– Странно… – подумал он. – Где это пальмы растут вместе с вишнями и грушей? Куда я, чёрт побери, попал?

Сад был небольшой. По периметру он был огорожен каменной стеной. В одном месте Артуру показалось, что он с дерева сможет залезть на стену. Недолго думая, он полез на дерево. Шагая по толстой ветке и, держась за другую, он подобрался к стене и, оттолкнувшись от ветки, запрыгнул на стену. Удержаться ему помогла маленькая веточка, за которую он схватился рукой. Это было кстати, потому что за стеной был обрывистый спуск и, свалившись со стены, он неминуемо бы разбился. Держась за веточку, он выпрямился и оглядел горизонт. Бескрайний океан раскинулся перед ним. До берега было не более тридцати метров. Береговая линия – песчаная и каменистая – была очерчена морской пеной и водорослями. Вдоль берега раскинулись невысокие пальмы.

Постояв немного, он сел на стену, свесив ноги. Ветер приятно обдувал лицо. Он просидел в задумчивости минут десять, а потом решил вернуться в Замок. Свесившись со стены, он спрыгнул в сад.

Уже подходя к воротам, заметил небольшой аккуратный курятник, притулившийся у стены. За проволочной сеткой прогуливались два десятка кур и большой горделивый чёрный петух с кожаным ремешком на шее. «Ух ты, важный какой!» – подумал Артур, разглядывая петуха. – «Конечно, у тебя тут целый гарем».

Он вернулся в свою комнату и, пообедав, снова стал перебирать книги. Одна из них заинтересовала его. Он лёг на кровать, рассматривая книгу. На титульном листе было название: «Собрание возможных миров». Он перевернул страницу и начал читать.

«От начала веков люди придумывали свой мир. Они никогда не понимали мир, в котором живут, это было им не дано. Но они придумывали правдоподобные объяснения мира. От самых древних представлений, вызывающих сегодня только улыбку, до сложных космологических систем, понять которые сможет не каждый. Сформировалось понимание возможного мира как множества потенциальных миров в их проекции на реальный мир. В этой книге собраны все возможные картины мира, когда-либо придуманные людьми, и вы можете добавить в неё свой мир.

По мнению древних индусов, Земля лежит на тарелочке, которая лежит на спине слона, а слон стоит на спине большой черепахи. На ком стоит черепаха не уточнялось. Видимо об этом она должна была подумать сама. Впрочем, учёный Клиффорд Гирц уверял, что черепаха стоит на спине другой черепахи и так до самого дна. Бесконечная последовательность черепах конечно впечатляет. Одинокий слон правда при этом становится недоразумением.

Другая распространённая космология утверждает, что плоскую Землю поддерживают рога священного быка, который в свою очередь стоит на спине кита. Кит видимо плавает в мировом Океане. Когда священный бык гневается на людей, он трясёт рогами, вызывая землетрясения.

Северные народности упростили зооморфную опору Земли, ограничившись тремя китами. Это вполне понятно – чем проще, тем надёжнее.»

Закрыв книгу и положив её на кровать, он подумал:

– Хорошо бы искупаться… Ведь моются же они здесь где-то. Пойду, посмотрю.

Артур взял полотенце и вышел из комнаты. Судьи во дворе уже не было, только «древний грек» продолжал свою прогулку. Артур решил спросить у него. Он дождался, когда тот подойдёт, и, шагнув вперёд, встал перед ним. От неожиданной преграды «грек» остановился как вкопанный, уставившись на Артура.

– Извините, – вежливо сказал Артур, – где здесь можно помыться?

– Молодой человек, – сердито ответил «грек», – вы мешаете нам разговаривать.

Артур растерянно огляделся, пытаясь понять, – кого тот имеет в виду под словом «нам». Увидев его растерянность, человек смягчился и, ткнув куда-то пальцем вбок, сказал: «там»! После чего, обогнув Артура, пошёл себе дальше.

Проследовав в направлении, указанном греческим пальцем, Артур обнаружил маленькую деревянную дверь, за которой была душевая комната. Обрадованный он быстро разделся, повесил одежду на крючок и встал под душ. Тут ему пришлось призадуматься. Здесь был такой же кран, как на умывальнике в комнате, – один рычажок, который надо было держать, чтобы лилась вода.

