– Сначала пираты, а потом… – Я смолкла, пытаясь сообразить, можно ли говорить о том, что я была на корабле капитана Флера?

– Значит, все-таки пираты… Вы знаете, с какой планеты вас украли? Ее номер? – Монклор сделал вид, что не услышал, как я оборвала предложение.

– Земля – Терра. Номер не знаю, – пожала плечами.

– Название ни о чем не говорит, сделаю запрос позже. Вы ведь хотите вернуться домой?

– Конечно, – но прозвучало как-то неуверенно. Меня вроде больше не собираются обижать, да и приключения явно назревают. А что ждет меня там, на болотах? Скука…

– Вы обязательно разберетесь со всем. Здесь вам больше ничего не угрожает, документы вашего официального статуса я подготовлю. Нужно только описание вашего вида, возможностей и биометрические данные. Но сперва обед. – Мужчина как раз завел меня в большое светлое помещение, частично со стеклянным потолком.

Столовая была полна существ. На нас, конечно же, обратили внимание, и я, остановившись, покраснела. Монклор же просто махнул рукой, и все дружно сделали вид, что меня тут нет.

– Я сейчас принесу вам еду, а сам распоряжусь по поводу фамильяра. Подозреваю, что он голоден…

– Очень голодна. Это девочка. – Уже с интересом начала оглядываться.

– А как вы определили ее пол?

– Она сама так считает. – Ишэ показывала мне образы, ассоциируя себя с женским полом.

– Мне, как исследователю, интересно все, что с вами связано. Но это потом. Присаживайтесь, я за подносом. – Он усадил меня в кабинку, прикрытую с трех сторон, и ушел в сторону ящиков с экранами в стене. Возможно, доставка откуда-то… Готовят не тут, на месте, а где-то еще.

Пока я с любопытством рассматривала существ, сидящих за столами, Ишэ сползла с моей шеи… и тоже стала смотреть. Только на то, что ели посетители. Недалеко от нас многорукое существо, похожее на осьминога, с аппетитом хрустело чем-то живым из миски. Там копошились какие-то насекомые.

Вот тут-то малышка Ишэ удивила меня еще больше. Она начала метаться по столу, пытаясь спуститься, а потом, резко свернувшись пружинкой, оттолкнулась от стола и взлетела. В прямом смысле слова – у нее на спинке были четыре крылышка, как у летучей мыши. Ловко ими маневрируя, она со всей силы шмякнулась в миску с насекомыми. И начала с жадностью есть…

Давно я так быстро не бегала! Многорукий пришелец подскочил на месте, активируя бионические руки и собираясь схватить малышку. Недолго думая схватила всю тару с аппетитно хрустящей едой Ишэ. Прижала к себе и, испуганно прося прощения, и отступила от столика:

– Простите, пожалуйста! Она еще маленькая, глупая!

Существо взревело, надвигаясь на меня.

– Хасс, остановись, это лэра! Никто не собирался тебя оскорблять! – Я вдруг уперлась в кого-то за моей спиной.

– Простите! – Бог с ней, с едой! Бежать! Я развернулась, собираясь сделать задуманное…

– Лэра, спокойнее, вам ничего не угрожает! Садитесь за свой столик, с добычей, конечно же. – Странный человек улыбался мне: он был наполовину сделан из железа.

– Лэра Фараньтье, вы в порядке? – Монклор своим видом говорил всем окружающим, что он недоволен.

Многорукий пришелец ушел к окошкам подачи еды, а железный человек, развернув меня за плечи, подтолкнул к столику.

– Спасибо, Кирт. Я чуть задержался – пришлось вручную вводить просьбу подать еду маленькими порциями. Лэра не знает нашей еды, поэтому решил взять всего понемногу.

– У нас открыли новую планету? – Железный мужчина с интересом разглядывал меня, сев напротив.

– Пираты, – качнул головой Монклор, забирая пару тарелок с подноса и ставя перед собой.

Я аккуратно поставила миску с Ишэ на стол – та уже наелась и теперь просто кувыркалась в насекомых. Крылья, удивившие меня, были сложены. Я потянула за одно, рассматривая прозрачную кожицу. В местах сгибов проглядывались даже небольшие коготки.

– Пираты, крадущие женщин? Зная, что за это им положена казнь? – Кирт рассматривал мои манипуляции со змейкой, которая уже не сопротивлялась, а давала себя трогать, зевая и чуть шевеля хвостом.

