю, что нет. — подытожила девушка. — А тембр голоса? Ах! Такой чувственный, такой…

— Захлопнись! — бросил Престон.

— Что, ревнуешь?

— Пфффф…

— Все понятно. Тебе в нашей редакции не хватает конкуренции. Короче, разбаловали мы тебя.

Я молча сидела за столиком, ощущая себя лишней. Я всегда себя так чувствовала, но сейчас больше чем обычно. И дело было не внезапном появлении Кая Галлагера, ведь я все равно знала, что хоть раз, но мы должны будем столкнуться в Детройте. И не в том, что мне было дискомфортно и не интересно рядом с коллегами. Вся проблема, что я сама казалась себе лишней и ущербной. Я была одета не так, внешне выглядела не привлекательно, говорила невпопад или просто молча кивала. Я была вялой, скучной, неинтересной и одинокой. Я неудачница. И всегда ею была.

— Держи. — я не заметила, когда Кай вернулся.

Он протянул мне бутылку с газированной водой, льдом и лимоном.

— Спасибо. — невнятно ответила я.

— Что? — он пристально смотрел на меня. — Я не услышал.

Он прекрасно все услышал.

— Спасибо! — громко и внятно объявила я.