– Я конечно понимаю, что так они экономят воду, – подумал он, – но, чтобы нормально искупаться, понадобится третья рука.

Он открыл, лежащую в нише стены, зелёную мыльницу, достал мыло и включил воду. Вода была поначалу прохладная, но потом пошла тёплая, видимо где-то на крыше нагретая солнцем.

– О! Тёпленькая пошла! – обрадовался Артур, невольно выдав своё происхождение.

Держа рычаг одной рукой, он неуклюже поворачивался под душем, чертыхаясь про себя. Потом намылился, и повторил неудобную процедуру, смывая мыло. Вытерся полотенцем, оделся и вышел из душевой.

– В следующий раз надо будет что-то повесить на рычаг, чтобы не держать его рукой, – запоздало разумно подумал он.

Седой человек, коротко стриженный, в белой больничной рубахе навыпуск стоял посреди двора, держа что-то в поднятой руке. Подойдя поближе, Артур понял, что это был медицинский термометр.

– Здравствуйте, – вежливо сказал Артур. – Вы хотите измерить температуру?

– Да, – коротко ответил пожилой мужчина и добавил, – я хочу измерить температуру мира. Мне кажется, он болен.

– Серьёзно болен? – немного замешкавшись от удивления, обеспокоился Артур.

– Полагаю, серьёзно, – человек был невозмутим. – Возможно жёлтая лихорадка. Нужны радикальные средства.

Он опустил руку и посмотрел показания на термометре.

– Сорок два и пять. Я так и думал. У меня было ощущение, что в последнее время мир бредит. Ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Надо что-то делать.

– Вы врач?

– Я учёный. Врачи лечат людей, учёные должны лечить мир.

– Я думал, – они должны изучать его?

Человек посмотрел на Артура с недоумением.

– Разумеется! Для того, чтобы кого-то лечить, его надо сперва хорошо изучить и обследовать.

Он засунул термометр в карман, на секунду застыл, что-то обдумывая, потом обратился к Артуру.

– Вы будете здесь?

– Да, – кивнул Артур.

– Наблюдайте за миром. Если почувствуете что-то неладное, стучите ко мне. Я живу там, – он указал рукой.

– Хорошо! – успокоил его Артур. – Я прослежу, не беспокойтесь!

Человек признательно кивнул и ушёл.

– Какие странные здесь больные! – подумал Артур, глядя ему вслед.

Вернулся в свою комнату, лёг на кровать и продолжил чтение.

«По мнению Ферекида Сиросского, богиня Эвринома восстала из Хаоса, и отделила Небо от Океана. Танцуя над Океаном, она подняла ветер, из которого возник великий змей Офион. От этого змея Богиня зачала и снесла Мировое яйцо, из которого уже потом вылупился весь видимый мир с его звёздами, Землёй и прочим имуществом.

После этого они обосновались на Олимпе. Но в божественной семейке, как и следовало ожидать, возникли споры – кто главный? Закончились споры тем, что Богиня сбросила змея с горы. С тех пор змеи живут на земле. А на Олимпе Богиня создала титанов и титанид. Причём титаны во всём подчинялись своим жёнам, что определённо указывало на изначальный матриархат.

Возникновение человека произошло, можно сказать, случайно. Падая с горы, змей растерял все свои зубы, которые проросли в земле и породили пеласгов – первых людей.

Пока титаны были заняты своими разборками, люди разбрелись и расплодились на Земле.

Разборки титанов закончились тем, что один из них, Зевс, проглотил всех остальных, и стал единовластным правителем.

Это только одна из множества версий происхождения мира. Нельзя не отметить их красочность и киногеничность. Возможно древние обладали даром предвидения, и задолго до нашей эры писали сценарии для Голливуда.»

Закрыв книгу, он подумал, что спать ещё рано, надо пойти погулять, и вышел во двор.

Уже появились первые звёзды. Небо темнело на глазах. Артур задумчиво гулял по дорожкам мимо кустов. Тишину нарушал только тихий, далёкий шум волн. Он подошёл к воротам, через которые днём выходил в сад – они были закрыты. Подёргав их, он пошёл обратно в центр двора.