Я… словно я была в другом измерении.

Везде была тьма.

Эхо.

Как будто я попала в пещеру.

Я почувствовала запах воды.

Затем услышала шум водопада.

Я оказалась в какой-то дыре, повисла в невесомости.

Потом полетела.

Ветер был поразительным, и мне казалось, что он хлещет меня.

Я попыталась закричать, но у меня ничего не вышло.

Я стояла. Погружалась.

Парила.

Я была свободной, но в то же время была напуганной.

Подо мной была тень, но не моя. Я плыла через океан.

Мы повернулись, тень и я… и я начала сопротивляться.

Были большие крылья.

Они раскрылись, насколько я поняла.

Я почувствовала грохот позади себя. Внутри себя.

Затем тепло. Очень много тепла.

Это было невыносимо.

Было ощущение, словно я очутилась в вулкане.

Еще больше грохота.

Он рос.

Что-то происходило.

Я не хотела, чтобы случилось то, что должно было случиться.

Нет, нет, нет.

Ненасытный рев и повсюду огонь.

Земля под нами горела, как и я.

Угли падали повсюду.

Я была в вакууме.

Потом вернулась комнату.

И посмотрела вверх.

Парень обхватил мое запястье, его грозно глаза сверкали. Я увидела там то же пламя и поняла, что это был он.

Волна его ярости ударила в меня, физически врезалась, и я услышала приглушенное ругательство, а потом ничего.

ГЛАВА 8

О, МОЙ БОГ!

Я проснулась и почувствовала какое-то движение.

Мы двигались, но я лежала, а он сидел напротив меня.

Мы были в автомобиле.

Я медленно села. В голове все еще была каша, но у меня получилось оглядеться. Окна были тонированы, и мы выезжали из города.

— Куда мы едем?

— В одно место.

Никки!

— Нет. Мы должны вернуться. — Кстати! — Как тебе удалось вытащить меня оттуда? — спросила я с таким пренебрежением, с которым обычно говорят вампиры.

— Намного легче перемещаться с тобой, когда ты без сознания.

Логично.

— Ладно. Так, когда мы разворачиваемся?

Парень продолжал смотреть в свой телефон, водя пальцем по экрану.

— Мы не будем разворачиваться.

— Но моя подруга…

Он поднял голову, его глаза сверкнули.

— Демон. Она окружена себе подобными. Вопреки всем дерьмовым слухам о демонах, они вымирающий вид. Они не сразу вредят друг другу. Твоя подруга молодая, красивая и плодовита. С ней ничего не случится.

Мерзко. И так грубо.

— Отлично. Высади меня, и я…

— И что дальше, ну высажу я тебя, и что?

Ох. Его глаза были такими проницательными.

Мне хотелось, чтобы он продолжил залипать в телефоне, а не смотреть так на меня.

Чувствуя, как жар проник в мое тело, я неловко заерзала на сидении.

— Что ты имеешь в виду?

Я скрестила руки на груди.

Это было неправильно.

— Разве сегодняшняя ночь не предназначена для вечеринок среди молодежи?

Я положила руки на колени.

От этого мне не стало легче.

— Хм? — Я старалась не наблюдать за ним.

Может быть, просунуть руки под коленями? Я могла бы просунуть их прямо под ними.

— Ты. Сегодня ночью. Прошло много времени с тех пор, как я был в этом полушарии, но Хэллоуин славился вечеринками. По крайней мере, в прошлом веке.

Веке?

Сила увеличивалась с возрастом, но этот парень был действительно силен, его возраст измерялся не в годах, а в столетиях.

Я сглотнула.

— С каким полушарием ты больше знаком?

Я пыталась задать этот вопрос так, чтобы звучать как взрослый или древний человек.

Кроме того, добавьте мне еще один балл за использование слова «знаком» в предложении.

— Почему ты проводишь эту ночь, пытаясь спасти подругу, которую не нужно спасать? — Он снова прищурил глаза. — Ты пытаешься от чего-то отвлечься?

Ой.

Проклятье.

Лягушка снова застряла в моем горле и на этот раз словно увеличилась вдвое.