– А они не знали, что я такая. – Оставила спать счастливую Ишэ в тарелке и придвинула к себе поднос.

– Какая такая? – Оба уставились на меня.

– Я же не человек! – Мне казалось, это очевидно.

Перестав обращать внимание на присутствующих, начала пробовать еду. Что-то было вкусно, что-то нет – это я просто убирала от себя. Мужчины попытались еще что-то выпытать, но я не реагировала, и вскоре они отстали.

Только когда последняя тарелка была опробована, я со вздохом оторвалась от еды. Кирт с Монклором сидели молча, рассматривая меня, отчего я снова покраснела.

– Почему слово лэра останавливает тех, кто хочет навредить? И почему за кражу женщины положена казнь? – решила отвлечь их от себя.

– Двести лет назад разразилась эпидемия. Ее удалось остановить, но последствия выявились позже. Женщины рожали только мальчиков и спустя целое поколение смогли искусственно запрограммировать яйцеклетку на женский пол. Они редко покидают свои планеты… и считаются всемирным достоянием. Недавно открытые расы даже никогда не видели наших женщин, поэтому их надо предупреждать о том, что вы женского пола, – пояснил Монклор.

– Так я же не выгляжу как мужчина! – возмутилась я. Одна лишь грудь чего стоит!

– Ну, наличие или отсутствие каких-либо выпуклостей на теле сейчас тоже ни о чем не говорит… – хмыкнул, улыбаясь, Кирт.

Хотела возмутиться, но передумала. Я объелась, поэтому уж очень хотела спать… желательно в воде.

– А есть большой водоем тут поблизости? С пресной водой? – зевнув, потерла глаза.

– Есть пруд. Там поселены растения и существа. Хотите посмотреть? – Монклор  прожигал меня взглядом.

– Нет, я хочу поспать. Мне еще восстановиться нужно. – Поднялась из-за стола, прихватив миску с Ишэ.

– Забыл спросить, как ваша рана? Спать рядом с водой? Это может быть опасно: там рядом поселены живые лианы, а они плотоядны!

– Рана уже закрылась. Я живу в воде, растения меня защитят. – Направилась в сторону дверей, через которые мы вошли.

– Вам нужна водная среда? Тогда я потребую один из малых бассейнов. – Монклор вновь подставил мне локоть.

– Нет, достаточно и пруда. Просто покажите мне дорогу. – Глаза так и слипались.

Мы спустились на лифте еще на этаж ниже и вышли сразу в парковую зону. Идти пешком не пришлось: мы сели на странную платформу с креслами, висящую в воздухе. Кирт отдал приказ, нажав что-то на мониторе, и мы, мягко тронувшись, куда-то поехали… или полетели.

– И все же я считаю, это опасно. Вы не знаете поведений растений. Их ведь используют на растительных плантациях в качестве охраны от вредителей и воров. – Монклор окинул меня каким-то странным взглядом.

– Посмотрим, – спорить сил не было.

Доехав до конца дорожки, мы остановились перед забором. К нему был подведен электроток, возможно, чтобы отпугивать посетителей… или самих растений. Чтоб не расползались.

Кирт провел какие-то манипуляции с калиткой, и мы вошли. Завидев водную гладь, я ускорилась. Остановилась только у самой кромки воды. Взяла Ишэ в руки, а миску поставила на землю. После провела ладонью над водой, узнавая, есть ли для меня опасность. Нет… Лианы с зубастыми головками также дружелюбно откликнулись на мой зов. Рядом со мной вспучилась земля, и они вдруг обвили меня.

– Лэра! Не шевелитесь! Сейчас мы их обрубим током! – вскричал Кирт.

– Зачем? – Удивленно взглянула на них. Лианы аккуратно обвили меня, повинуясь приказу. Для змейки был сделан кокон – я спрятала ее туда. Распустила косу, следом сняла комбинезон и ботинки – все полетело на берег, к ногам пораженных мужчин.

– Ну как же? – Монклор словно глазам своим не верил.

– Они ее слушаются… – пораженно сказал Кирт. В руках его уже был длинный прут, искрящийся какой-то энергией.

Я, зевнув, избавилась от остатков белья и обернулась кикиморой. Лианы опутали меня и плавно опустили в воду, пряча почти целиком. На поверхности осталась только голова.