— Ты должен отплатить мне за все мои страдания. Можешь начинать прямо сейчас…
Я еле сдерживался, чтобы не оттолкнуть ее подальше, не нагрубив прямо в лицо. С друзьями поступать так нельзя, к тому же она девушка. Меня всегда учили, что с дамами нужно обращаться бережно и никогда не поднимать на них руки. Исключения могут составлять только злостные магички-шизофренички, но, кроме Лиры, я таких еще не встречал. Но и то, она с самого начала стала под защиту Фила, а потом исправилась, выйдя из этой категории.
— Мари, послушай, — вздохнул я, опасаясь повернуть голову. — Сколько раз…
— Вы что тут делаете?! — вдруг меня перебило новое действующее лицо, которое внезапно спустилось в холл. В возмущенном крике я опознал голос принцессы. — А ну быстро от него отошла, ты, черноволосая стерва!
Друг восхищенно присвистнул. Я шокировано замер, не в силах поверить своим ушам. Эрика меня защищает? Интеллигентная и воспитанная девушка сквернословит, ревнуя ко мне волшебницу? Тут что, все за одну ночь с ума посходили! Мари от меня отпряла и заливисто засмеялась, снисхождением посмотрев на принцессу.
— И что я слышу, Дами? Маленькая девчонка указывает, что мне делать!
— Зато я не престарелая дама, которая ведет себя, как куртизанка.
Девушки попытались друг друга испепелить взглядами. Фил и я напряженно замерли, с усиливающим интересом наблюдая за разворачивающимися действиями. По опыту знаю, что в женские свары лучше не встревать — целее будешь. Но если Мари начнет применять магию, мне придется встать на линию огня, приняв сторону Эрики. Жизнь принцессы, пока она находиться в замке, теперь неразрывно связана с моей. Его Величество мне вряд ли простит нелепую смерть своей горячо любимой дочурки. Да и друг хоть и делал вид, что расслаблен, его глаза были напряжены. Он, не отрывая взгляда, следил за подругой — не один я волновался, что Ее Высочество может пострадать по своей глупости. Мари девушка импульсивная.
— Девчонка, не лезь не свое дело!
— Так значит, вы предлагаете мне просто стоять и смотреть, как вы пытаетесь соблазнить моего жениха?
Я хлопнул себя по лбу. Эрика до сих пор играла роль моей девушки. Какой я болван — не успел предупредить девушку о том, что Мари прекрасно знает реальное положение вещей.
— Ха! Не утруждай себя, — расплылась в коварной улыбке волшебница. — Я прекрасно знаю, что все ваши отношения простой фарс!
— Да? — удивилась Эрика и угрожающе сощурившись, посмотрела в мою сторону. Повернулась к победно ухмыляющейся Мари и явно пересилив свою гордость, тихо проговорила. — Тогда извините меня за необоснованные претензии.
— Эй, нет, так дело не пойдет! Я категорически против! — возмутился я, смотря, как девушки пришли к согласию. Мне не нравится, что мою судьбу решают без меня. Я тоже хочу в этом поучаствовать! — Мари, я до сих пор не понял твоих претензий ко мне. Ты уснула в объятьях любящего тебя человека. Что тебе еще для счастья надо?
— Честно? Тебя, — я вздрогнул, а Мари снова начала ко мне приближаться. Между нами встал Фил, не дав волшебнице ступить дальше и шагу. Наконец-то друг решил мне помочь. — Я тебе все прощу, я буду выполнять любые твои прихоти. Хочешь, я каждый день буду тебе готовить…
— Мне не нужна рабыня, — буркнул я из-за плеча Фила.
Девушка снова сделала попытку ко мне протиснуться, но магистр Гоннери усмехнувшись, покачал из стороны в сторону указательным пальцем. Волшебница обиженно надула губки. Вдруг неожиданно для всех Эрика заливисто засмеялась, прикрывая ладошкой свой очаровательный ротик.
— Какой интересный поворот событий, — невинно произнесла она, обращаясь к нахмуренной девушке. — До какой степени должна пасть женщина, чтобы, как последняя нищенка, клянчить любовь и ласку у сомнительного мужчины?
Дамы прожгли друг друга взглядами. Напряжение в комнате росло с каждой минутой… Друг попытался из-за спины волшебницы показать принцессе какие-то знаки, но Эрика, похоже, не внимала его предостережениям. Ох, и доиграется принцесса. Вот словит молнию и сразу научится держать язык за зубами. Меня больше всего обидело, что она назвала меня «сомнительным мужчиной». В чем я сомнительный?
