Отдав записки с уже наложенным на них заклинанием Адресата, я протянула монету.

— Отдашь, госпоже Анне. Там же получишь ещё столько же.

Не теряя времени, объяснила ему, как найти дом и вернулась к себе. Теперь я точно знала, что делать дальше. Мне нужно отыскать и обезвредить этого мага, потому что иначе погибнут многие, но в первую очередь, он не оставит в покое меня. Теперь дело было в том, кто успеет первым. Единственная идея на счёт того, с какой стороны подойти, сводилась к самому началу. Странный господин, пожелавший смерти лорду-дознавателю, явно пытался нас стравить. Я была практически уверенна, что Алистер ему мешал, а учитывая, что он занимался расследованием, всё сходилось.

Кроме того, они могли сделать ставку и на успех лорда в раскрытии моей личности. В этом плане злоумышленники угадали, но всё сложилось совсем иначе, хотя именно из-за Алистера я так глупо и попалась. Но каков расчет: либо лорд меня раскроет, либо я расправлюсь с ним. И то и другое выгодно для одаренного из колдунов Жизни.

Путь лежал к Дэну. Именно он сводил меня с клиентами и мог что-то вспомнить. Да, я никогда не интересовалась личностью заказчика, и приятеля удивит это любопытство. У Дэна была квартира, в которой и происходили встречи. Несмотря на то, что он особо не скрывался, в дом к себе всех этих личностей у него хватало ума не водить. Я же меняла места с завидной постоянностью, а единственной связью с миром для ведьмы был Дэн. Он сообщал адрес, на котором проводила встречи, сопровождал сам, проводил оплаты. Узнай я хоть что-то о заказчике, смогла бы выйти на мага. Но для начала, собиралась посетить ещё одного человека.

Я устроилась на кровати, поджав к себе ноги, и прикрыла глаза, намереваясь немного поспать, не отвлекаясь на громкие звуки, раздававшиеся со всех сторон.

Глава 19

По привычному режиму, время вплотную приблизилось к ужину, и, поддавшись выработавшейся с годами привычке, я на бегу перекусила купленной в лавке булочкой и выбежала во двор. Прикинув наилучший вариант дальнейших действий, всё-таки выбрала проверенный, и потому не позволила себе долго топтаться на месте. В городе было несколько связных. Достучаться до Острова не так уж просто, не каждого станут слушать. А мне с большим трудом удавалось поддерживать хорошие отношения с людьми, имеющими полномочия в этой области, из-за чего возникали некоторые проблемы. Но к счастью, решение было. Один человек по долгу службы знал меня лично и пока что терпел.

Поднимаясь по лестнице, я на несколько секунд замерла на крыльце госпиталя, на всякий случай окинув окрестности цепким взглядом. Отсюда было хорошо видно всю площадь, разве что за возвышавшейся прямо посередине статуей короля, мог кто-то спрятаться. К счастью, никто не обращал на меня внимания, люди шли по своим делам, даже не видя мой настороженный взгляд и аккуратно поглаживающие воздух движения.

Взбежав на второй этаж буквально за минуту, и пройдя вглубь коридора, я оказалась в полукруглой приёмной с большими окнами. Мне бы понравилась эта светлая комната, если бы не сложившаяся ситуация, не располагавшая к восхищению интерьером.

За столом сидела худощавая блондинка с собранными в пучок волосами.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — вежливо поинтересовалась она, при этом взгляд её был полон решимости выпроводить нежданного посетителя как можно скорее.

— Конечно, я к доктору Лазару Фейрусу.

— Вы записаны? — прекрасно зная правильный ответ, спросила девушка. — Доктор принимает только по предварительной договорённости.

— Знаю я, как принимает ваш доктор, — тихо прошипела я и уже после, участливо заглянув в глаза блондинке, добавила:

— Ну что, вы убедились, что я есть в списке?

Девушка непроизвольно моргнула несколько раз и потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения.

— Да, кажется, всё в порядке, — невидящим глазами она уставилась в тетрадь.