Это плохо.

Пришлось немного посидеть и поморгать. Я… действительно пыталась отвлечься?

— Как тебя зовут?

Я бросила на него взгляд, приподняв бровь.

— Теперь ты спрашиваешь? Не опоздали ли мы немного с формальностями?

Еще один бал за слово «формальность».

Его взгляд стал еще более интенсивным, обжигающим, если это было возможно.

— Как тебя зовут?

Я немного тянула, хотя и не знала почему. Мне не нравилось, когда меня называли полным именем, но это была единственная проблема.

— Я мог бы узнать.

Теперь я подняла взгляд на него.

— О, поверь, я уверена, что ты мог бы. Кто ты, хм? Хочешь знать мое имя, ладно, сначала скажи свое.

Он ответил, как только я замолчала.

— Киеран Рауль.

Киеран… я задыхалась.

Поправочка.

Я задохнулась.

Он… да ни за что.

Я фыркнула, смеясь.

— Ага, конечно.

Он только посмотрел на меня.

Серьезно посмотрел.

Я придвинулась вперед.

— Такого просто не может быть!

Киеран Рауль был историей, которую нам, не человеческим детям, рассказывали перед сном, чтобы напугать, для того, чтобы мы вели себя хорошо и не убивали людей. Он был очень древним, знал происхождение вампиров, даже оборотней. Ходили слухи, что повелители демонов вышли на поверхность, чтобы отдать ему дань уважения и подарить ему подарки. Что посланцы наверху устремились вниз, чтобы встретиться с ним лично.

Никто не знал, кто он такой, но и он словно был не настоящий.

Или не живой.

Он был мифическим существом для мифических существ.

И у меня снова официально закружилась голова.

Мой голос был очень тихим, даже я едва его не слышала:

— Легенда гласит, что вы правите Восточным полушарием.

— Да, это так.

Его голос был таким монотонным, деловитым.

Я… сходила с ума.

Мой пульс ускорился.

Меня бросило в жар.

Я была готова в любой момент бежать.

Мне нужно было уйти отсюда.

Он был Свирепым Гонителем.

И мог убить меня, просто подумав об этом или моргнув.

Паника поднималась, кружась во мне, и я снова попытался найти дверь или окно, которое могла бы разбить.

Киеран Рауль прежде всего был убийцей.

У нас были правила, по которым мы жили, и, если кто-то их нарушал, они мгновенно бежали туда, где правил он. По крайней мере, так нам рассказывали в детстве. Правительницей нашего полушария была Матрона Эпукс, земной ангел, которая могла бы стать архангелом. Она была очень могущественной. Но Киеран был совсем другим. Ходили слухи, что он был потомком и святого, и темного.

— Ты же шутишь? — прошептала я. — Или нет?

Удерживая мой взгляд, он покачал головой.

«Тебе не сбежать от меня, так что перестань искать выход. Мне обидно».

Я моментально забыла, как дышать, и у меня снова закружилась голова, на этот раз совсем по другой причине.

Я не могла этого понять. Вообще не могла.

«Как я сюда попала?»

Я спрашивала только про себя, а не про нас обоих.

«Энергисты обычно не выходят в ночи раздора. Я почувствовал тебя и забрал. Случайности случаются редко. Ты была там нарочно».

«Неправда».

Могу сказать, что он мне не поверил.

Я попробовала еще раз.

«Я не проснулась с мыслью: «О, пойду в клуб сегодня, там же будет этот супермощный задира, которого как бы не существует».

Я фыркнула больше себе, чем ему, и выглянула в окно.

— Особенно в день, когда ушла от своего парня после того, как обнаружила, что он впился клыками в шею девушки, которую я знаю.

И я все также продолжала смотреть в окно, хотя и не видела ничего, мне просто нужно было смотреть куда-то, но только не на него.

Я будто снова была там, зашла в нашу квартиру и услышала стоны, и еще стоны. А потом рев, после того как открыла дверь.

— Он превращался, когда ты вошла?

Мое сердце остановилось, и я повернула голову к его. Он… он видел то же, что и я!