— А ты все никак не уймешься? — усмехнулась Мари и показала на меня пальцем. — Я имею полное право на возмещение морального вреда. Дамир надо мной жестоко подшутил!
— А вы, как я вижу и рады? — съязвила принцесса и тоже направила на меня ладонь. — Вы посмотрите на него! Он же похож на последнего оборванца! Весь в царапинах, одежда как будто взята из гардероба бродяги, волосы торчком… Кстати, Дамир, а почему вы в таком состоянии?
Эрика удивилась и, как будто увидев меня в первый раз, стала внимательно рассматривать. Мари тоже присоединилась к принцессе. Я оказался под пристальным вниманием двух девушек, у которых кардинально отличалось обо мне мнение.
— Только не говорите мне, что вы только это заметили, — устало вздохнул я, смотря на то, как меняется их выражение.
Столько оттенков удивления и шока я еще никогда ни у кого не видел. Правильно говорят люди — у женщин самая развитая мимика лица. Девушки почти синхронно кивнули головой. Я возвел очи к потолку. И как такое можно не заметить? Скажите, это у всех девушек такое избирательное зрение или только у этих двоих?
— Ладно, — заметно стушевалась Мари, посмотрев на меня уже не с такой преданной любовью. — Я немного погорячилась. Сначала его надо переодеть…
— Я так и знала, что этим все закончится, — перебив волшебницу, довольно сказала Эрика. — Ну и в какую канаву упала муха в поисках ужасного монстра?
Я непонимающе уставился на девушку. Муха? Ужасный монстр? Что за бред сивой кобылы!
— Вы что, сговорились? — простонал я, измученно смотря на нахмурившихся девушек. — Одна бормочет про какой-то морок, вторая вообще про непонятную муху и безумного монстра. Поймите же, наконец, милые дамы, не помню я, что делал вчера!
— Так значит, вы не помните, как вы унизили и оскорбили меня? — деловито поинтересовалась принцесса. Я, даже не пытаясь вспомнить, отрицательно, резко замотал головой. — И монстр был не безумный, а ужасный.
В холл со стороны кухни зашла рассерженная Милена. Она возмущенно на меня смотрела — я уже догадывался, какие претензии мне будет выдвигать домовая. И что всех тянет со мной поговорить? Точнее, со мной поругаться! Все с удивлением смотрели на нового члена нашего маленького импровизированного собрания. Рыженькая женщина подошла ко мне и угрюмо выпалила:
— Хозяин, если вы в следующий раз соберетесь почивать на кухне, пожалуйста, не портите мне больше кастрюль и не громите кухоньку. Мне уже надоело после вас прибирать. Говорю сразу — обеда не будет, я пошла покупать новую кухонную утварь, а то с вами, мой дорогой расточительный хозяин, мы скоро обедать будем из собачьих мисок.
И шокировав всех своим заявлением, она спокойно, будто только что выполнила свой долг, довольно ушла. Вот что я называю выдвигать претензии. Спокойно, без лишних эмоций. Чуточку угроз, чуток уважения, немного просьбы — идеальное зелье чтобы надолго меня впечатлить…
— Я что-то не расслышал. Так где ты спал?
— Фил, только не начинай… — смущенно буркнул я.
Надо будет поговорить с домовой, когда она вернется и попытаться перед ней извиниться. В прошлый раз, когда я нечаянно ее рассердил, она меня месяц мучила чрезмерным рвением к приборке в замке.
Пока друг вовсю веселился, наверняка представив, как я сплю на кухне, Эрика посмеиваясь в кулак, решила мне что-то сказать. Она только открыла рот, наверняка придумав очередную колкость, как вдруг ее глаза расширились от ужаса. Ее лицо резко побелело, и рот сам по себе открылся от удивления.
— Л…л… ла… — тихо пропищала она, ошарашено смотря мне за спину.
По моей спине пробежали мурашки, мое сердце пропустило удар, замерев в нехорошем предчувствии — неужели… Я резко повернулся и встретился взглядом с котом. Животное видимо уже немного успокоилось, по крайней мере, я не прочитал в его глазах желание меня убить. Выглядел он конечно не презентабельно, но в проплешинах уже появился белый пушок и хвост уже не был похож на ободранный ершик. Но, конечно же, такое состояние усатой морды очень не понравилось принцессе.
