Такую ночь я точно не скоро забуду.

— Я возьму еще чего-нибудь вкусненького, — сказал я, вставая из-за стола, — Кто-нибудь что-нибудь еще принести?

— Принеси мне омлета, — попросила Эйка, остальные промолчали. Я молча двинулся к стойке с едой, чтобы взять еще одну порцию омлета.

На обратном пути я увидел, как Лена, Юля, Пальма и Акира вчетвером сидели, прижавшись друг к другу, и разговаривали. Их плечи выглядели напряженными. Акихито рядом с ними не было. Куда-то, видимо, отошел.

— Интересно, о чем они говорят? — вслух подумал я. Я сделал большой крюк по залу, желая зайти к девушкам со спины и подслушать.

Я прошел мимо нескольких других обеденных столов, заполненных учениками, наслаждающимися своей едой. Если они замечали, что я прохожу мимо их стола, они сердито смотрели на меня, а затем начинали шептаться со своими одноклассниками. Я просто игнорировал их, полностью сосредоточившись на четырех перешептывающихся девушках.

— Нам нужно больше времени на поиски, — услышал я голос Пальмы, — Вдвое минимум.

— Что? Какой ещё вдвое? Ты хочешь сказать, что часа достаточно, чтобы обыскать всю гребаную библиотеку? — возмутилась Акира, — Нам потребуются недели, чтобы найти его.

— У нас нет недель, — сказала Лена, — Если Императорский договор работает так, как он говорит, мы должны заполучить его как можно скорее.

— Я все еще не понимаю, зачем нам это нужно, — проворчала Акира, — Многие другие ученики до нас успешно заканчивали обучение без этого так называемого договора.

— Ты статистику смотрела? — Пальма усмехнулась, — В Притяжении Звезд зашкаливают случаи, когда ученики погибают или получают тяжкие увечья. И то, у меня есть подозрение, что руководство школы эту статистику намеренно занижает, чтобы не выходить за рамки регламента. А власть закрывает на это глаза, поскольку очень довольна результатами работы Притяжения.

— Угу. В итоге простолюдины в стенах школы мрут как мухи и получают тяжкие увечья, — добавила Лена, — И даже мы, благородные, ни от чего не застрахованы.

— Вы знаете, что общего у тех, кто выживает и успешно заканчивает обучение? — сказала Пальма, — Они работают вместе. Поэтом-то ученики и сбиваются в союзы.

— Ну в таком случае… — произнесла Юля, — Может просто перестанем враждовать с одноклассниками и начнем работать вместе?

— С Сабуровым? Работать вместе? — Пальма сверкнула холодными голубыми глазами, — Может, вы с Акирой и раздвинете ноги перед этим наглым самодовольным выскочкой, но лично я не на свалке себя нашла.

Акира и Юля обожгли Пальму откровенно враждебными взглядами.

— Не обязательно работать с Сабуровым, тупая сука, — прорычала Акира, — Мы могли бы просто одолеть его и подчинить себе весь класс. Нам не нужен Императорский Договор.

— А как же сила? — обеспокоенно спросила Лена, — Бессмертие? И мы будем уверены, что легко сдадим любой экзамен. Как по мне, игра стоит свеч.

— Мы понятия не имеем, где искать это тупое заклинание, — фыркнула Акира.

— А может, Вади… Сабуров просто соврал нам? — прошептала Юля, — Меня бы это не удивило. Может быть, никакого Императорского Договора не существует?

— Мы проникли в библиотеку перед тем, как уйти на экзамен. И ничего там не нашли, — сказала Пальма, — Я нашла только одну интересную книгу в синей обложке, в которой говорилось о разных договорах и душевных связях. Но ни слова об Императорском договоре. И ещё в ней было вырвано несколько страниц. Что очень странно.

— Как ты думаешь… Сабуров мог найти его первым? — прошептала Акира, — Думаешь, он уничтожил страницы или вырвал их? Если это так, то у нас очень большие проблемы…

— Акира, что за чушь? — Пальма усмехнулась, — Сабуров недостаточно умен, чтобы проникнуть в библиотеку и добраться туда раньше нас. Думаешь, он способен планировать так далеко вперед? Он даже не может сдержать слюни, когда видит нас. Отвратительно! Я до сих пор не верю, что вы двое позволили ему стянуть с вас труси…

— Ой всё! Заткнись уже! — прошипела Акира, — Мы просто повеселились, ничего такого. И не слишком ли ты часто упоминаешь об этом? Как будто сама бы хотела раздвинуть ноги, но сожалеешь, что не успела!