Оставив сотрудницу доктора наедине со своими записями, я без стука вошла в кабинет и оказалась в такой же светлой комнате. Доктор Фейрус копошился в нижнем ящике стола и не сразу меня заметил.

— Леди Картер?

Мужчина нахмурился брови, отчего у него на переносице залегла складка, сдвинувшая очки. Поправив перекосившуюся оправу, он махнул рукой, приглашая присесть, при этом не сводя с меня внимательного взгляда.

— Что вы сделали с моим секретарём?

Я пожала плечами, выдавая этот отстранённый жест за ответ.

— Мне нужна связь с руководством Острова.

Фейрус по-деловому сложил руки на груди, явно не придя в восторг от моего заявления.

— Руководство не станет общаться с кем попало без предварительно назначенного разговора.

— Да знаю я, какие они все важные, но личные амбиции и комплексы верхушки меня мало волнуют.

— Тогда не понимаю, чем могу помочь. Никто не ответит.

— А вы свяжитесь с тем, кто это сделает. Сотрудники Академии ведут приём входящих вызовов. Канцелярия для того и существует.

В мою сторону адресовали ещё один неодобрительный взгляд, после чего Фейрус неспешно поднялся со своего кресла и направился к неброскому ларцу, оставленному у окна. С характерным щелчком его тёмная деревянная крышка, значительно отличающаяся от цвета самой шкатулки, открылась. Фейрус склонился над содержимым, поглаживая его пальцами, но самого предмета было не разглядеть. Хотя я и не стремилась заглядывать ему через плечо, потому что не раз пользовалась артефактом связи — маленьким, хрупким кубом, с установленными по бокам металлическими дугами, соединявшимися сверху. Именно эти тонкие проводники и направляли магические потоки, связывая два одинаковых предмета в разных частях света.

Осторожно водрузив предмет на стол, поставив его между нами, доктор присел и принялся настраивать прибор. Я внимательно наблюдала даже не за его манипуляциями, а за тем, как завивались вокруг пальцев мужчины магические потоки, стекаясь в центр артефакта, который всё больше накалялся.

Когда внутри артефакта разразился самый настоящий огненный вихрь, наконечники дуг знакомо блеснули, сообщая о готовности к использованию. Лазар несколько раз повернул тонкие металлические усики на устройстве, при этом его лицо выражало высшую степень сосредоточенности. Залёгшая между бровей глубокая морщинка совсем не соответствовала его возрасту, приближавшемуся к четвёртому десятку, а стекавший по вискам пот выдавал прилагаемые усилия. Дождавшись разрешения связного, который молча пододвинул артефакт ко мне, при этом не убрав с него рук, я придвинулась к столу.

Связь была установлена, оставалось лишь разговаривать, а поддерживал сигнал сам доктор. Прикоснувшись сознанием к закрученным в вихрь потокам, я с непривычки скривилась, почувствовав неприятное вмешательство в собственную ауру. К счастью, ждать долго Академия не заставила, и неприятный гул сменился вежливым голосом, звучавшим лишь в моей голове.

— На связи специалист третьего разряда Академии Обетованного острова. Слушаю.

Не представляю, сколько подобных разговоров приходиться вести обычному сотруднику секретариата, я понадеялась, что всё же он не останется безучастным. Но одних надежд было бы мало, а потому пришлось добавить козырей.

— Добрый день, — сухо поздоровалась я, переходя сразу к делу: — Свяжите меня с Антуаном Бертоком.

— Представьтесь, пожалуйста.

Раздражённо поведя плечами, я все же назвала своё имя.

— Сообщите, что с ним хочет поговорить Риджина Картер.

— По какому вопросу? — продолжал допытываться сотрудник, навевая мне нехорошие мысли о том, как закончится беседа.

— Личный вопрос. Лорд Берток в курсе. Просто назовите моё имя.

Как я и думала, последовал шаблонный ответ:

— Руководство Академии принимает каждый первый и предпоследний день месяца. Вы можете оставить своё послание для принятия решения о записи вас на приём.

Я склонилась ближе к артефакту связи, словно это могло помочь увидеть канцелярского работника говорящего со мой заготовленными фразами.