— Чушь! Я не такая! — фыркнула Пальма. Я с удивлением заметил легкие струйки дыма, поднимающиеся вверх от шевелюры Пальмы. У нее процессор что ли перегревается?

— Конечно, очень мило слушать ваши споры на тему, кто и как раздвигает ноги, — хмуро произнесла Лена, — Но возникает резонный вопрос. Теперь, когда вы двое переспали с Сабуровым, вы верны нам или ему? Вы там случаем к Детям Императора не собрались?

Глава 2. Черный Вальс

— Я верна только себе и своему слову, — усмехнулась Юля. Но её щечки предательски алели, — И да, сестренка, если ты продолжишь вспоминать, как Ва… Сабуров нас с Акирой отлюбил, я начну думать, что ты, как и Пальма, просто завидуешь.

— Я не завидую! — вскинулась Пальма.

— Глупая сестренка, — фыркнула Лена и скрестила руки на груди, — Не буду тебя больше сегодня кормить.

— А я тебя!

— Ну и дура!

— Сама дура!

Приятно видеть, как штормит стан соперников. Моя маленькая интрижка с двумя девушками посеяла среди них нешуточное семя раздора.

Я не мог не ухмыльнуться, чувствуя полное удовлетворение. Я был на десять шагов впереди них, а они даже не знали об этом. Во всяком случае, их куда больше занимали споры друг с другом обо мне. Вместо того, чтобы планировать свои дальнейшие действия, девчонки обвиняли друг друга во всех смертных грехах.

А экзамены близко… они будут вынуждены прийти ко мне. Им придется умолять меня взять их к себе в группировку… Или может быть все-таки подумать об Императорском Договоре?

Да, я, конечно, давал обещание Эйке, но…

— Я пропустил что-то важное? — спросил я. Девчонки аж подпрыгнули на своих местах и уставились на меня.

— Нет, — лихорадочно выдала Акира. Я просто пожал плечами, сел за свое место и передал Эйке её омлет. Но при этом я продолжал прислушиваться к соседнему столику, выкрутив на максимум свои возможности, подкрепляя их духовной силой и интуицией.

Закончив есть, четверка девушек направились к выходу из столовки. Пальма что-то прошептала Акире. Так тихо, что я едва расслышал.

— Если у кого-то и есть копия, держу пари, что у леди Найткэт, — сказала она, мне пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать её слова сквозь стук вилок, лязг тарелок и гомон голосов, — Она профессор оккультных наук и мастер техники крови. У нее должна быть копия заклинания Императорский договор, я в этом уверена.

Блин. А ведь и правда, что если у Найткэт тоже есть копия? Мираэль мы с Геннадием прошерстили от и до, но что насчет профессора оккультных наук? Я никогда не думал об этом, но слова Пальмы звучали логично.

Если это правда, мне нужно проникнуть в ее кабинет или спальную комнату. Во время или после Чёрного вальса. Я не мог допустить, чтобы такое сильное заклинание попало не в те руки. Особенно руки школьниц. Из них оно легко упорхнет к Совету Верховных лордов. Они воспользуются этим в своих интересах, создав мне множество проблем в будущем…

Я быстро направилась в свою квартиру. Когда я вошел в свою комнату, то понял, что мне срочно нужно принять ванну. Я быстро снял украденный костюм, положил свой кинжал на стол. Открыв дверь, я с удивлением обнаружил, что ванна уже была до краев наполнена горячей водой.

— Спасибо, Аманда, — сказал я вслух.

Я знал, что она, вероятно, находится где-то рядом, может быть даже подслушивает. Я улыбнулся и покачал головой, после чего прилег в расслабляющую воду. Я промариновался в горячей ванне более часа и отмылся дочиста.

Вернувшись к своему столу, я провел остаток дня, читая книги и строя дальнейшие планы. Я усердно учился, пока не стемнело, а затем закрыл книгу и размял ноющие мышцы. Теперь, когда наступила ночь, я знал, что мне делать дальше.

Мне нужно было найти и сжечь последнюю копию заклинания Императорский Договор. Сразу после Чёрного Вальса.